— Вадик, ну ты и авантюрист. — Катя все еще не верила, что дело принимает такой оборот, лишь цеплялась за руку Кравченко, как клещ. — Ты хочешь завтра взять меня туда с собой? Серьезно?

— Да. Ты разве не этого от меня давно добиваешься? Участия, вернее, соучастия в этом балагане?

— Я.., а что я должна буду им говорить? Опять то же, что и прошлый раз, ту же чушь?

— Говорить буду я. — Кравченко (таким его уж Бог создал) снова распускал павлиний хвост. — Твоя задача слушать, поддакивать мне — твоему мужу и господину, и строить умные обаятельные глаза. Словом, накапливай впечатления от общения с этими галерейщиками. Потом нафантазируете вместе с Серегой Бог знает что — знаю я вас.

— А его мы разве завтра с собой не возьмем?

— Он завтра работает. А потом, чем меньше народу — тем интимней посиделки. Егор этот, Дивиторский, что ли, его фамилия, сказал: чтобы ему завтра перезвонили. Он скажет, где Белогуров будет нас ждать.

— Значит, мы поедем не в Гранатовый переулок?

— Он сказал, мол, у Белогурова какие-то дела завтра в городе. И Бога ради, не вздумай завтра задавать ему вопросы про эти чертовы «Жигули»!

Катя поднялась на цыпочки, обвила его шею руками. «Муж и господин…» — это же надо, а?

— Так-то лучше, — заворчал Кравченко. — Все лучше, чем поливать горючими слезами мое доброе сердечко.

Катя представляла себе эту встречу совсем не так. Почему-то ей казалось, что все должно произойти вечером, в сумерках, при неярком свете настольной лампы под зеленым абажуром. Такую она видела в демонстрационном зале дома в Гранатовом переулке. Лампа стояла на низком столике из прозрачного стекла.

Но все произошло не так. Кравченко позвонил ей на работу не вечером, а в половине двенадцатого дня.

— Собирайся мигом, через десять минут жду тебя на Никитской. У вашего парадного подъезда.

— Уже едем? Ты им звонил? — Катя сдернула сумку со стула. — С кем говорил? С Дивиторским? Что он сказал?

— Катя, отсчет времени пошел. А мне еще нужно до тебя добраться.

Этот звонок Кравченко сделал из офиса Чугунова. Несколько минут назад отсюда же он связался и с «Галереей Четырех». Трубку взял Егор.

— Галерея. Добрый день, я вас слушаю.

— Добрый, добрый. Вам звонили вчера насчет одной вещички — некоего альбома…

— Да, да, помню. Так вы от Василия Васильевича Чугунова? А с кем именно я говорю?

— Начальник его личной охраны. Кравченко моя фамилия. Зовут Вадимом Андреевичем.

— Очень приятно, а я…

— А мы уже знакомы с вами, Егор.

— Неужели?

— Угу. Я к вам с женой как-то заезжал. Кстати, именно этим альбомчиком тогда и заинтересовался.

Дивиторский на том конце провода выдержал маленькую многозначительную паузу.

— Ах это вы… Что же вы сразу-то не сказали, от кого вы, мы бы тогда…

— Мой шеф не любитель афишировать подобные дела. Вы меня понимаете, Егор? Что, у кого и за сколько — эта информация, по его мнению, должна оставаться строго конфиденциальной.

— Конечно. Мы всегда самым тщательным образом следим, чтобы интересы наших уважаемых клиентов не пострадали. Кстати.., а Василий Василич, когда ему нужна информация насчет вещей такого сорта, всегда сначала посылает вас на них взглянуть? — Дивиторский не мог удержаться от ядовитого сарказма.

— Угу. Почти что. Я, может, и не очень секу в этих антиквариатных штуках, Егор, однако.., в людях я разбираюсь неплохо. Должность у меня такая. — Кравченко хмыкнул. — Меня посылают смотреть не вещь, а продавца. Не проходимец ли, не кидала, не жулик ли подзаборный. А вещь… Когда решат купить ее у вас, полк специалистов найдется, чтобы проверить ее подлинность и ценность со всех сторон.

— Я понимаю. Конечно, так и должно быть. — Егор, испугавшись, что своей дерзостью может оттолкнуть выгодного клиента, заспешил:

— Иван Григорьевич в курсе, я ему все передал. Рад помочь такому уважаемому человеку, как господин Чугунов. Белогуров будет ждать вас сегодня в двенадцать часов на Крымском валу — выставочный зал знаете? К сожалению, раньше никак нельзя — там аукционные торги. А позже он занят и.., вам удобно в двенадцать?

— Сойдет. Где точно он нас будет ждать?

— Он вас встретит в вестибюле.

— Ясно. Мы приедем.

На том и расстались. Кравченко коротко передал суть беседы Кате уже в машине, когда они ехали по Садовому кольцу. Отметил про себя: Катя сильно волнуется. С чего бы?

А она… Она действительно волновалась и отчего-то ощущала себя не в своей тарелке. Утром сегодня едва на работу не опоздала — все не могла оторваться от зеркала. Самая главная мысль, терзавшая ее, была: что надеть на встречу с этим человеком? Какую сумку, какие туфли выбрать? Заколоть ли волосы? Или пусть они падают на плечи «тяжелой шелковой волной», как Мещерский говаривает. Какие выбрать духи? И надо ли вообще ими сегодня пользоваться? Она и сама удивлялась суетности своих помыслов в этот важный момент, но…

— А если они сразу потребуют деньги вперед? — спросила она, когда Кравченко закончил. — Это же огромная сумма! Что ты будешь делать — откажешься от переговоров?

— Прежде чем заломить цену, он должен показать вещь, убедить, что она — не подделка, а подлинник. Альбома, а это Дивиторский еще прошлый раз говорил, у них в галерее нет. Его надо еще где-то доставать. Так что… Такие сделки, Катя, не совершаются в один день с бухты-барахты. Потребуется несколько встреч, ну и… Пользуйся. Изучай обстановочку. Собственно, ради кого я всю эту бодягу затеял?

В вестибюле выставочного зала было пусто и безлюдно. Катя помнила времена, когда сюда, на Крымский вал, в былые дни модных нашумевших вернисажей выстраивались хвостом длиннющие очереди. Но дни эти, видно, канули в Лету. Сейчас здесь торговали книгами, видеокассетами, слайдами и открытками. А у дверей бара помещалась «Лавка художника», где на стендах красовались рамы для картин, багет, коробки масляных красок и пастели, кисти и многое другое.

Белогуров заметил их первый. Странно, но он сразу понял, что они те, кого он ожидает. Катя взглянула на него и… Лицо этого человека она так мучительно припоминала все последние дни. Но даже сейчас, когда он находился рядом — знакомился, здоровался с Кравченко за руку, — она еле-еле его вспомнила. Совершенно непримечательный тип: усталый, погасший какой-то, серый как пепел. И эти отечные мешки под глазами… Почки, что ли, больные? Самое яркое в его внешности — одежда, дорогая и модная. Серый в полоску костюм, изящная рубашка, галстук — такие, кажется, в новой коллекции бутика «Хьюго Босс» в Пассаже, портфель-папка из сафьяна с серебряным вензелем, аромат первоклассной мужской парфюмерии…

— Здравствуйте. — Белогуров вежливо кивнул Кате. Ничего не отразилось в его глазах. Он ее просто не узнал. — Пойдемте. Здесь сносный бар. Полупустой в будние дни. Там нам никто не помещает.