[28] К вашему сведению, это официально принятый термин для обозначения наружных половых органов женщины. Пусть большинство из нас привычно называет все наше женское хозяйство вагиной (влагалищем) — возможно, из-за того, что слово «вульва» неблагозвучно, — строго говоря, анатомически это некорректно. Вагина (влагалище) — это трубчатое образование, куда захаживают пенисы и откуда появляются дети. А все, что вокруг, — это вульва. Если вы сподобитесь создать петицию, призывающую изменить название этой замечательной части женского тела, я в первых рядах подпишу ее. А пока этого не случилось, придется довольствоваться термином «вульва». Вива ла вульва!

[29] Правда, все еще отсутствует окончательное суждение на предмет того, достаточно ли сильны эти сигналы, чтобы служить диагностическим признаком фертильного статуса женщины применительно к выбору пары в реальной жизни.

[30] Точнее, ГГГ-ось берет начало в области промежуточного мозга, именуемой гипоталамусом, но мы будем говорить «мозг». Так проще, и текст получится не таким официальным и заумным, к тому же избавит от лишней возни с исправлением опечаток — их и без гипоталамуса не оберешься.

[31] Если подумать, дурацкая это затея — устраивать среди младшеклашек игру в испорченный телефон. Это означает нарываться на неприятности. Ведь всякий раз (всякий раз!), когда мы играли в это, дело кончалось слезами или наказанием (когда оставляли в школе после уроков), потому что по ходу цепочки загаданная фраза менялась до неузнаваемости, и заключительный игрок выдавал нечто вроде «Джули носит лифчик-нулевку», «У Келли начались месячные» или «Джон тискался со своей сестрицей». И в чем, скажите на милость, смысл этой игры?

[32] Приводимые здесь картинки перерисованы с чудесных иллюстраций на интернет-ресурсе Bedsider (www.bedsider.org), замечательно полезном для женщин, желающих побольше узнать о своих гормонах и способах контрацепции.

[33] Такие препараты, как депо-провера (Depo-Provera), и таблетки, содержащие только прогестин (их называют некомбинированными), умудряются обманывать мозг с помощью одного синтетического прогестерона. Это срабатывает практически безотказно, потому что повышенные в лютеиновой фазе уровни прогестерона для предотвращения беременности и есть самое то, что доктор прописал. Но обычно прогестерон в пилюлях сочетают с эстрогеном, поскольку женщинам в целом больше нравится их самочувствие под контрацептивами, содержащими оба гормона.

[34] Этот тестостерон напоминает тот, что содержится в анаболических стероидах, — тестостерон (Т). Пока вы не пришли в ужас, спешу заметить, что эстрадиол — который синтезируется вашим организмом — также производится из тестостерона с помощью трансформирующего фермента под названием ароматаза. И зна­чит, присутствие в женском теле вещества, когда-то бывшего тестостероном, не сов­сем уж невозможная нелепость. Справедливости ради отмечу, что в ходе био­синтеза, преобразующего тестостерон в эстрадиол, молекулы полностью утрачивают способность связываться с рецепторами тестостерона. Чего не скажешь об искусственных прогестинах.

[35] На самом деле, однако, никаких таких побочных эффектов не существует. У ле­карственных препаратов есть только собственно эффекты. А выдавать за побочные те воздействия, которые «ах-мы-такого-совсем-не-хотели», — всего лишь хитроумный способ пудрить нам мозги, чтобы выпятить целевое действие лекарства и увести внимание от неприятных моментов, которые нам явно не понравятся.

[36] Конечно, есть исключения. Некоторые гены и препараты способствуют увеличению веса независимо от изменений в поведении.

[37] Это вымышленные собирательные персонажи, которым приписываются жизненные перипетии нескольких реальных женщин (а также некоторые выдуманные мной подробности для придания достоверности). Вам еще встретятся подобные образы; через них я персонализирую впечатления и переживания, которыми делились со мной реальные сидевшие на пилюлях женщины, но при этом сохраняю их инкогнито.

[38] Я говорю о генах главного комплекса гистосовместимости (ГКГ), у человека его еще называют человеческим лейкоцитарным антигеном (HLA, Human Leucocyte Antigen). ГКГ — это последовательность генов, которые кодируют локализующиеся на клеточной мембране белки и обеспечивают презентацию иммунной системе фрагментов антигенов попадающих извне микроорганизмов, чтобы она отличала собственные компоненты и пептиды (те части организма, которые делают вас вами) от тех, что принадлежат болезнетворным паразитам, вирусам и бактериям. Локусы ГКГ высокополиморфны, и это означает, что по генофонду гуляет масса их различных версий — столько, что у не связанных родством людей маловероятно наличие идентичных ГКГ-генов. В ГКГ-генах прекрасно то (и поэтому мы должны желать в партнеры тех, у кого совсем другой, чем у нас, набор генов), что они экспрессируются кодоминантно, иными словами, обе последовательности генов (унаследованные от матери и от отца) одновременно экспрессируются на клетках и включаются в работу. Согласно современным представлениям, наличие разно­образных (по сравнению с похожими) ГКГ-генов обеспечивает презентацию более широкого спектра патогенных пептидов патрулирующим Т-лимфоцитам, что улучшает иммунную защиту и делает вас здоровее. Класс!

[39] Вас уже, наверное, утомило, что я все время дихотомизирую сексуальность (рохля или кобель, святая или блудница, маппет Берт или маппет Эрни и пр.), но в животном мире это обычное дело. Теория жизненных стратегий (а это важнейший элемент эволюционной биологии) призвана объяснить, как организмы (или индивидуумы) ухищряются, распределяя свои ограниченные ресурсы времени и энергии так, чтобы выполнить основные предназначения — выжить и оставить потомство. Сюда относятся рост, созревание, поиск пары, забота о детях. На этом пути перед организмами воздвигается один из ключевых компромиссов: стоит вкладывать усилия в спаривание или лучше потратить их на добывание ресурсов, поддержку партнера или заботу о потомстве. Если выбор сделан в пользу спаривания (согласно теории жизненных стратегий это и обязаны делать сексуальные самцы, потому что у них больше шансов преуспеть и произвести более здоровых отпрысков), у вас неизбежно останется меньше времени и энергии на другие занятия (скажем, на заботы о партнере). Вот почему искусство и литература почти всегда разводят по разные стороны любовные похождения и заботы о семье и потомстве. Искусство отражает жизнь. А жизнь богата на ситуации выбора и компромисса. Вы встретите дихотомическое деление «святая — блудница» (или то, или другое, третьего не дано) у многих видов, от медоносных пчел до людей, потому что спаривание и заботы о партнере невозможно максимизировать одновременно.

[40] Андростенон известен как половой гормон свиней; его запах, еще именуемый «кабаний аромат», большинству женщин напоминает несвежую мочу или гнилое дерево, однако некоторым он кажется похожим на цветы или ваниль. Иногда его вовсе не ощущают. Интересно, что самки свиней отыскивают трюфели именно благодаря содержащемуся в их запахе веществу, схожему с андростеноном. Прим. ред.