Осторожно выбравшись из объятий Марины, заснувшей, обхватив меня руками и ногами, пробежался по поляне, отмечая и поправляя динамическое изменение образа в амулете вместе с моими движениями. Пришлось корректировать картинки еще несколько раз, обеспечивая надежную синхронизацию внешних событий и их внутреннего отображения.

Амулет оказался чрезвычайно сложной конструкцией. В зависимости от эмоционального и физического состояния своего носителя он мог транслировать разные образы и даже частично видоизменять их по заданной программе. Только настраивать его весьма трудно и достаточно муторно. Требуется хорошее воображение и умение работать с подвижными образами в своем сознании. До рассвета постепенно доводил образ собачьей стаи до его естественного идеала — и уже под самое утро вполне удовлетворился полученным результатом. Что характерно, постороннее внимание давно не посещало нас, видимо определив этот район, где заночевали дикие собаки, совершенно бесперспективным для дальнейших поисков беглецов-людей.

Но мне было этого мало. Во-первых, не имелось полной уверенности, что даже таким совершенным амулетом можно долго обманывать действительно опытных следопытов. Те пойдут по следам и обнаружат некоторое несоответствие их и тех образов, которые они видят впереди взглядом силы. Возможно, подумают, что за нами по пятам идет собачья стая, и пойдут уже за ней. Или вообще постепенно раскусят мою хитрость, целенаправленно следуя на определенные образы. Потому стоит встроить в амулет что-то еще, благо его возможности позволяют принять в себя множество образов и по желанию владельца переключать их между собой. Жалко, на следующий рабочий образ опять потребуется много времени, которого уже нет. Во-вторых, хотелось бы самому научиться смотреть вдаль силой, высматривая потенциальных врагов, когда нас разделяет еще весьма приличное расстояние. Если так могут делать местные маги, то почему бы и мне не попробовать — вдруг получится? Девушка еще крепко спала — после большой дозы «эликсира жизни» это нормально. Решил проверить некоторые свои догадки, посылая внимание вдаль.

Поначалу ничего не получалось. То есть совсем ничего, как ни пыжился в попытках вытолкнуть из себя некий «виртуальный глаз». Значит, что-то совсем неправильно делаю. Опять вспомнились опыты с костром, когда его образ поддерживался на удалении сам собой, достаточно лишь держать слабый контакт. Действуя по аналогии, открывал глаза, смотря на окружающий пейзаж, затем закрывал их и мысленно воспроизводил картинку в деталях. Этому некогда требовалось долго и серьезно учиться, развивая свою зрительную память, будучи студентом. Тогда часто приходилось запоминать чертежи и схемы, дабы потом не рисовать множество шпаргалок. В научной работе такой навык тоже принес много полезного. Уже упоминал про сложные расчеты в голове. Да и для службы в охране от них оказалось много благ. Посмотрел на охраняемый периметр один раз, запомнил — потом все даже самые мелкие изменения сразу бросаются в глаза. И автоматику настраивать одно удовольствие, имея полную инструкцию и описание в своей голове, а не постоянно листая объемную документацию. Сейчас же потребовалось просто переложить свои умения на другую почву, сочетая качественную визуализацию с чувством магического контакта.

Теперь дело пошло легче. Собрав в голове четкую картинку и установив контакт, стал отодвигать точку внимания все дальше от себя. Внутренний образ стал перемещаться, поначалу теряя четкость и детали, но через удерживаемый силой контакт восстанавливая их. Открывал глаза, проверяя, то ли же самое я вижу в своем сознании или просто что-то похожее на очередной сон. Поразился четкому соответствию видимого и представляемого. Для проверки сознанием заглянул за деревья, где раньше глазами ничего не рассматривал. Специально прогулялся туда сравнить образы. Действительно, если удерживать чувство связи, то, отталкиваясь от близкого окружения, можно смотреть туда, куда не достают глаза. Откинувшись на спину, стал кругами мысленно «ходить» вокруг нашей поляны, все больше и больше расширяя пространство мысленного охвата. Если с близкими окрестностями особых проблем не возникало, то чем дальше, тем дольше приходилось ждать проявления деталей картинки. Требовалось постоянно останавливаться и увеличивать чувство контакта с заинтересовавшим местом. Подумав о том, что так можно просматривать путь вперед при движении, откинул эту мысль как требующую более серьезной подготовки и тренировок. Сложновато идти по лесу с закрытыми глазами, постоянно сосредотачиваясь где-то вдали. Наверняка местные маги-следопыты так умеют, но мне до них пока далеко.

Предел моих возможностей видеть вдаль обнаружился на расстоянии примерно пяти километров. Скорее, немного меньше. Дальше контакт постоянно обрывался, требовалось мысленно возвращаться назад и повторять попытку, теряя время и силы. Эффективной дистанцией «дальнего взгляда» можно признать не более пары километров, что меня даже огорчило, так как надеялся на лучшее. Пара километров все же лучше, чем ничего, но мало.

Оставалось проверить еще действие фокусирующего амулета, до сих пор висящего на шее вместе с искательским знаком. С содроганием вспоминая, что произошло в первый раз при его касании, я все же решился на повторение эксперимента. Ибо двух и даже трех километров мне совсем не хватало, чтобы обнаружить потенциальных врагов раньше, чем они обнаружат меня, учитывая, сколько их собралось по мою голову. Вычистив из своего сознания все лишнее и войдя в легкий транс для некоторого облегчения последствий, едва-едва коснулся силой амулета. Но и этого касания ему вполне хватило, дабы опять чуть не лишить меня разума. Окружающая реальность тут оказалась менее разнообразной, чем тогда, в первый раз. Так что собирать многочисленные осколки своего сознания оказалось чуть-чуть легче. Как только восстановил свою целостность, отключился от амулета, возвращая себе прежнее восприятие. Вновь касаюсь его — и опять пятнадцать минут на сборы осколков своей личности. Все же тренировка не проходит даром: с каждым разом получается все быстрее и проще. Еще один обрыв связи — и новое подключение. Разу к сто какому-то, когда солнце уже постепенно подбиралось к зениту, удовлетворенно отметил, что вполне сносно овладел этим артефактом. Да, эффекта разбиения сознания на множество осколков при его первом касании избежать никак нельзя, но можно натренироваться собираться вновь в считаные секунды, после чего начинать плодотворно работать. Стало понятно, почему здешние маги не очень-то и жаловали этот «глаз самоубийцы», — скорее, сильно боялись. После активации отключиться от его воздействия удается только следом за обретением достаточной целостности сознания. А если оно никак не собирается, то можно пребывать в этом состоянии сколь угодно долго. Ибо амулет в первую очередь действует не на окружающую действительность, а на мозг своего владельца. И даже если у вошедшего во «множественное состояние сознания» мага этот амулет забрать, он все равно останется в этом самом «множестве», пока не сумеет собраться или не умрет из-за полной потери адекватности. Последнее, судя по всему, случается куда чаще. Одним словом — этот амулет при применении сильно напоминает игру в «русскую рулетку», но где в барабане револьвера отсутствует только один патрон. Если бы не сильная злость и зашкаливающая решительность в первый раз, вкупе с моим богатым опытом прошлого, так бы и сидел, пуская к земле длинные слюни там, на площади. Опять на дурика удачно проскочил.