Канцелярии, в которой снова заправлял Кассель, вздрогнул не столько от резкого стука, сколько от быстрого движения руки. Релдон потер ушибленный кулак, прежде чем ответить.

— Есть какие-то зацепки, куда они направились? — в голосе прокуратора, как всегда, не было и намека на эмоции.

— Мои люди все проверяют. Они уходили быстро, поэтому не смогли собраться. Осталась лаборатория, а также часть оружия, припасов и какие-то документы. Все бумаги переданы в Канцелярию. Над ними уже работают. Вызваны переводчики и следователи по особым делам. Мы делаем все возможное, экселант.

— Осмотрели окрестности?

— Да. И патрули выставлены по всему району. Если ночью не объявятся, то двойной наряд обойдет Каменный Город. Затем устроим облаву, если вертийцы затаились. На Ритуал Призыва не будут допускаться вертийцы и полукровки. Мы не дадим им смешаться с толпой и перехватим у Золотых Врат. Нужно только ваше разрешение.

— Оно у тебя есть. Заблокируйте им все выходы из Риу. Они должны объявиться.

Релдон привык доверять своей интуиции, которая его никогда не подводила.

Если вертийцы все еще в Риу, то они точно попытаются испортить Ритуал Призыва.

Он не сомневался в этом, как и в том, что скоро их поймает. Ничего хорошего это им не сулит, особенно Верховному Магистру.

Мара до сих пор не пришла в себя, поэтому поводу он испытывал особенное нетерпение и ярость. Прокуратора что-то смущало, но он не мог объяснить что именно.

— Экселан Вим, прошу прощения… — осторожно начал Ингер, косясь в сторону.

— Да, Мидс?

— Могу я поинтересоваться?..

— Интересуйся.

— Что это? — почти равнодушно спросил командант.

Надо отдать должное спокойствию Ингера, у которого ни один мускул на лице не дрогнул, когда Релдон появился в сопровождении активированного Спрута. Охранный темпораль сейчас стоял прямо посередине комнаты.

— Это моя новая зверушка, Мидс. Отличная охранная порода.

— Должен отметить ее исключительный экстерьер. Напоминает тех, что ржавеют в саду. Можно погладить?

— Только если не жаль рук.

— Тогда оставлю свое любопытство при себе.

Дверь засветилась красным, подавая сигнал, что за ней ожидают гвардейцы. Релдон дал знак лакею впустить их. Вошедшие занесли два ящика, набитых каким-то хламом.

— Экселант Вим, вы просили осмотреть находки из Дома с Кукушкой, — сообщил вошедший с красными маг. — Это магические конструкции неизвестной конфигурации. Я ничего подобного ранее не видел. Может быть, вам знакома подобная техника? Остальное систематизируют во Втором Павильоне, — Мидс взял один из ящиков и поставил перед ним на свободное место на столе.

Все терпеливо ожидали, когда задумчивый прокуратор закончит перебирать содержимое первого ящика. Комендант и серый помогли ему разобрать его и разложить на полу детали и механические элементы, весьма отдаленно напоминающие остатки темпоралей в привычном их виде.

— Какое-то отсталое варварское искусство. Никакого изящества, — пробормотал Релдон, внимательно осматривая веселенькую погремушку, из которой что только не торчало. — Только северяне все еще практикуют такие приемы. Экселант Грис лучше меня разбирается в подобной технике, позовите его.

Один из гвардейцев тут же отправился выполнять поручение, пока второй ожидал, когда у него заберут ящик.

— Спрут, вторая дверь справа. Иди туда, — скомандовал Полоз, и темпораль послушно выдвинул щупальца-ноги. — Оставьте это тут.

Солдат боязливо приблизился, очень медленно опустил свою ношу рядом с проснувшимся охранным монстром и попятился к выходу.

Полностью развернувшийся Спрут направился в соседнюю комнату, не забыв напоследок закрыть за собой дверь. Ингер с любопытством проводил это ужасающее и чудесное устройство взглядом.

Входная дверь снова засветилась, но теперь серебристым.

— Приветствую, Релдон. Думал, тебя обрадует новость, что Император продолжает пребывать в хорошем настроении, — Свен с лоснящейся от довольства физиономией величаво вплыл в кабинет, даже не обратив внимания на вытянувшегося в струнку команданта.

— Можете быть свободны, Мидс. Но я жду результат.

— Я приложу все усилия, экселант Вим.

Как только он удалился, толстяк плюхнулся в кресло и почесал за ухом. Релдон молчаливо перебирал части механизмов.

— Хороший мальчик, но осторожный, — одобрительно крякнул Свен. — «Приложить все усилия» не значит исполнить немедленно. Жаль, что не задержался в Канцелярии надолго.

— Зато результативно. Заместитель канцлера арестован, а на его месте наш человек. Как и в трех отделениях из четырех. Их главы уже начали зачистку кадров, которую Комар даже не заметит, потому что он в моих руках.

— Тогда расправщики у нас в кармане, — Свен наклонился и потрогал конструкцию из висящих ленточек, бусин, камешков и пружинок. — Неплохо. Старая Школа.

— Я тебя для этого и позвал. Ты можешь подсказать, для чего эта вся дикость?

— Релдон, это не «дикость», а настоящее мастерство! — оскорбленно сказал толстяк, бережно проводя по подвешенным маятникам на палочке. — Мы привыкли полагаться на механизмы, забыв природу магии. А ведь для нее не нужны все эти сложные темпорали, когда из подручных средств можно собрать любое устройство, если знать, как это все работает и взаимодействует. Именно поэтому творения Императоров были такими уникальными, так как они чувствовали и знали суть механики. Душу вибрации.

— Я понял, что ты восхищен. Забирай свои новые безделушки. Только потом объясни, что они все делают. Это может подсказать, что задумали вертийцы.

— Так это от северян? Я слышал, что у них еще живы традиции, а теперь убедился в этом. С Верховным Магистром я не знаком, но всегда хотел поболтать.

Толстяк с пыхтением и трепетом сложил обратно в ящики все детали, что вытащил Релдон и вызвал слуг, чтобы они доставили это к нему в кабинет.

— А что насчет паукоподбного темпораля. Мне доложили, что ты оживил одного. Как ты смог это сделать? — сказал Свен, примостившись на диване и расставляя фигуры для игры в Шатранж. — Мы ведь что только не пробовали ранее…

— Он не из наших, а из пролома. Один из сохранившихся охранников Не-Города.

Релдону очень не хотелось рассказывать. Но на прямой вопрос хоть и не близкого друга, но соратника, он не мог не ответить.

— И творение Победителя тебя не убило?! — аж подпрыгнул на месте его собеседник, чуть не сбив все фигуры, которые закончил расставлять на черно-белой доске.

— Тебя бы тоже не тронуло.

— Но почему?

— Печать Прокуратора.

— А, пропуск. Первый Император был глупцом, безоговорочно доверяя своим приспешникам и создавая для них печати. Его потомки поплатились за это жизнью.