— Совершенно справедливо, Александр Георгиевич! В первую очередь это руководители Смерша и рядовые сотрудники сделали ее самой эффективной спецслужбой! — поддержал его ветеран генерал Александр Матвеев.

— Это прежде всего заслуга Виктора Семеновича Абакумова! Давно пора снять табу с имени Абакумова! — решительно заявил Иванов.

— Виктор Семенович был блестящим руководителем и заслуживает того, чтобы рассказать о нем правду, — присоединился к ним их боевой товарищ генерал Иван Устинов.

— Александр Георгиевич, будет несправедливо, если в будущей книге не отразить и вашу подвижническую деятельность по возвращению Смерша из небытия, — заметил Матвеев.

— Спасибо за честь, Александр Иванович, — поблагодарил Безверхний и категорично отрезал: — Нет! И еще раз нет!

— Ну почему, Александр Георгиевич?! Вы столько сделали, чтобы Смерш вернуть не только нам — ветеранам, но и широкой общественности. Надо, Александр Георгиевич! — настаивал Иванов.

— Вы, Александр Георгиевич, совершили невозможное! Мне, в бытность руководителем военной контрразведки СССР, несмотря на все усилия, так и не удалось этого сделать, — признался Устинов.

— Спасибо на добром слове, Иван Лаврентьевич. Мне повезло, времена изменились. Не будь поддержки Директора — Николая Платоновича Патрушева, то вряд ли бы этот проект увидел свет.

— И все-таки, Александр Георгиевич, ваша весомая оценка деятельности Смерша в виде предисловия или вступительной статьи будет важна нынешнему поколению контрразведчиков, — подчеркнул Матвеев.

— Я подумаю над этим вашим предложением, Александр Иванович, — не стал возражать Безверхний и, улыбнувшись, обратился к представителям СМИ: — А вы с кем, мастера слова?

— Ну, конечно, со Смершем! С военной контрразведкой! С вами, Александр Георгиевич! — дружно отвечали журналисты.

Завязался оживленный разговор. В нем наряду с книгой о Смерше возникли еще два проекта. Представители телевизионной компании «Звезда» выразили готовность подготовить к 60-й годовщине создания Смерша цикл документальных фильмов, посвященных его наиболее выдающимся сотрудникам и знаковым операциям. Главный редактор газеты «Красная Звезда» Николай Ефимов взялся опубликовать серию статей на основе очерков, написанных авторским коллективом.

Кабинет руководителя управления военной контрразведки ФСБ России участники совещания покидали полные новых творческих замыслов.

После завершения встречи в кабинете генерала Безверхнего я и другие авторы проекта снова обратились к архивам и живым свидетелям тех далеких героических и трагических лет, чтобы по крупицам собирать материал, раскрывающий образы руководителей и сотрудников Смерша. При этом всеми нами двигало одно общее желание, которое очень образно и точно выразил Александр Георгиевич:

«…товарищи, постарайтесь ярко и убедительно отрыть для широкого круга читателей страницы из летописи Смерша — еще вчера закрытой книги необыкновенных человеческих судеб, написанной самым беспристрастным автором — войной».

В числе первых, чья судьба привлекла мое внимание, был бессменный заместитель руководителя Смерша генерал-лейтенант Николай Николаевич Селивановский. На нескольких фотографиях из его личного дела и чудом сохранившихся снимках общего плана был запечатлен настоящий богатырь. Статью он походил на кузнеца. Роста в нем было не меньше 190 сантиметров, в плечах косая сажень. Грозный вид Селивановского смягчали волнистые каштановые волосы, зачесанные назад, и добродушное выражение лица.

При предыдущей работе с архивными материалами я часто находил документы, исполненные Николаем Николаевичем, изучал его решения по операциям. Они не оставляли ни малейших сомнений в том, что Селивановского можно было смело отнести к блестящей плеяде руководителей отечественных органов государственной безопасности, которые сформировались в борьбе с жестоким и опытным противником — спецслужбами Германии и ее сателлитов. Но даже среди лучших из лучших его фигура стояла особняком. То, что совершил Николай Николаевич в одни из самых тяжелых дней битвы за Сталинград, было образцом профессионализма, мужества и гражданской позиции.

«СТРОГО СЕКРЕТНО

ПОДЛЕЖИТ ВОЗВРАТУ В 48 ЧАС.

Снятие копий воспрещается.

Отправлено: Из ОО НКВД Сталинградского фронта 19:41. 25.07.1942 г.

ШИФРОВКА

В ходе боевых действий частей и соединений Сталинградского фронта на ряде участков сложилась критическая ситуация. Из-за отсутствия достаточных разведывательных данных о противнике, плохой связи и низкой организации управления войсками со стороны штаба Сталинградского фронта и лично командующего генерал-лейтенанта В. Гордова имеют место неоправданно большие потери.

Своими приказами и распоряжениями В. Гордов вносит сумятицу в управление войсками и дезорганизует их оборону, как результат, возникла угроза прорыва противника к Сталинграду…

Начальник Особого Отдела НКВД СССР

Сталинградского фронта старший майор госбезопасности Селивановский».

Поздним вечером 25 июля 1942 года Николай Селивановский направил эту шифровку на имя Сталина не только через голову непосредственного руководителя — начальника Управления особых отделов НКВД СССР комиссара госбезопасности 3-го ранга Виктора Абакумова, а и самого наркома внутренних дел Лаврентия Берии.

В тот день ситуация на Сталинградском фронте грозила обернуться катастрофой еще более чудовищной, чем та, что произошла полтора месяца назад после провала Харьковской наступательной операции. Как тогда, так и сейчас советский фронт трещал по всем швам. Ранним утром 23 июля 14-й танковый корпус вермахта нанес сокрушительный удар по правому флангу 62-й армии генерала Колпакчи, прорвал ее боевые порядки и, круша все на своем пути, вышел на берег Дона в районе станицы Каменки. Еще более драматичнее развивались события на участке обороны, занимаемом 64-й армией генерал-лейтенанта Чуйкова. На плечах отступающих советских войск гитлеровцы ворвались в город Калач. Путь на Сталинград был открыт.

Причину сложившегося положения Селивановский видел не столько в превосходстве гитлеровцев в живой силе и технике, сколько в действиях командующего Сталинградским фронтом генерал-лейтенанта Гордова. Граничащее с самодурством использование им скудных резервов вело к неоправданным потерям, а противоречивые приказы порождали дезорганизацию боевого управления войсками. Обвиняя подчиненных в трусости, он бездумно гнал их в передовые цепи и терял командные кадры, под пулями противника погибли: 4 командира дивизии, 8 заместителей командира дивизий и 38 командиров полков.

Селивановский был твердо убежден в том, что дальнейшее пребывание Гордова в должности усугубит и без того тяжелое положение советских войск. Он, настаивая на этом в своем спец-сообщении, ставил под сомнение решение Верховного Главнокомандующего — Сталина. Два дня назад тот назначил Гордова командующим Сталинградским фронтом. Поэтому какова будет его реакция, Селивановский не брался гадать. В том, что она последует незамедлительно, сомнений у него не возникало. Чтобы избавиться от мрачных мыслей, он обратился к документам, но карандаш спотыкался на каждом слове.