От морской воды щипало глаза, но я старательно грёб вперёд, вслед за четырьмя головами питомцев, доказавших, что и плавают они тоже неплохо.

Пока не увидел злосчастных «воробушков»… Те совершенно бесполезно и истерично пытались удержаться на воде. Причём, в нескольких метрах друг от друга. Сунув за пояс топор, я сначала рванул к Лизе, которая явно собиралась потонуть первой. И только зацепив её за шиворот — к Саше.

— Не дергайтесь! Все потон… Нем! — потребовал я.

И, само собой, был проигнорирован.

Панически плывущие вниз люди обычно не склонны слушать. Ни просьбы, ни требования. Они старательно пытаются уцепиться хоть за что-нибудь, что держится на воде. И нередко отправляются на дно вместе со своими случайными спасателями.

Я на дно не хотел. Поэтому изо всех сил подталкивал девушек к берегу. Не давая ни утонуть, ни мёртвой хваткой вцепиться в себя. Так и проплыл с десяток метров, пока ноги не коснулись чего-то твёрдого и скользкого…

Не успел я испугаться неведомого чудища морского, решившего куснуть меня за пятки в мутном прибое, как понял, что стою на камне. Просто он выступал над дном. Воспользовавшись тем, что ноги стоят на земле, я перехватил обоих «воробушков» за шиворот. И удерживал над водой, пока они не начали слегка успокаиваться.

Лиза и Саша — дамы хоть и щуплые, но со страху пинались не хуже страусов и кенгуру. Я был уверен, что у меня будет много синяков, когда мы выберемся на сушу. Но это потом, а пока радовало, что они хотя бы сейчас не пытаются отправить меня на дно.

— Обе угомонились? — грозно спросил я, когда те откашлялись и покорно повисли, больше не пытаясь меня запинать.

— Ой, Вано! — улыбнулась Саша.

— Это ты нас вытащил? — спросила Лиза.

— Не вытащил ещё!.. — мне приходилось держать девушек на весу, потому что я и сам доставал до дна только между волнами прибоя. — Надо преодолеть последние сорок метров! Там дальшеопять глубоко.

— А как же…

— Но мы не…

— Так, девушки! Успокоились! — рявкнул я, прерывая поток жалоб и страха. — Просто успокойтесь! Сейчас придумаем чего-нибудь…

Из плюсов — мы были в бухте. Прибой тут был шумный, страшный, зато коварные течения не пытались никуда утянуть пловцов. Я не мог рассмотреть, как дела у всех наших — видел только часть прыгнувших. Кто-то пытался вытянуть на берег тех, кто плавать не умел. Кто-то сам барахтался в сторону пляжа.

Гигантская форма жизни, поднимая волны, величаво уходила на глубину. И это сыграло нам на руку — хищников она умудрилась распугать. Те крутились в некотором отдалении, но я был уверен, что скоро они подплывут поближе. Чтобы проверить, кто это тут такой вкусный барахтается. Кровь-то они явно чуяли.

А мне надо было доставить на берег небольшой груз. Двух маленьких девушек, которые вместе весили, как один недокормленный взрослый. Вот только их было две…

— Так, Лиза… Хватайся за Сашу! — решил я.

— Нет! Не надо! Я утону! — возопила Саша.

— Я боюсь! Я утону! — возопила Лиза.

— Вано, мы не согласны! — строго запищала Саша.

— Даже не думай! — решительно пискнула Лиза.

— Ладно…. Тогда поплыву один! — согласился я.

И выпустил обеих, предусмотрительно отойдя на шаг.

Воротники я отпустил буквально на две-три секунды. Однако этого хватило, чтобы девушки синхронно завопили и наглотались воды. А потом, когда я снова их поймал, ещё несколько секунд дёргались и кашляли.

— Ты что творишь?! — хрипло возмутилась Лиза, а её подруга просто возмущённо на меня уставилась красными от воды глазами.

— Либо вы делаете, как я сказал!.. — строго предупредил я. — Либо сами выплывайте.

— Мы не умеем плавать! — напомнила Саша.

— Как мы выплывем, если не умеем?! — одновременно с ней возмутилась Лиза.

— Слушайте! Вы на Земле точно сёстрами не были? — я ухмыльнулся.

— Вано! Хватит издеваться! — потребовала Лиза.

— Ладно… Не буду! А ты хватайся за Сашу! — напомнил я.

Девушка сердито засопела, но в этот раз подчинилась. Она осторожно ухватилась за подругу, обняв ту за худенькую, как веточка, шею.

— Нет! Сзади её обнимай! — потребовал я. — Чтобы держать голову над водой! А я тебя буду держать над водой. Так и выплывем!..

Никакой уверенности в этом у меня не было. Но попробовать стоило!.. Когда мои инструкции наконец-то выполнили, я осторожно отпустил Сашу, и та испуганно пискнула. Но Лиза смогла её удержать.

Теперь была моя очередь придумать, как и держать, и плыть.

Я оторвал ноги от дна… И даже попытался не потонуть со своим ценным двойным грузом. Получилось. Хотя периодически нас, всех троих, накрывало волнами. Но если следить за каждым новым валом, то удавалось беречь дыхание. Так мы и поплыли дальше.

Плыли медленно. К тому же, у меня была дополнительная нагрузка. Так что вскоре я начал уставать. А ноги всё никак не натыкались на дно — только задевали верхушки водорослей.

Обернуться и посмотреть, сколько ещё плыть, я не мог. Это было бы слишком резкое и опасное движение: вдруг кто-то из девушек испугается и решит, что я их могу выронить? Начнёт брыкаться, засандалит другой — и испугает её до паники, чтобы она лягнула меня, чтобы я их выронил?

Поэтому терпел и плыл, готовясь к тому, что увлекательный процесс спасения «прекрасных дев в беде» может сильно затянуться.

И надо сказать, когда моя пятка больно ударилась об камень на дне, я только порадовался этому обстоятельству!.. Дальше можно было спокойно идти к берегу. Пешком. Я уже видел прибой и копошащихся там людей. Вскоре идти смогли и девушки, но отпустил я их только, когда волны перестали доставать им до груди.

Сам же я добрался до выступавшего из воды валуна. Забрался на него и стал смотреть, что происходит вокруг. На берегу собралось порядка шести десятков наших. Это были явно не все. Поэтому я встревоженно обернулся к морю… И с облегчением увидел, что ещё сколько-то людей подобрали плывущие на плотах.

Кто-то просто держался за борт. Кого-то вытащили и теперь откачивали, оказывая первую медицинскую помощь. А ещё меня радовал тот факт,