— Ха! Все в точности наоборот, совсем наоборот. Ты — последнее недостающее звено Великого Плана.

Неужели он совершит типичную ошибку киношного злодея и начнет мне что-то пояснять? Очень похоже на то! И он мнит себя умником после такого? Впрочем, ему едва исполнилось семнадцать, он молод, а некоторые вещи приходят только с опытом.

— Великого Плана? — Мой голос полон нескрываемого сарказма, и юный перевертыш заглатывает наживку, не жуя.

— Именно так!

— И тебя, такого мелкого, посветили в его детали? Не заливай.

— Мелкий, да, но я наследник Клана! — Он произнес это без какой-то гордости или напыщенности, просто констатировал факт.

— И какого же?

— Разумеется, я наследник Эшина! — И тут же его пальцы вновь усилили давление. — А ты хорош! Беру назад свои слова о твоей тупости. — Он явно обрадован этим выводом. — Молодец, разводишь не хуже моего отца. Уважение. — Черт, я перестарался, это плохо, очень плохо. — И тем весомее твоя поимка именно мной, переиграть сильного противника — это стоит в разы больше, нежели оболванить тупицу.

— Сам себя не похвалишь — никто не похвалит, да? — Огрызаюсь в ответ.

— Ха! Изао, я…. Мне даже немного жаль, ты мог стать мне настоящим другом, твой интеллект, если уступает моему, то совсем ненамного. Признаю.

— Стать другом крысы? Увольте.

— Не окажись ты рейгом, ты бы и не узнал никогда об этом штрихе в моей родословной. — а тут он, скорее всего, прав, учитывая его человеческую ауру.

— Вы глупцы. Убивая рейгов, вы несете угрозу всему миру!

— С натяжкой, изрядно преувеличивая, можно сказать и так, но… В Плане нет уничтожения Рыцарей Излома. А вот поставить вас под контроль не помешает.

— И как вы это сделаете?

— О! Вот для этого ты нам и нужен. — В этот раз он не повелся, жаль.

— А нападение на РИЗВ — это что было? Это так вы не планируете убивать Рыцарей?

— Это уже в прошлом. И в этом была необходимость. Четверо Рыцарей мертвы, а Вилфлеес еще стоит, как видишь, и не поглощен Прорывами. Тем более, я лично верю в Маэстро, он справится. После его боя с Созидающим моя вера более чем оправдана.

— Ну-ну… — Черт, как все повернулось-то.

— Что, тебе не любопытно, что за Великий План?

— И ты мне расскажешь?

— Конечно! — И он расплывается в широкой улыбке. — Я буквально слышу твои мысли! Ты думаешь «ага, вот идиот и собирается мне все рассказать, как плохой злодей второсортной манги!». Но нет, я не идиот из рисованной книжки, но, тем не менее, расскажу. Зачем? О! Тут все просто, чем глубже будет твое отчаяние и понимание того, что не только твой личный мирок разрушается, но и все остальное тоже, тем Анабель будет легче.

— Анабель?

— О, вы скоро познакомитесь. Точнее, я не прав, вы не можете познакомиться, вы уже знакомы! Тогда просто вы скоро увидитесь, это более точная формулировка.

— Я не знаю никакой Анабель.

— Сюрприз будет. — Он улыбается, будто предвкушая что-то. — Так вот, о Великом Плане. Сейчас, на данный момент, те, кто охотился на нас столетиями, свято уверены, что они победили. Что Эшин, а точнее его руководство, уничтожены, и осталось сделать последний шаг, дочистив пешек. Забавно, да, ведь тот факт, что я наследник клана, явно показывает, насколько они заблуждаются.

— Возможно.

— Так и есть, так и есть. Официально Эшин скоро исчезнет, но мы, наш род, очень скоро станем сильнее, чем когда-либо. Забавно, правда?

— Мне такой юмор непонятен.

— Ну да, ты же с другой стороны Плана, ты не игрок, а всего лишь фигура. Признаю фигура важная, но уже отыгранная. И нет, ты не сбежишь, думай сколько хочешь, прикидывай шансы, один раз даже можешь попробовать, я не убью тебя, но только в первый раз. — Он подмигивает, будто провоцируя, но нет, что-то не хочется проверять на правдивость его слова. — Ха, в очередной раз подтвердил свой уровень интеллекта. Молодец, даже не дернулся. И правильно. Мне бы твои нервы. — Машина тем временем уже катится по городу. — Но мы отвлеклись. Мне продолжать или поиграем в молчанку?

— Погружение в пучину отчаяния… Хм-м-м-м… Что может быть привлекательнее? Продолжай.

— В этом году в университете появится новый преподаватель. Официально граф — представитель побочной ветви росомах. Но реально — младший сын герцога и любимый брат наследника. Настолько любимый, что будущий герцог доверяет ему абсолютно. Этот младший очень умный, с одной стороны, великолепный ученый и инженер, но вот с социальным интеллектом у него совсем беда. Если тебе интересно то, чем он занят, если ты показываешь ум и заинтересованность в его работе, то из него можно веревки вить.

— И твоя задача…

— Основная задача, да, ты прав, разумеется, подчинить его моему влиянию. Согласен, это не быстрый процесс. Но пройдет года три, и он будет смотреть мне в рот. А через него и наследник. А потом, еще через пять лет, наследник случайно погибнет. Забавный будет случай, он уже запланирован.

— Как-то мелко, столько потерять, чтобы стать всего лишь серыми кардиналами при одном правителе. Разве это План Великого клана? Разочарован.

— Ха! Да, ты стратег. Разумеется, это только начало. Затем выяснится, что я бастард старого герцога, у него и правда была во многом позорная интрижка, которую он не афишировал, и все подтвердится. Да, конечно, меня не поставят в очередь наследования, ведь никто не узнает, что я перевертыш. Но вот мой ребенок… Да, проявление Зверя через поколение, случай из ряда вон, и происходят раз в столетие, но… У старого герцога не останется других «наследников» и он вцепится в эту возможность, так как иначе его род прервется!

— Да! Держи карман шире. Чтобы в Новильтере-то посадили на трон Крысу! Ой, умора. Спасибо за смешной анекдот.

— Тебе не откажешь как в наблюдательности, так и в недостатке знаний об этом мире. У моего сына духовным Зверем будет росомаха!

— Что?

— Да! Забавно, ведь сменить Зверя в роду невозможно, так тебе скажут даже Творящие, если конечно снизойдут до ответа на твой вопрос. Вот пусть все так и думают.

— Но как?

— Мне неинтересны детали, но Анабель уверена в успехе.

— Кто-то уверен, и вы на этой уверенности строите весь План?

— О! Ты просто не знаешь Анабель… — Его усмешка полна превосходства. — Так вот, потом за нынешним наследником скончается и его брат. И старый герцог, а он протянет еще как минимум лет пятнадцать на этом свете, признает меня и «своего» внука. Ведь любой генетический анализ покажет наше родство.

— Да?

— Алхимия полна чудес. — Пожимает плечами молодой оборотень.

— Ваш План — это стать королями Новильтера?