– Вита-а-алий! – будто бы обиделся Серегин. – Мы же братья, в конце концов. Как можно так говорить?

– Не выжучивайся! – заговорил и Соленый, обращаясь к Бизону. – Из воров барыг лепишь? Не выйдет. Ты с нами, во-первых, еще не рассчитался за еврея. Когда долю отстегнешь?

Бриллианты, найденные в квартире Краман-ского-Горлова, Ким с Солоновым добросовестно – если слово «совесть» здесь вообще уместно – передали Бизону. Тот принял от них камни и ни слова не произнес о вознаграждении за проделанную работу.

– Какую долю, Соленый? – изобразил непонимание Бизон. – Я вас попросил помочь мне. Обратился к вам, как к близким людям…

– А менты примут – ты нас, как близких, вытаскивать будешь за две мокрухи? – глянул на Бизона сквозь щелочки глаз кореец.

– Погодите, погодите! – выставил перед собой открытые ладони Серегин. – Я привез вас сюда, чтобы практически отдать в ваше распоряжение мощное производство. Вы берете его под свой контроль, руководите процессом, хозяйничаете…

– А сливки снимаешь ты, Бизон, да? – усмехнулся Соленый и сунул руку в карман.

Его тут же обступили вооруженные люди. Рука покинула карман. Нож Соленый так и не достал. И правильно. В этой ситуации он все равно ничего не смог бы сделать.

– Нет, ты не прав, – отрицательно покачал головой старый вор. – Прибыль мы поделим по-братски.

Монахов, наблюдая за всем происходящим со стороны, ждал от Бизона всего чего угодно. Тот мог запросто подать знак подчиненной охране, и корейца с Соленым на месте разорвали бы на куски. Но Бизон вел себя на удивление спокойно. Ни одно его слово, ни один взгляд не выдавали агрессивных намерений. Игра, которую он вел, была значительно тоньше и коварнее, чем могло показаться сначала.

– Слушай, ты! – взорвался Соленый. – Я не буду на тебя ишачить! Да я тебя… Ты оборзел!..

– Подожди, Данил, – остановил его ровным голосом кореец. – Не надо пылить. – Выдержке Кима можно было позавидовать.

– Ты что, не видишь?! – не унимался Солонов. – Он же нас за людей не считает! Под себя ставит!

– Говорить буду я! – впервые повысил голос Виталий. – Мы не ссоримся с тобой, Бизон. Но ты поступаешь не по понятиям. Братанов нельзя за барыг держать. И ты это знаешь. Может, ты привез нас сюда вовсе не для того, чтобы предложить это дело… Возможно, ты просто хочешь нас здесь убить. Так давай, мочи. Только знай: правильные блатные не перевелись пока. О твоем паскудстве станет известно очень скоро. И ты будешь отвечать, если мы с Соленым отсюда не выйдем…

– Зря… Напрасно ты так, Циркач, – горестно произнес Бизон, вспомнив давнюю воровскую кличку корейца. – Я вас принял в России. Хлебом, добром принял. Вот. – Он обвел взглядом роскошное подземелье. – В дело вас приглашал. А вы обвиняете меня в грязных помыслах…

Обстановка накалилась до предела. Монахов чувствовал, что сейчас произойдет самое главное. То, ради чего Бизон затеял эту поездку в Карелию. И он не ошибся.

– Что ж, я докажу вам свои добрые намерения, – сказал Серегин.

– Долю за еврея выплатишь? – подначил Соленый.

– Нет. Нет там вашей доли. Разве мы договаривались?

Это точно. Посылая Кима и Солонова к коллекционеру, Бизон и словом не обмолвился ни о какой дележке. При любом разборе Серегин окажется прав.

– Я докажу вам свою честность другим способом. – Казалось, старик говорит совершенно искренне, – Вы свободны. Никто вас в этом подземелье не держит. И уж тем более никто не: собирается убивать. Мои люди проводят вас наверх. Заберите «мерседес». Можете ехать хоть сейчас.

Ким и Соленый, не проронив ни слова, поспешили выбраться на земную поверхность и уехать в Ленинград.

Монахов озадаченно посмотрел на Бизона, который преспокойно сидел в кресле и потягивал из бокала сухой «Мартини».

– И к чему все это было? – спросил он.

Бизон лишь усмехнулся, ничего не ответив. На самом деле каждый свой шаг Игорь Иванович просчитал. Ему не с руки было уничтожать корейца и Соленого просто так, без веских на то оснований, наплевав на понятия блатного мира. Нужно было вынудить их сделать неверный шаг.

А привез он их сюда, потому что был уверен: их смертельно оскорбит предложение работать на положении цеховиков. И в ответ на это оскорбление они непременно покажут зубы. Вот тут-то он их и покосит. Неправильно это – в чужой монастырь со своим уставом переть. Приютили тебя в России – будь добр, иди ровно. Потом, на воровском сходняке, всю эту историю с предоставлением рабочего места можно будет изложить в выгодном для Бизона свете. Но пока что следовало дождаться, чтобы Циркач и Соленый сделали в сторону Серегина резкий выпад.

Уничтожить их – дело техники. А уж тогда все деньги, привезенные и переведенные из Ташкента в Ленинград, перейдут в распоряжение старого и почитаемого в блатном мире человека – Игоря Ивановича Серегина. Таков закон. Никакого беспредела.

…О конфликте, происшедшем между Бизоном, Солоновым и Кимом, Иннокентий Всеволодович в тот же день сообщил генералу Багаеву по условленному заранее каналу связи. Того ничуть не смутила ситуация, обрисованная агентом. Пересказав все до мельчайших подробностей, Монахов услышал в ответ лишь одно слово:

– Работай.

* * *

Рассорившись с Бизоном, кореец и Соленый покинули дом в Тарховке и поселились в гостинице, заняв по «люксу». Соленый сутки пил, не выходя из своего номера. Кореец также уединился, но все это время посвятил не пьянству, а размышлениям о том, как прижучить старого вора и максимально защитить свои интересы. Он понимал: нужно опередить Бизона и первым выйти на местную братву, чтобы те рассудили спорящие стороны, опираясь на информацию, которую получат от Кима. Утром приняв душ и побрившись, он уже одевался, когда к нему вошел Солонов.

– Куда намылился? – спросил тот угрюмо, усаживаясь в кресло в гостиной и закуривая. – По шалавам? – Данил был явно с похмелья, и кореец не хотел сейчас с ним разговаривать.

– По делам, – ответил он вполне сдержанно. – А ты лучше проспись пока. Сутки не просыхаешь.

– А че мне делать-то? Бизон кинул. Дела на хрен летят… Ты вон тоже нафраерился.

– Иди спать, я тебе говорю. – Ким начал терять терпение.

– Ты че мне указываешь? Не строй из себя командира! Понял, да?

– Пошел ты!.. – не выдержал кореец. Он уже оделся к тому времени. Вышел из номера и громко хлопнул дверью.

Соленый еще какое-то время посидел без движения. Затем поднялся, прошел к холодильнику и достал оттуда бутылку водки. Отхлебнул из горлышка, поморщившись. И вдруг что-то ударило его изнутри. Он отставил водку в сторону, сильно потер распухшее лицо ладонями и нервно зашагал по комнате.

– Я тебе покажу, сука, как с людьми поганничать! – зло выговаривал невидимому противнику. – Возомнил из себя короля, паскудина рваная… Ща-а-ас ты у меня попляшешь, мудила!