Следующие несколько минут заполнились жестяным, немелодичным лязгом мечей, воинственными криками римлян, громким, разудалым хеканьем моих друзей и воплями умирающих. Практика показала, что подвернувшиеся нам под руку бойцы совершенно не знают приемов современного фехтовального искусства, предпочитая атаковать грубо и прямолинейно. Привыкли, видимо, на магию полагаться! Наша четверка прошла по ним как газонокосилка.

Более-менее достойное сопротивление оказал только воин с золотой бляхой на груди, стоящий у самого «трона великана». Командир, наверное, но и он через полминуты рухнул с пробитым панцирем. Мы оказались вплотную к группе руководителей. Они, в отличие от нескольких десятков своих сотрудников, с криками страха разбегающихся по ангару, стояли неподвижно. Может быть, окаменели от шока?

Нехорошо ухмыляясь и поигрывая окровавленным мечом, Горыныч придвинулся к самому молодому. Тот, словно очнувшись, пискнул что-то неразборчивое и отпрыгнул за свой пульт. Гарик бросился следом, но наперерез ему устремился дядька в белом плаще с малиновой подкладкой. Сцепившись с этим мужиком, Игорь покатился по полу. А молодой между тем, подняв руки, стал громко читать что-то нараспев. Предчувствуя недоброе, я рванулся к колдуну, перепрыгнув через борющихся, но чертов «прокуратор» своим отчаянным нападением на Горыныча, сумел таки отыграть несколько секунд. Молодой закончил заклинание, с кистей его рук посыпались искры и это было последним, что я увидел. На меня, словно водопад обрушилась темнота.

Сознание возвращалось постепенно, скачками. Сначала вернулось осязание и я почувствовал, что лежу голым на чем-то очень холодном и гладком. То ли полированный камень, то ли металл. Потом вернулся слух и я услышал какое-то покряхтыванье и невнятный шепот. Зрение вернулось последним — просто развеялась мгла перед глазами. Я с трудом приподнял голову и увидел, что подо мной гигантская мраморная скамья, моё тело опутывают самые что ни на есть настоящие веревки, толстые, как канаты. По левую сторону от меня обнаружился целый ряд таких скамеек, на которых лежали мои друзья. Тоже голые и тоже опутанные веревками. Весь этот интерьер размешался в просторном помещении с высоким потолком, под которым висело несколько светящихся шаров.

— О! Никак Серега очухался! — раздался с другого конца зала радостный голос Андрюхи. — Машка, слышь! Жив твой драгоценный муженек!

— Сережка! Ты как себя чувствуешь? — трогательно-заботливый голос супруги. Я попытался сесть, но веревки надежно удерживали меня на холодном мраморе.

— В принципе, неплохо! — ответил я. — Для пострадавшего! А что это было? Мы вроде бы почти всех замочили, а остальных разогнали и тут такое!

— Да, эта сволочь, колданул, — ответил Андрюха. — Меня как обухом по башке! Машка дальше всех стояла — она и очнулась первой. Потом я всплыл, а где-то через полчаса ты зашевелился. Гарик с Мишкой до сих пор в отключке!

— Гарик — может быть! А я уже здесь, — прорезался Мишкин голос. — Чего вы так орете? Такой сон был классный, а вы разбудили!

— Не спи, замерзнешь! — хихикнул я. — Сдается мне, ребята, что попали мы в гости к прямым потомкам славных римлян!

— Это те, про которых тебя твой двойник предупреждал? — уточнил Мишка. — Вот, блин, угораздило! То-то я думаю, что за хреновина нас в самом начале скрутила! А потом, ничего, оправился! А как мы их лихо покрошили!

— Ну, орел! Покрошили! А толку то! Грохнули нас заклятием и повязали тепленьких! — возразил я. — Что за тенденция такая — как только собираемся отдохнуть, случается новая беда!

— Да ладно, чего ты ноешь! — с фальшивым энтузиазмом воскликнул Мишка. — Мы же так и так собирались заняться этими деятелями! Вот и подвернулась оказия!

Москва. 2004 г.

Верховный воевода

Генерал-полковник

Главный воевода

Генерал-лейтенант

Старший воевода

Генерал-майор

Воевода

Бригадный генерал

Старший тысяцкий

Полковник

Тысяцкий

Подполковник

Старший сотник

Майор

Сотник

Капитан

Хорунжий

Лейтенант

Подхорунжий

Младший лейтенант

Вахмистр

Старшина

Урядник

Сержант

Сергей Алексеевич Иванов (Рассказчик)

Игорь Александрович Тюрин (Горыныч)

Михаил Сергеевич Суворов (Бэтмен)

Андрей Владимирович Шевчук (Шустрец)

Мария Вадимовна Качалова (Иванова)

Елена Петровна Старостина (Журналист)

Владислав Аскольдович Косарев

Есаул Лейб-гвардии Атаманского полка

Антон Андреевич Крюков

Морской летчик, капитан 2-го ранга

Валентин Сергеевич Абрамов

Генерал-лейтенант, командир Лейб-гвардии Атаманского полка

Игорь Алексеевич Зюлин

Хорунжий Лейб-гвардии Атаманского полка

Вадим Юрьевич Борисов

Вице-адмирал, начальник разведки Черноморского флота

Олег Владимирович Эйвазов

Князь, есаул Лейб-гвардии Атаманского полка,

Максим Петрович Соколов

Сотник Лейб-гвардии Атаманского полка

Александр Михайлович Артюхин

Ротмистр Лейб-гвардии Кавалергардского полка

Георгий Николаевич Романов

Великий князь, Главнокомандующий Русской армией

Плавтий Паллант

Прокуратор Скифии

Сервилий Якх

Ученый Астериапольского университета

Рабирий Постум

Центурион, начальник личной охраны прокуратора

Руфин

Дворецкий Палланта

Марий Публий

Консул, тесть Палланта

Леторий Архелай

Император Римской империи