в окраинную деревню. У них всегда проблемы, просьбы. Да и жгут их регулярно. Потом тысячник вновь заселяет окраины своих земель, бездомными из крупных городов.

Утром, я выходил из палатки, в благодушном настроении. Но увидев, ожидающую меня делегацию, настроение стало еще лучше. По правде говоря, успел уже о них забыть. Благо ума и такта им хватило, дождаться, когда я поем. Иначе Улеру пришлось бы кого-то хорошенько отделать. Всё это время, староста стоял, обдумывая предстоящий разговор. Старый, угрюмый и о чём-то явно сильно переживающий.

Иллюстрация 24.1 Староста деревни Кривой колос.

— Сначала покажи на моей карте, где находится этот холм — подзывая ближе к себе старосту, прошипел я.

Шлем был закрыт, и вновь на меня было приятно смотреть. Но деревенские жители, видимо не забыли вид моего лица, ночью в отсветах факелов. Поэтому староста подходил медленно и очень неохотно. Но все же склонился над картой, которую я положил на стол.

— Вот здесь господин — тыкнул крючковатым пальцем старик.

— Так, понятно — протянул я нехотя — что по моей оплате, надеюсь, ты на старости лет не забыл расценки.

— Золота в нужном объеме у нас нет, накопителя опыта не было изначально — говоря это, он склонился в поклоне — единственное, чем мы можем полновесно расплатиться, так это наложницами. Надеюсь, десяток молодых девушек на ваш выбор, будут достойной наградой.

— Приведи — махнул я рукой в одобрительном жесте — но только тех, кто не станет мне создавать проблем в будущем.

— Да господин, будет исполнено — сказав, это он убежал.

Уже через пять минут, передо мной выстроился не стройный ряд молодых гоблинок. Было их порядка двадцати. У некоторых за спинами стояли дети, а одна была вообще на сносях.

— Кажется старик, ты меня не правильно понял — махнул я рукой Улеру.

Мой воин легким движением оказался возле старосты и ударил его под ребра. Старик упал, закашлялся. Но начал бодро подниматься.

— Леур, Таталем Со лечение на этого старика — прошипел я.

Маги не стали раздумывать, над моим приказом, хотя если говорить честно, он был очень спорным. И они, в принципе могли и отказаться исполнять его. Две волны лечения буквально омолодили старое тело, у него даже кожа на лице стала зеленее.

— Господин простите, я все исправлю — прохрипел староста и метнулся прогонять девушек с неподходящим приданным в виде детей.

Конечно, красивых девушек, как моя Джун здесь не было и в помине. Но довольно симпатичные были. Почти все очень молодые. Я начал указывать, на тех, кого забираю.

— Ты, подойди ближе — шипел я — повернись.

Мои бойцы с интересом и завистью смотрели, как я выбирал себе 10 новых наложниц. Наверное, в этот момент даже самый современный доспех не мог сравниться с этим чувством власти, которое они видели. На их лицах проступила такая зависть, что казалось пламя, которое жгло их изнутри, можно было увидеть сквозь их глаза. Но это так и было. Офицер обладал огромными правами. И именно ему принадлежала награда за сторонние заказы, конечно если оплата не происходила в ОС или в артефактах Системы. Отобрав тех, кто мне больше понравился, я скомандовал.

— К вечеру они должны собрать свой скарб и готовы к длительному маршу.

Мы свернули лагерь и отправились к этому, как назвал его староста, гиблому месту. Я очень удивился, когда старик указал мне координаты на моей карте. Может обычному гоблину, туда действительно добираться полдня, но нам потребуется от силы пару часов. И кому могло прийти в голову построить деревню настолько близко к потенциально опасному месту. Естественно, я был уверен в своих подозрениях почти на сто процентов, но мне все равно хотелось их проверить. Не столько из-за того, что этого требовал устав, сколько из-за желания добыть ещё немного ОС.

Иллюстрация 25. Гиблое место, возле деревни Кривой колос.

По факту, гиблым местом, оказался не каменистый холм, а разрушенный до основания древний форт. Очень древний. Хотя некоторые каменные постройки еще были относительно целы и в них угадывались былые очертания. Увидев развернувшуюся перед нами картину, все напряглись. Даже до моих недалеких новобранцев стало доходить, что здесь явно не всё так просто. Ведь крысы любят норы, а в каменных разрушенных подвалах их особенно сложно делать. Мы уже начали подниматься на холм, когда я впервые заметил небольшие тепловые отметки над осколком стены. Но они продолжали прятаться. Дожидаясь, когда мы сократим дистанцию. Мои бойцы покрепче перехватили щиты и копья в своих руках и сбились в еще более плотный строй. Медленно и осторожно, проходим следующее 50 шагов. Предвосхищая поднимающиеся силуэты, кричу команду.

— Барьер, оба.

Моих бойцов накрывает сначала одна защитная пелена, затем с небольшим запозданием второй магический барьер отрезает их от внешних воздействий полностью. Я двигался впереди шагов на десять. Опасности для себя не чувствовал, поэтому даже не думал укрываться под магической защитой. Среагировать на вспышку, сумел отчасти. Щит, который держал в правой руке, воздел над головой на одних рефлексах.

Глава 24. Паритет будет не долог

Эта просьба с самого начала, плохо пахла. Ведь все знают, что старый десятник жесток и не приемлет бескорыстных поступков. Но он согласился помочь этой умирающей деревне. Так еще с таким вкусом выбирал наложниц, я думал половина новобранцев от зависти прямо там и удавятся насмерть. Так ещё и здесь оказались руины древнего форта. Да там кто угодно может укрываться. Может это не лесные крысы таскали у фермеров скот, а те же разбойники. Или того хуже здесь решили обосновать нурглы свое логово. Их здесь может и тысяча укрыться в разрушенных подвалах. Или тот червь, не дай Великий Антерос. И действительно, чем ближе мы поднимались по склону холма, к развалинам крепостной стены, тем все меньше верилось в историю с лесными крысами. Они не настолько разумны, чтобы не выскочить при первых же признаках опасности их гнезду, и не атаковать всем скопом. Им просто мозгов не хватит устроить засаду. А тут именно она. Тихо и никаких признаков жизни в разрушенном форте. Тут внезапно прозвучала команда десятника. Я мгновенно поднял защитный барьер. С небольшим задержкой это сделал и Таталем Со. И буквально следом в нас ударил разряд, так хорошо мне знакомой молнии. Но ударили одновременно и в защитный купол, и в господина Ирчина. Действуя с невероятной скоростью, он даже успел