— Понимаешь ли, в детстве я видел огромного чёрного дракона размером с замок, что дышал на меня тёмным огнём, после подобного, толпа нежити меня вообще не впечатляет, как и горы этих трупов. Мне жаль всех погибших, но я привык мыслить рационально — нет смысла тратить время на оплакивание мёртвых, лучше сосредоточиться на спасении ещё живых.

— Да, ты прав. — кивнула волшебница и мы продолжили ехать вперёд и вскоре обогнали конный отряд рыцарей Лордерона, что следовали за Артасом. Вскоре и Утер прискакал к своему ученику и все мы направлялись в Стратхольм.

Когда мы прибыли к городу, то нежити здесь не было, зато все жители явно были нездоровы.

— Мы опоздали. Все эти люди заражены чумой, ещё незаметно, но скоро они превратятся в нежить. — говорил Артас, смотря на горожан, что ходили по городу и кашляли кровью, — Весь город должен быть очищен.

— Что? — переспросил Утер.

— Утер, как будущий король, я приказываю тебе зачистить этот город! — повысил голос на наставника принц.

— Пока ты ещё не король, юноша. Но этот приказ я не выполнил бы, будь ты хоть трижды королём! — ответил лидер ордена паладинов.

— Тогда я буду расценивать это как измену. — высокомерно произнёс принц.

— Измену? Ты совсем лишился рассудка, Артас? — шокировано спросил Утер.

— Неужели? Лорд Утер, властью данной мне по праву наследования, я отстраняю вас от командования и освобождаю от службы ваших паладинов. Отныне Орден Серебряной Длани распущен! — властно провозгласил Артас.

— Артас, ты не можешь так… — хотела что-то сказать Джайна.

— Решено! Те кто хочет спасти эту землю — за мной! Остальные, прочь с глаз моих! — приказным тонном сказал принц.

— Артас, ты пересёк опасную черту. — повернулся Утер и стал уходить.

— Джайна, а ты его ещё защищала, я ведь говорил, что если этот конюх станет королём, он уничтожит своё королевство и вот доказательство. — злорадно сказал я.

— Мне надоели твои насмешки, ты ответишь за свои слова прямо сейчас! Именем короля, арестовать этого мага! — приказал Артас солдатам, что решили следовать за принцем и истребить население Стратхольма.

— Забыл сказать, меня изгнали из Даларана и мне ничего не мешает сделать вот это. — подошёл я и ударил принца по лицу, он попытался защитился от меня Божественным Щитом, да только я также окутался золотым сиянием и мой кулак всё же врезался в челюсть принца.

— Ты поплатишься за это! — разозлился Артас и замахнулся по мне молотом, но я просто принял удар молота на свою левую алмазную руку, останавливая оружие, а правой рукой ещё раз ударил принца по лицу.

— Давно хотел это сделать, это тебе за Джайну, кстати, а прошлый удар был за твою тупость. В прошлом городе выжила пятая часть населения, как минимум половина жителей Стратхольма тоже выживет. Это лучше, чем полное истребление, которое ты предлагаешь. — сказал я.

— Пусть лучше они все умрут от моей руки, чем пополнят армию Плети. Это мой народ и мне решать его судьбу! — разозлился Артас и напал на меня, используя всю свою силу паладина. Его удары были наполнены энергией Света, из-за чего их сила и скорость увеличилась, да только, я также использовал силу Света, и без оружия был быстрее и манёвреннее, отчего легко уклонялся от размашистых выпадов тяжёлого молота принца, и отвечал ему ударами по его броне, в которой оставались вмятины от моих алмазных кулаков.

Артас понял, что молот его лишь замедляет, так что он отбросил оружие, и тут же получил сильный удар в лицо, из-за которого он полетел в реку. Стычка произошла на мосту перед воротами в Стратхольм, так что я не только избил принца, но и отправил его поплавать.

— Остынь, конюх и не мешайся, я займусь Стратхольмом.

— Схватите его! И казните! Немедленно! — кричал Артас, пытаясь не утонуть из-за тяжёлой брони и понемногу он стал выплывать на берег.

— Ну давайте, кто смелый и тупой можете подходить, я отправлю вас следом за этим недоумком. — посмотрел я на солдат, а они даже и не думали ко мне подходить, ибо разумно понимали, что я так-то маг, который только что голыми руками разобрался с вооружённым паладином без какого либо труда.

— Как ты жалок, юный принц. — появился на защитной стене Стратхольма рогатый и крылатый демон-вампир, что свысока взирал на всех, — Я ждал тебя, моё имя Мал’Ганис, теперь этот город и все его жители принадлежат мне. Можете даже не пытаться его спасать. Ну да ладно, я возвращаюсь в Нордскол, если захотите мне отомстить, я жду вас там. — сказал натрезим и тут же исчез, растворившись туманом.

— Демон, я найду тебя даже на краю земли! — крикнул Артас вслед Мал’Ганису, что очевидно появился перед нами, чтобы заманить в ловушку, а принц-конюх и рад в неё угодить.

— Этот идиот такой шумный. — пошёл я внутрь Стратхольма, а за мной отправилась Джайна.

— Адам, что ты хочешь делать? Возможно я могу позвать на помощь магов Даларана, думаю они быстро прибудут к нам. — предложила волшебница.

— Вот, Джайна, ты нашла очевидное решение вопроса. Не истребление всего населения, а призыв к помощи магов, которые на секундочку умеют телепортироваться. Но сейчас обойдёмся без них, я сам очищу город. — ответил и воткнул копьё в камень посреди площади.

— Очистишь? Также как Артас предлагал? — настороженно спросила волшебница.

— Нет, не так. Я думал очистить город Святым Светом, но будет слишком много жертв. Тех кто почти обратился в нежить и кого уже невозможно спасти, Свет испепелит и обратит в прах, а тех кого можно спасти, Свет исцелит. Половина Стратхольма — это явно лучше, чем его полное истребление, которое предложил Артас. Однако я могу попытаться спасти всех, нужно лишь создать лекарство от чумы, и чтобы у меня было время на это, я накрою Стратхольм барьером, что остановит здесь время. — говорил я и достал свой барьерный артефакт, который я начал настраивать, выставляя в нём параметры необходимого барьерного купола, а также рассчитал, сколько мне нужно энергии — много, но я знаю где её можно взять.

— Адам, спасибо. — положила мне руку на плечо Джайна.

— За что? Я выполняю свой долг Хранителя, который сам же на себя и возложил по собственному глупому желанию. — активировал я барьерный артефакт, что окутался сиянием и начал взлетать над городом, осталось лишь напитать его нужным количеством энергии.

— Ты спасаешь людей Лордерона, когда их принц предпочёл убить их всех. — опустив взгляд с горечью произнесла Джайна.

— Артас лишь глупый мальчишка, ничего не имею против таких… если они только не облечены властью, которую они не