— Во-первых, не у вас, а у нас, товарищ контр-адмирал, — поправляла Марго, напоминая про его общественную должность на конкурсе. Адмирал головой мотал, жалея в такие моменты, что ввязался в нестандартную для себя ситуацию. — Михаил Дмитриевич, дорогой, — уговаривала Марго своего заместителя, — они и так у вас все отличники и тому подобное. Все знают! Как на подбор. Красавцы и всё прочее. Они как бодибилдеры все подобрались. Рембо! А у нас с вами не конкурс, извините, красоты тела, чтобы мышцами народ пугать, а конкурс мужественности, сильного мужского плеча, сильного мужского начала, как для страны, так и для своих родных и близких… На них же молодые мужчины должны равняться, армия, флот, девушки любить и быть уверенными что…

— Да-да, именно что? Что, что?

— Михаил Дмитриевич, я настаиваю, все знают, что они у нас первые и лучшие на своих кораблях и прочее, самые лучшие, а вот в жизни, дома, в быту…

— А, ладно, делайте что задумали, — в сердцах махнув рукой, сдавался адмирал, — я тут…

Но в тайне гордился своими моряками. Потому что нравились они ему. Все. От матроса до своего заместителя. Не сомневался в них. Знал, понимал, только боялся, что промашку на людях его моряки дадут, маленькую или случайную, насмешат народ неумением быть умелыми на берегу, на суше…

А народу, зрителям, наоборот, жутко всё нравилось, жутчайше! Всё и все. От начала и до конца. К началу передачи улицы напрочь пустели, магазины и всё прочее тоже, все спешили к телеэкранам… «Добрый вечер уважаемые Приморцы, в эфире конкурсная передача «Воин Приморья». Напоминаю, до финала осталось…». И всё, людей уже не оторвать. Потом звонки на студию, шквал звонков, к соседям, к родственникам участников, в штаб ТОФа. Сайт конкурса, как тот грецкий орех от переспелости по швам трещал, от переизбытка чувств и эмоций «болельщиков». Причём, как и раньше, в эпоху телесериала про мексиканскую рабыню — кто помнит — ни торгаши, ни производители бензина, ни прочий мастеровой люд на передачу не обижались. Ждали. Всерьёз переживали. Даже в затоне «У Натальи», бездомные постояльцы собирались у пяти— шести так называемых телевизоров, чтобы тоже как бы «поучаствовать», «поболеть» бы, все спешили к телевизорам. У правоохранителей работы — виданное ли дело! — значительно поубавилось. Ни мелких преступлений, ни тяжких, так только, пацанва кое-где, кое что. Так с ними проще, участковые «встряхнут» одного, троих — своих! — и порядок… «А ну-ка по домам, шпана мелкая, к мамкам, к телевизорам!» Потому что конкурс.

Передача, как и сам конкурс, имела высочайший рейтинг. Зашкаливающий! Даже губернатор Приморья, говорят, — сам губернатор, представляете! — от поездки на отдых в Японию отказался, перенёс поездку. Даже так! И его свита осталась. Ни один центральный телеканал страны со своими «рейтинговыми» программами и близко не стоял. Марго, вместе с телевизионщиками и жюри, стали национальным достоянием Приморья. Собственные корреспонденты центральных телеканалов «собачками» за ними бегали…

По городу, когда и островам, когда и на адмиральском катере, жюри с телевизионщиками на корабли поднимались, по трапу, «в гору», пешком, как на десятый этаж, чтобы провести тот или иной конкурс. Сами вымотались и конкурсантов вымотали. И было от чего.

И условную морскую мину, запутавшуюся в рыбацкой сети снять; и за рулём машины на время проехать из одного конца города в другой, не нарушив дорожных знаков, поменять местами колёса — правильно и на время; на спецполигоне выполнить ряд спец-прикладных военных нормативов, в полной боевой и противогазах, включая марш-бросок (на это ушло аж три съёмочных дня); со страховкой служб скорой помощи «03» и МЧС; по специальным ориентирам, определить возникшую проблему, найти в городе тот самый высотный строительный кран, с конца стрелы которого снять и оказать первую медицинскую помощь двенадцатилетнему ребёнку, естественно кукле, муляжу, по легенде «от испуга спрятавшегося там»; проявить навыки мастерства не только рукопашного боя, но и быстроту реакции мысли и ног, в погоне за хулиганом-преступником, вырвавшем сумочку из рук старушки. Причём, нужно было мгновенно определить: догонять преступника или первую помощь пострадавшей оказывать; на детском трёхколёсном велосипеде пятьдесят метров на скорость проехать и не сломать его; бегом, на блюдце, на вытянутых руках пронести три куриных яйца, двадцать пять метров, приготовить глазунью, красиво украсить огородной зеленью и подать на тарелке членам жюри, с соответствующим пожеланием собственного сочинения; прогладить дюжину детских распашонок и не прижечь их, аккуратно сложить; сварить чашечку кофе, по одному из предложенных рецептов, ингредиенты самостоятельно найти и приобрести в магазинах города — на время и на скорость; придумать и прочитать любовное послание жене или любимой девушке, лучше в стихах…

И всё это телевизионщики показывали мастерски, сходу, когда с двух, когда с трёх видеокамер. Сами конкурсанты о сути предстоящего конкурса не только не знали, но и не догадывались. Для них всё было совершенно неожиданно и экспромтом. Потому и азарт, потому и ажиотаж. Всё получалось весело и с шутками. И звонили членам жюри поэтому некоторые «заинтересованные» болельщики, чтоб заранее узнать сам будущий конкурс и его условие. Ан нет, секрет, тайна!

Все жители так или иначе участвовали и болели. Не говоря о флотских. На кораблях почти не спали, сон в голову не шёл.

Осталось всего три дня. Нет, уже не три, уже два дня. Конкурсанты и город гадали: каким же будет последний конкурс, и кто победит?!

К финалу подошли пятнадцать человек. По группам. Пять матросов. Пять мичманов и пять офицеров от лейтенантов до капитанов третьего ранга. Вот такие ребята! Класс! Молодцы! Красавцы! Надежда экипажей, адмирала и всего города, вместе с его дальними и ближними окрестностями.

Электронный путеводитель в волковской «тойоте» безбожно и нагло врал. Китайский наверное. Я его несколько раз в этом уличил. Но этикетку производителя искать не стал, машина же не моя. Молча усмехнулся его ошибкам, и отвернулся, тоже мне, космический Иван Сусанин. На него ровняться, точно на штраф налетишь. Рулить нужно по ситуации и знакам, вот. А все остальные подсказки, нам, россиянам, в смысле водителям, тем более откуда-то «сверху», ха! Для меня, например, такой навигатор являлся пока приятным дополнением к интерьеру салона машины, не больше, к тому же недешёвым. Вспомнилось. «Для его качественной работы — я телепередачу об этом как-то смотрел, случайно, — нам спутников пока не хватает, — доложил президенту какой-то ответственный тип из специального телекоммуникационного министерства. — Года через два-три, да. Деньги мы уже получили. Тогда в космосе наших спутников будет полный комплект, и навигаторы будут не импортными, а отечественными». Надо понимать, не будут врать автовладельцам. Ха, свежо придание. А как же тогда ГАИшники без штрафов будут жить, вымрут как класс? Нет, я думаю, государство такого не допустит.

В этот момент мы пересекли площадь у Киевского вокзала, а навигатор растерялся, завис… ух, ты, вредитель! Заклинило его. Я вновь ехидно усмехнулся. Настроен скептически потому что к навигатору был, и вообще. Настроение мне, гад, испортил. Или предчувствие «наезжало»… Я не разобрал тогда.