Роб зашел в дом, и его тут же обступили восторженные болельщики. Со всех сторон ему предлагали попробовать водки, текилы или пива. Роб выпил несколько стопок, поздоровался с друзьями и отправился на поиски Марка. Он бродил по дому, чувствуя себя вором, и даже поднялся на второй этаж, так ему хотелось отыскать Марка. Он не мог уйти, не поговорив с братом Рейчел.

Внезапно Робу почудилось что-то знакомое. Несколько дней назад он проходил мимо Марка и запомнил его запах. Теперь он почувствовал его снова. Запах крови Марка обострил голод, и Роб продолжил поиски. Подойдя к окну, выходящему на задний дворик, он заметил его с группой друзей.

Роб поспешил вниз и вышел во двор, огороженный металлическим забором, за которым находились соседние дома. Это был не совсем типичный для Уэстчестера дом, но Роб об этом не задумывался. У него была цель.

– Марк, привет! – окликнул он, подходя.

– Привет, а ты кто? – ответил Марк, подозрительно посмотрев на него, и положил что-то в карман.

– Это я, Роб, помнишь? Друг твоей сестры.

– А‑а, точняк! Как жизнь? – развязно поинтересовался Марк.

Роб удивился, увидев, что Марк одет в мешковатые джинсы и куртку с капюшоном. К тому же он был вместе с известными в школе наркоманами. Роб представить не мог, какой ужасный путь прошел Марк за год и почему. Он помнил брата Рейчел как милого, неопытного новичка, а теперь перед ним был совершенно другой человек. Роб заметил даже большую татуировку у него на шее.

– Есть минутка?

– Не для тебя, – нагло ответил Марк, явно рисуясь перед друзьями.

– Да, качок, ты нам здесь не нужен. Чего ты вообще пришел? – спросил один из парней.

– А ты чего лезешь, парень? – спросил Роб. – Я не с тобой разговариваю.

– Ты говоришь с моим корешем, а это то же самое, что со мной, – ответил тот.

– Послушай, остынь, я разговариваю с Марком! – разозлился Роб. – Марк, где твоя сестра? Что с ней случилось?

Марк посмотрел на Роба. Этот вопрос явно расстроил и обеспокоил его. А еще разозлил.

– Чего ты об этом вспомнил? Разве ты не знаешь, что о ней нельзя говорить? – грубо вмешался все тот же парень. – Оставь его! – крикнул он.

– Расслабьтесь, я хочу помочь ее найти, – ответил Роб.

– Ты ничего не можешь сделать и ничем не поможешь, – сказал Марк.

– Я могу, поверь мне, и найду ее! Только подскажи, где она, – попросил Роб.

– Ты не понял, Роб? Я же сказал «нет». Ты не можешь нам помочь!

Роб глядел, как Марк медленно приближается к нему. У него были красные глаза, а руки мелко дрожали. Марк был пьян и вдобавок принял дозу наркотиков. Роб заметил в его глазах ненависть и уже гадал, что будет дальше.

Запах крови заставил Роба напрячься. Приятели Марка окружили его, готовые к драке. Роб смотрел на них спокойно, понимая, что сможет справиться со всеми. Он просто выжидал, пока они бросятся на него.

В конце концов они его атаковали. Роб легко увернулся от ударов и свалил всех нападавших быстрыми ударами в лицо.

Марк лежал на земле, со страхом глядя на приближающегося Роба.

– А ну выкладывай все, что знаешь! – велел Роб. – И не ври мне! Рассказывай или… – продолжил он, но Марк его перебил:

– Думаю, Сара может быть в курсе. Это все, что я могу сказать. – И он устало закрыл глаза.

Роб подумал, что эта информация может ему помочь. Но он еще не закончил. Он должен выяснить больше!

Отвесив Марк оплеуху, Роб заставил его прийти в себя.

– Где Сара?

– Э‑э… – слабо промычал Марк.

Роб снова его ударил.

– Она в колледже.

– Где? В каком городе? – спросил Роб.

Он подождал, но Марк молчал.

– Где она? – крикнул он.

– В городке Сиракьюс, – ответил Марк едва слышно.

Роб бросил на него последний взгляд и не устоял перед искушением – впился клыками ему в шею и быстро, пока никто не заметил, выпил всю кровь. Потом Роб выпил кровь дружков Марка, которые были настолько накачаны наркотиками, что ему передалась их эйфория. Он никогда прежде не чувствовал ничего подобного.

Раздумывая, как бы незаметно убраться с вечеринки, Роб понял, что придется пройти через весь дом, потому что другого пути на улицу нет. Причем следовало действовать быстро, пока кто-нибудь не вышел во двор и не обнаружил окровавленные тела.

Роб вошел в дом, и на него тут же налетела Ариэль. На ней была короткая черная юбка и облегающий топ с глубоким вырезом. Роб посмотрел на нее и подумал, что Ариэль выглядит сексуально, но в тот момент она его практически не интересовала. Роб думал о Рейчел, а все остальное его мало заботило.

– Привет, Робби, – нежно поздоровалась она.

– Привет, – ответил он, не сбавляя шага.

– Куда это ты так спешишь? – страстно спросила она.

– Я ухожу, – ответил Роб.

– Но почему? Вечеринка еще только началась.

Судя по тому, как Ариэль себя вела, Роб понял, что она уже успела выпить несколько бокалов алкоголя. Она буквально вешалась на него, что показалось Робу отвратительным и неинтересным. Он знал, что ему нужно как можно скорее найти Сару. Он не мог терять времени. Ему хотелось побыстрее найти свою единственную любовь.

– Робби, иди сюда, я хочу тебе кое-что показать, – прошептала Ариэль, схватила Роба за руку и потащила в сторону.

– Мне надо идти, – возразил он, пытаясь вырваться.

– Всего несколько минут! Я уверена, что тебе понравится, – проворковала она, выгибаясь всем телом.

Роб знал, что остаться не было бы проблемой, но ему этого не хотелось. Он мог думать только о Рейчел. Он мечтал найти ее.

Ариэль притянула Роба к себе и засунула руку ему под рубашку.

– Пойдем наверх. Я должна тебе кое-что показать, – повторила она.

Она обвила руками шею Роба и принялась тереться о его грудь. Он не знал, на что решиться. С одной стороны, ему это нравилось, но в то же время он помнил, что пора уходить. Он не мог больше оставаться здесь.

– Нет! Я же сказал, что ухожу, – ответил Роб, оттолкнув Ариэль.

Он вышел на улицу и сел в машину. Ариэль выбежала следом, забралась на пассажирское сиденье и принялась поглаживать его ногу. Роб не знал, что делать. Запах ее тела, ее крови возбуждал его. Он больше не мог сопротивляться. Нагнувшись, словно желая поцеловать Ариэль, он впился клыками ей в шею, прежде чем она смогла что-то понять.

Высосав кровь, Роб посмотрел на ее дергающееся тело. Изменения уже начались. Он понял, что только что превратил ее в вампира.

Выбравшись из машины, он распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья, выволок Ариэль наружу и положил на траву под старым деревом. Он понимал, что здесь она будет в большей безопасности, чем с ним.