— Я понимаю, как это выглядит, но…

— Вы пытаетесь защитить Каролину? Или выгородить?

— Разумеется, я пытаюсь ее защитить. Любыми способами. Но все, что я могу, это только быть рядом. Однако не стоит делать неверных выводов. Я не покрываю сестру и не считаю ее виновной. Я уже это говорила.

— А вы понимаете, что своими поступками вы поставили себя в весьма невыгодное положение?

— Да. — Голос изменил ей. Губы задрожали. — Но если бы я хотела убить Рауля, то не стала бы спасать его двумя днями раньше.

И тут хлынули слезы. Беззвучные рыдания сотрясали Хелену. Вендела закусила губу, чтобы не выказать сочувствия. Даже у Эббы мурашки побежали по коже при виде такого отчаяния. Эбба заставила себя сконцентрироваться на допросе, потому что у нее осталось еще много вопросов. К тому же слезы могли быть прекрасно разыгранным спектаклем, чтобы манипулировать следователем.

— Я больше не могу… не могу, — всхлипнула Хелена. — Вы не понимаете, как мне тяжело. Я любила Рауля больше двадцати лет. И мне даже нельзя открыто оплакивать его. Это ужасно больно. И эту боль невозможно унять. Мне хочется кричать, но я не могу. Я боюсь встретиться с мужем лицом к лицу, но знаю, что придется…

Снова Хелена перешла на доверительный тон, как будто разговаривала с подругами. Может, действительно разыгрывает спектакль? Хочет вызвать к себе сочувствие? Отвлечь их от важных вещей? Это слезы отчаяния или страха? Все это время она держала себя в руках и вдруг устраивает истерику. С другой стороны, ее отчаяние выглядит искренним. Эбба почувствовала, что не может больше оставаться равнодушной и отрицать то, что слезы Хелены ее тронули. Сглотнув, она задала следующий вопрос:

— Сколько времени вы провели в ателье?

Хелена выпрямилась, вытирая слезы с лица:

— Минут пятнадцать. Потом я вернулась в дом. Вскоре Рауль тоже вышел. Уже было за восемь.

— Вы расстались врагами?

На заплаканном лице появилась улыбка.

— Нет, вовсе нет. Мы расстались как возлюбленные. Возлюбленные, решившие разойтись, но остаться друзьями, сохранив хорошие воспоминания о времени, проведенном вместе.

* * *

Каролина с Хеленой поднялись на борт морского такси, и катер тут же сорвался с места и направился в сторону Стокгольма. Не самый дешевый способ добраться домой, подумала Эбба, но, видимо, сестры готовы были заплатить любые деньги, лишь бы не возвращаться в город в одной лодке с Педером и Луизой.

Эбба смотрела вслед катеру. Когда он исчез из виду, комиссар повернулась к дому, который теперь выглядел пустым и заброшенным. Можно было легко подумать, что здесь вообще больше никто не живет. Погода стояла безветренная, отчего остров казался безжизненным. Вендела встала рядом с начальницей.

— Якоб с Каем изучают результаты обыска. Скоро будет готов отчет. Пройдемся еще раз по тому, что у нас есть? — спросила она.

Коллеги молча пошли по мокрой траве. Несмотря на теплую одежду, женщинам было холодно. Осень не самое приятное время года в шхерах. Это летом острова залиты солнечным светом, осенью и зимой здесь серо и мокро. Они поднялись к ателье, обтянутому полицейской лентой. Эбба и Вендела подлезли под ограждение и вошли в дом. Тут было теплее. Дверь женщины оставили открытой, чтобы внутрь проникал свет. Осмотрев помещение, они вышли наружу и спустились к тому месту, где нашли тело Рауля. В двадцати метрах был причал. Криминалисты как раз поднимали моторку Педера Армсталя из воды, чтобы осмотреть днище. С киля стекала вода.

Эбба сунула замерзшие руки в карманы. Пальцы от холода утратили чувствительность. Она взглянула на свою молодую коллегу, с которой порой бывала излишне строга. Но это ради ее же блага. Чтобы сделать карьеру в полиции, нужно стать жесткой. У Венделы было все необходимое для этого: острый ум, наблюдательность, смелость. Она была похожа на Эббу в молодости. Но ей не хватало жесткости. Вендела поймала на себе ее взгляд и недоуменно изогнула брови:

— То ли у них случилось что-то ужасное, в чем все замешаны, то ли каждый совершил что-то постыдное, в чем теперь боится признаться, и пытается переложить вину на другого.

— Это напоминает мне трагедию «Вакханки», — задумчиво произнесла Эбба. — Но в твоих словах есть резон. Думаю, правда где-то посередине. Что-то, разумеется, их связывает, но что-то они делали и поодиночке. В любом случае, нам не хватает информации о том, что происходило в день убийства. Жаль, что от Яна с Шелем толку не было.

— У них нет причин скрывать правду. Как и нет причин выгораживать кого-то из участниц квартета. К тому же Ян восхищался Раулем, он бы указал на убийцу, если бы знал, кто это, — сказала Вендела.

— Но все же странно, что они ничего не видели и не слышали…

— Вполне может быть, что они знают больше, чем сами думают. Так что не повредит допросить их еще разок.

— Вендела, — Эбба повернулась к морю, — представь, что здесь ночь. Темнота хоть глаза выколи. Шум волн заглушает все звуки. Сложно что-то разглядеть или услышать. Тем более если ты сидишь в наушниках в студии и занимаешься работой.

— Если подумать, хорошее алиби для убийцы.

— Или убийца знал, что звукотехники ему не помешают.

— Тоже вариант.

Эбба пнула камень:

— Но маловероятный. Они могли в любую минуту выйти покурить или размять ноги. Мне вообще кажется маловероятным, что убийца заранее спланировал преступление. Мне кажется, обстоятельства сложились так, что он решился на этот шаг в последний момент. Вопрос только в том, какие это были обстоятельства…

Вендела присела на скамейку и плотнее укуталась в куртку:

— Похоже, никто из участников квартета не в курсе, чем их товарищи занимались в тот роковой вечер. Может ли быть так, что они знают, кто убийца, но не хотят рассказывать, несмотря на то, что рискуют сами попасть под подозрение.

— Либо наоборот: они ничего не знают и потому молчат, боясь навлечь на себя подозрения. А может быть, боятся узнать правду, потому что она слишком нелицеприятная.

Вендела подняла глаза на Эббу:

— Ты ведь уже решила для себя, кто это мог быть, не так ли?

— Любопытно? Ну могу сказать только, что есть два человека, которые не вызывают у меня ни капли доверия. Мне кажется, они нарочно пытаются сбить нас со следа… — Эбба сделала паузу и с улыбкой продолжила: — Но убийцей может быть кто угодно.

Заиграла мелодия сальсы. Эбба выудила мобильный из кармана и ответила под любопытным взглядом Венделы. Та сразу поняла по лицу начальницы, что разговор очень серьезный. Эбба отошла в сторону, чтобы продолжить разговор. Через две минуты она вернулась к Венделе:

— Отгадай, что произошло? Одна из наших подозреваемых позвонила Сванте.

— Кто же?

— Отгадай. Ты же полицейский.