Итак, операция ВВС Черноморского флота по уничтожению кораблей противника в ВМБ Констанца[112]проводилась на основании «Общего плана операции Черноморского флота по содействию войскам 3-го Украинского фронта по вторжению в Румынию», утвержденного Главнокомандующим ВМФ 24 июля 1944 г. Инициатива проведения этой операции исходила от Военного совета ЧФ. Целью операции являлось уничтожение четырех румынских эсминцев как наиболее потенциально опасных кораблей для советских войск, наступающих на приморском направлении. Непосредственно задачу по уничтожению этих четырех кораблей выполняли 59 пикировщиков Пе-2 в обеспечении 258 самолетов. При этом подводные лодки, представлявшие наибольшую угрозу для советских морских коммуникаций, не значились даже среди запасных целей.

Удар по Констанце был нанесен 20 августа, а 24 августа Румыния объявила войну Германии, став нашей союзницей. Естественно, это стало следствием не авианалета по ВМБ, а неудержимого наступления Красной Армии. Таким образом, на момент начала планирования операции по уничтожению румынских эсминцев в Констанце в ней была определенная целесообразность. Хотя эсминцы для наших наступающих войск представляли куда меньшую угрозу, нежели, например, речные мониторы на Дунае. По-видимому, сами по себе эсминцы являлись для Военного совета ЧФ знаковыми объектами. Из переписки политотделов и ВВС флота можно предположить, что идея реванша за три потопленных в октябре 1943 г. советских эсминца подспудно присутствовала как минимум с начала 1944 г. Естественно, это не было решающим фактором, а четыре румынских эсминца к тому же являлись самыми крупными кораблями противника на Черном море.

Однако многое к моменту проведения операции теряло смысл. С одной стороны, румынские эсминцы никакой активности не проявляли, с другой — германские подлодки оставались реальной угрозой для советского судоходства. За июнь — июль 1944 г. мы потеряли четыре судна, из которых пароход «Пестель» (1850 брт), баржу и десантный бот потопили подлодки. Так что именно последние должны были стать главными объектами удара в Констанце. Благо, базировались они компактно, и вероятность их поражения была даже выше, чем эсминцев. А так получилось, что U-9 потопили как бы случайно. Кстати, 2 сентября, то есть за неделю до окончания военных действий на Черном море, пережившая удар по Констанце U-19 топит советский тральщик Т-410, на котором гибнут 72 человека, — значительно больше, чем потеряли немцы во время удара по Констанце 20 августа.

21, 24 и 25 августа авиационные удары по Констанце продолжались — правда, гораздо менее масштабные как по составу участвующих сил, так и по результатам. Лишь 24 августа МБР-2 потопили морской буксир-спасатель «Basarabia» и четыре законсервированных бывших итальянских торпедных катера, которые к тому времени стали германскими S-502, S-503, S-504, S-506. В этот день ВВС флота добилась еще одного успеха: шестнадцать Пе-2 наконец-то потопили на Дунае два монитора — «Mihal Kogalniceanu» и «Lascar Catargiu». Как отмечено в отчете, противодействия они не оказали, что и неудивительно, так как корабли уже имели приказ по советским силам огня не открывать.

Учитывая, что 23 августа в Румынии произошел государственный переворот и 24 августа она объявила войну Германии, все последующие события имеют неоднозначную оценку. Действительно, зачем топить румынские корабли, если они уже союзники? Но не все так просто. Утром того же 24 августа начальник румынского Генерального штаба дал телеграмму в штаб германской группы армий «Южная Украина», где говорилось, что румынские вооруженные силы обеспечат свободный выход германских частей с территории Румынии и желают избежать всяческих вооруженных столкновений. Однако это увязывалось с беспрепятственным отходом румынских войск с фронта на свою территорию, так как румынские вооруженные силы прекращают какую-либо враждебную деятельность в отношении советских войск. Германское командование решило подавить бунт в своем лагере силой, и фактически в тот же день начались реальные боевые действия между германскими и румынскими войсками внутри страны. Несколько иная картина сложилась с флотом.

Согласно существовавшей организации, шеф Германского морского командования «Констанца» капитан 1-го ранга Хейнихен одновременно являлся германским представителем при штабе ВМС Румынии, а фактически — начальником штаба румынского флота. 24 августа он получил приказание захватить Констанцу и находящиеся там румынские корабли. Так вот, Хейнихен этот приказ проигнорировал. О причинах подобной вопиющей неисполнительности имеется несколько версий, но нам это и неинтересно. Главное, что германские корабли продолжали в Констанце мирно уживаться с румынскими и готовиться к переходу в Болгарию, так как дельта Дуная к 24 августа оказалась блокированной советскими войсками и прорыв вверх по реке хотя бы боевыми катерами и десантными баржами стал невозможен. 25 и 26 августа, затопив у Констанцы поврежденные корабли, остатки германского флота на Черном море ушли в Варну и Бургас. Нельзя сказать, что румыны этому способствовали, но не препятствовали. Собственно, на этом какие-либо взаимоотношения двух недавно союзнических флотов прекратились.

Однако советское командование очень опасалось, что если румынские корабли не уйдут в Болгарию или Турцию (такое совершенно не исключалось), то они могут быть просто уничтожены своими экипажами. Одновременно реально воспрепятствовать этому Военный совет ЧФ тоже не мог: наносить воздушные удары по Констанце, когда ока со дня на день станет нашей, было нецелесообразно, а по силам в море, как показал опыт, — скорее всего бесполезно. Оставалось надеяться на то, что румынское командование выполнит свои обязательства.

Чтобы внести ясность в этот вопрос в ночь с 28 на 29 августа из уже захваченной советскими войсками Сулины в Констанцу выехал парламентер с документом следующего содержания:

Ультиматум

Предлагаю:

1. Весь румынский военный и вспомогательный флот перевести в Сулину и сдать советскому морскому командованию.

2. Все экипажи немецких военных и вспомогательных кораблей арестовать, а корабли доставить в Сулину.

3. Все карты и документы по минным заграждениям на Черном море и р. Дунай передать советскому морскому командованию.

Ответ на данный ультиматум ожидаю не позже 12 часов 29 августа текущего года. В случае отказа принять настоящий ультиматум или неполучения ответа в 15 часов 29 августа, начну атаку вашего флота с моря и воздуха.

Командующий Черноморским флотом

Адмирал Ф. Октябрьский

08 часов 00 минут 28 августа 1944 г.

Утром 29 августа ультиматум вручили командующему ВМС Румынии контр-адмиралу Мачеллариу и уже в 12:45 через командующего Дунайской флотилией контр-адмирала С.Г. Горшкова получили положительный ответ. В тот же день в Констанцу самолетом была переброшена оперативная группа штаба ВВС ЧФ; одновременно в город вошли танковые части 3-го Украинского фронта. На следующий день в Констанцу прибыл отряд сторожевых и торпедных катеров с морской пехотой. Находившийся в ВМБ командующий ВМС Румынии подтвердил готовность выполнить все требования советского военно-морского командования.