В 1911 г. скелет с анатомическим строением, соответствующим современному человеку, был найден Рэйдом Мойром в отложениях ледникового периода, состоящих из глины и гальки, неподалеку от города Ипсвич в Восточной Англии.

Скелет был обнаружен на глубине 1,38 м между наслоениями глины и гальки и песчаными отложениями ледникового периода, возраст которых может достигать 400 тыс. лет. Мойр не отрицал возможности недавнего захоронения скелета, поэтому было тщательно проверено, оставались ли нетронутыми напластования в месте его обнаружения и над ним.

Что касается состояния костных останков, то, по утверждению сэра Артура Кита, оно примерно соответствовало обычному состоянию костей плейстоценовых животных, которые находят в ледниковых песчаных отложениях.

Ипсвичский скелет, обнаруженный Рэйдом Мойром в 1911 г.

Открытие, даже несмотря на сдержанность его автора, вызвало сильнейшие возражения. Как отмечает Кит, никто не стал бы отрицать того, что скелет столь же древний, как и окружавшие его глина и галька, если бы он принадлежал примитивному неандертальцу. «Однако, – продолжает он, – устоявшееся мнение о недавнем происхождении современного человека не оставляет права на существование столь древним экземплярам».

Несмотря на возражения, Мойр поначалу упорно отстаивал свою точку зрения на древнее происхождение ипсвичского скелета. Что же его заставило изменить ее? Поблизости, на том же самом уровне, он обнаружил несколько каменных орудий, схожих с артефактами ориньякской культуры, возраст которой оценивается в 30 тыс. лет. Новая находка заставила Мойра предположить, что напластование из смеси глины и гальки поверх скелета сформировалось именно в указанный период путем осадкообразования из остатков первичного отложения глины и гальки, сформированного несколькими сотнями тысяч лет ранее.

Тем не менее в отчетах Мойра нет аргументов, способных убедить в недавнем – порядка 30 тыс. лет – происхождении скелета. По всему миру находят исключительно древние, но при этом достаточно замысловатые каменные орудия, сравнимые с принадлежащими к европейской ориньякской культуре. Так, в 1960-х гг. подобные орудия были обнаружены в местечке Уэйатлако, Мексика, в отложениях, возраст которых был определен посредством урановых тестов как превышающий 200 тыс. лет. В XIX в. весьма совершенные каменные орудия неоднократно находили на золотых приисках Калифорнии, в гравийных пластах, относящихся, по-видимому, еще к эоцену. Поэтому невозможно согласиться с Мойром в том, что совершенные орудия труда, обнаруженные на том же уровне, что и ипсвичский скелет, служат достаточным основанием для пересмотра стратиграфических данных ради приведения возраста скелета в соответствие с предполагаемым возрастом означенных орудий.

Кроме того, с геологической точки зрения у Мойра не было никаких оснований утверждать, что смесь гальки и глины является недавним осадочным образованием. Следовательно, наиболее вероятной нам представляется первоначальная гипотеза самого Мойра, кстати, зафиксированная Британским геологоразведочным управлением, которое составило подробную карту района, – о первичности напластования глины и гальки, оставшегося впоследствии нетронутым.

Ледниковый песчаный пласт, в котором находился ипсвичский скелет, сформировался, по всей видимости, примерно 330 тыс. лет назад, в промежутке между наступлением английского оледенения и началом хокснийского межледникового периода. Соответственно, возраст ипсвичского скелета находится в диапазоне от 330 до 400 тыс. лет. Некоторые специалисты считают, что миндельское оледенение (соответствующее английскому) наступило 600 тыс. лет назад, а это отодвигает вероятный возраст ипсвичского скелета еще дальше в глубину тысячелетий. С другой стороны, как уже неоднократно отмечалось, принято считать, что человеческие существа современного типа впервые появились в Западной Европе не ранее 30 тыс. лет назад.

В самом начале своей карьеры Луис Лики, позднее получивший известность благодаря своим африканским открытиям в Олдувайском ущелье, имел весьма радикальные мысли по поводу древности человеческого рода на территории Америки. В то время ученые полагали, что миграция охотников из Сибири в Америку произошла не раньше чем 5000 лет назад.

Лики вспоминал: «В 1929–1930 гг., когда я преподавал в Кембриджском университете… я стал говорить своим студентам, что человек должен был появиться в Новом Свете по крайней мере 15 тыс. лет назад. Никогда не забуду реакцию на это Алеша Грдлички, влиятельного человека из Смитсоновского фонда, как раз находившегося тогда в Кембридже.

Луис Лики и найденный им камень из стоянки Калико в пустыне Моджэв, Калифорния

Мой профессор (а я тогда был лишь куратором) передал, что доктор Лики говорит своим студентам, будто первые люди появились в Америке пятнадцать или более тысяч лет назад.

Грдличка, негодуя, буквально ворвался в аудиторию, где я обычно преподавал.

– Лики, что я слышу? Вы проповедуете ересь?

– Нет, сэр, – отвечал я.

На что Грдличка воскликнул:

– Не нет, а да! Вы говорите своим студентам, что на территории Америки первые люди появились пятнадцать тысяч лет назад. Какими доказательствами вы располагаете?

– Прямых доказательств нет. Есть только косвенные. Но принимая во внимание то, что с момента своего появления на территории Америки люди должны были расселиться на всей ее территории от Аляски до мыса Горн, а также большие лингвистические различия в языках населяющих обе Америки народов и наличие по крайней мере двух цивилизаций, невозможно себе представить, что все это могло произойти всего лишь за несколько тысяч лет, как вы это утверждаете».

Лики продолжал придерживаться неортодоксальных взглядов на эту проблему и в 1964 г. предпринял раскопки стоянки Калико в пустыне Моджэв (Калифорния) с целью добыть убедительные свидетельства своей правоты.

Эта стоянка расположена недалеко от берега ныне исчезнувшего озера Мэникс, существовавшего в эпоху плейстоцена. В результате раскопок, длившихся восемнадцать лет, с различных геологических уровней было поднято 11 400 эолитоподобных артефактов. Самый древний эолитоносный слой имел возраст 200 тыс. лет, что было определено при помощи урано-изотопного метода.

Тем не менее, как это произошло и с находками на стоянке Гексас-Стрит, большинство археологов отвергли найденные в Калико артефакты, охарактеризовав их как природные.

Поэтому открытия в Калико даже не упоминаются в научных трактатах по археологии. Соня Коул, биограф Лики, писала: «Для многих ученых, питавших чувство уважения и восхищения к Луису и его семье, годы, проведенные на раскопках в Калико, были временем смущения и печали».