отдаленных сражений на палубах звездолета или удары, что сыпались на «Затмение». На них уже едва ли кто обращал внимания, настолько привычными они стали за последние полтора часа.

«Затмение» обречен, и это понимал каждый на его борту. Корабль не мог ни скрыться, ни увернуться от градов ударов, что сыпались на него ежесекундно. А методичная зачистка палуб, которая проводилась силами беспощадных солдат, сокращала количество обороняющихся с каждой секундой.

— Не трать силы на сопротивление, — посоветовал Деймос. — Тебе не уйти отсюда живым.

— А что, в плен вы больше не берете? — Солусар, вложив в свой толчок Силу, отбросил противника, разорвал клинч двух клинков.

Вместо того, чтобы неконтролируемо упасть, Деймос легко устоял на ногах, предотвратив контр-выпад филигранным движением своего оружия.

— Хочешь сдаться? — разочарованно поинтересовался Деймос. Не хватало еще прекратить такую интересную драку таким глупым способом.

— Нет! — рявкнул в ответ Солусар, явно оценивая свои шансы на новую атаку. — Я верен Императору!

— Тогда зачем этот пустой треп? — обрадовался Деймос. — Просто умри.

Теневой Стражник рванулся вперед. Солусар, предугадав траекторию его нападения, приготовился блокировать выпад, позволив клинку противника проскользить по собственному оружию. После чего он мог провести контр-приём и лишить Деймоса руки…

Вот только и Теневой Стражник это понимал.

Обманный финт, уход в сторону и подсечка — Солусар среагировал в последний момент, уберегая свои ноги от встречи с раскаленным потоком фиолетовой энергии. Правда, глубокий и мгновенно прижженный порез на левом бедре после этого у него все же остался.

Вот только переполненный Темной Стороной, Солусар черпал Силу из собственной боли. Он даже не заметил своего ранения, бросившись в новую атаку.

Деймос, парируя выпад в голову, уклонился от Шиака в горло, двух атак на свои ноги и низ живота. Противник, не добившись успеха, трижды получил удары в челюсть, кадык и висок.

Это явно не добавило ему вдохновения.

А еще, он наконец-то понял, что Деймос теснит его прочь от спасительной пробоины в палубе. Солусар плохо ориентировался на собственном корабле, чем Деймос без зазрения совести пользовался.

Противники сходились, подобно двум ураганам чистой Силы. Стихия атаковала стихию, близкую ей по силе и направленности.

Страж и Исполнитель прекрасно понимали уровень подготовки своего оппонента.

Каждый уже был не новичок в сражениях на световых клинках, а потому знал, что затягивать их — это путь в один конец. Но обоих устраивала смерть врага, потому сражение и не думало затихать.

Солусар довольно серьезно отнесся к угрозе, которую представляла броня Деймоса, а потому не рисковал связываться с ней. Его мастерство в самом деле поражало. Точные, практические хирургические удары, наносимые с молниеносной быстротой…

«Этот парень мог бы нам пригодиться», — подумал Деймос, в очередной раз подставив под удар вражеского клинка свой наруч. Пусть краска и скрывала коричневый оттенок кортозисного напыления, но Солусар даже в горячке боя не купился на это.

Он сразу понял, что последует атака, а потому среагировал на выпад светового меча слева… А вот удар сапогом в бок справа он не успевал уже отразить.

Солусар прекрасный мечник, превосходно обученный и с большим опытом. Такие фехтовальщики в самом деле не помешали бы Темной Страже. Ведь, как-никак, а с Темной Стороной Солусар обращался очень и очень изящно…

Вот только Деймос не просто услышал его фанатичные слова — он чувствовал, что Кам Солусар сам верит в то, что говорит.

Он прекрасно знал какие чудовищные дела творит Император, сам претворял их в жизнь. И его все устраивало.

Никаких сомнений, никаких моральных терзаний — идеальный инструмент для коварного сита.

Деймос отбросил в сторону мысли о том, что такой человек сможет быть исключительно полезен Теневой Страже. Навык и опыт, это, конечно, прекрасно. Но что делать с тем багажом поступков, которые он совершил?

Да, Доминион уже предоставлял индульгенцию тем разумным, кто перешел на его сторону. Вот только никто из них в прошлом не был замечен в деяниях, которые повлекли массовую смерть граждан и вмешательство в интересы Доминиона. А Кессель… Пусть там контингент и не был из числа лучших представителей народов, населяющих Доминион, но никто не имеет права казнить даже преступников Доминиона. Пусть они и отбросы общества, но все же граждане.

Солусар — прекрасное оружие, столь же совершенное, что и световой меч, которым он орудует. Вот только это оружие, обладание которым несет больше вреда, чем пользы.

Деймос знал, что если бы Солусар запросил пощады и поклялся бы в верности Доминиону, то Владыка Ужаса обязан был бы остановить сражение и доставить Кама Аурелии Мейлис. В Ордене дженсаарай полно прекрасных защитников из числа бывших джедаев или членов сект Силы со всей галактики… А вот Теневая Стража, непреклонное боевое крыло Ордена, это немногочисленная группа лучших из лучших.

Солусар не первый разумный с темным прошлым, кто мог бы найти искупление в служении Доминиону. Собственно, по этой причине Теневая Стража носит маски, скрываясь от общественности — каждому есть за что ответить.

Но Солусар все расставил по своим местам.

Он фанатик, что служит Императору.

Этого достаточно для смертного приговора. Прокурор, адвокат, судья и палач сегодня так удобно собрались в одном месте, в одно время, в одном человеке.

И Владыка Ужаса сегодня взял правосудие в свои руки.

Судя по тому, как отчаянно сражался Кам Солусар, он тоже понял — пощады не будет.

* * *

Для катаров полутьма не является большим препятствием. Как и другие народы, произошедшие от кошачьих, они унаследовали особенности ночного зрения. Катары, тогорианцы… десятки известных, сотни малоизвестных, вроде тех же трианий.

Но есть крайне интересные наблюдения в той части, что значительное внешнее расхождение этих видов на деле же влияние эволюционного процесса. На практике, между катарами, тогорианцами и трианиями (как мы узнали не так давно), настолько много общего в плане генетики, что в пору говорить про общего предка.

И ровно так же, как это сделал бы тогорианец или трианий, Алиссия, переступив порог тамбура, отделяющего мои апартаменты от общего коридора на палубе, сощурила зрачки, реагируя на минимальное освещение.

Не полный мрак, но свечения ламп было вполне достаточно, чтобы разглядеть мебель и не споткнуться о тумбу на пути к дивану, куда я ее и пригласил жестом.

— Присаживайтесь, леди Алиссия, — каф в керамической кружке приятно грел ладони даже сквозь тонкую материю белоснежных перчаток. — Это будет долгий разговор.

Девушка не в первый раз уже попадала в поле подавления Силы,