Предлагаю Военному совету избрать достойного, которому я передам преемственно власть и командование».

Военный Совет принял решение о смене руководства Вооруженных сил Юга России. В этот же день генерал А. Деникин приказом № 2899:

ПРИКАЗ

Главнокомандующего Вооруженными силами Юга России

№ 2899

22 марта 1920 г.

1.

Генерал-лейтенант барон Врангель назначается Главнокомандующим Вооруженными силами Юга России.

2.

Всем, честно шедшим со мной в тяжелой борьбе, низкий поклон.

Господи, дай победу армии, спаси Россию.

Генерал-лейтенант Деникин.

передал пост Главнокомандующего Вооруженными силами Юга России генерал-лейтенанту барону Петру Николаевичу Врангелю.

Читая эти два документа, можно подумать, что все произошло само собой, но этой смене власти в Белом движении предшествовала сложная и длительная подковерная борьба. Историки считают, что к смене Главнокомандующего Вооруженных сил Юга России приложили руку бывшие союзники по Антанте – англичане, французы и американцы. Ведь не зря У. Черчилль утверждал в английском парламенте, что русскому Белому движению нужно срочно избавляться от консерватизма и что лучшей кандидатуры на смену Деникину, чем генерал Врангель, не найти.

Французы придерживались выжидательной позиции. С другой стороны, генерал Деникин сдал красным Одессу, при этом красным достались 340 орудий и 560 пулеметов. Из тридцатитысячного корпуса удалось эвакуировать лишь три тысячи солдат. Да и трагическая эвакуация Белой армии из Новороссийска не добавляла Деникину популярности. Французы сделали упреждающий шаг. Они через радиостанцию в Лионе сообщили, что в Крыму готовится смена руководства, и назвали фамилию генерала Врангеля.

Крымская газета «Таврический голос» сообщила о том, что большевики заключили договор с Эстонией, а политика генерала Деникина «о единой и неделимой» ведет Белое движение к гибели. Борьба между генералами Деникиным и Врангелем, подогреваемая военными миссиями Англии, Франции и Америки, к которой присоединились со своими требованиями представители сената, духовенства и Военного Совета армии в Крыму, закончилась отставкой Деникина. В итоге 23 марта 1920 года генерал-лейтенант А. Деникин, передав власть генералу П. Врангелю, убыл на линкоре «Мальборо» в Лондон.

После принятия командования Вооруженными силами Юга России генералом бароном Врангелем Морской воздушный дивизион вошел в состав русской Добровольческой армии. Юшуньская операция показала высокую эффективность аэропланов, сосредоточенных в нужном месте в нужный момент. К концу марта в белой авиации насчитывалось 34 аэроплана, в том числе 27 аэропланов «Де Хэвилленд», при 12 неисправных машинах.

С приходом к власти в Крыму генерала Врангеля началась энергичная реорганизация органов военного управления и упорядочение тыла Белой армии. П.Н. Врангель в короткий срок привел в порядок организацию армии и подтянул дисциплину. При новом командующем Ставка стала работать круглосуточно, был запрещен отпуск офицеров по каким-либо делам, кроме военных. Приказом командующего от 19 марта 1920 года штаб главкома Вооруженных сил Юга России был серьезно сокращен. Генерал Врангель перенес свой штаб из Симферополя в Севастополь. Много сделал генерал и для организации гражданского управления полуостровом. Изолированный и переполненный беженцами Крым не мог полностью обеспечить себя даже продовольствием. Валютного фонда Врангеля хватало только для снабжения одной армии, без учета гражданского населения, и то лишь до января 1921 года. В армии катастрофически не хватало бензина, керосина и технических масел, из-за чего простаивала техника, в том числе и авиация. Генерал П.Н. Врангель предложил возглавить правительство Крыма соратнику Столыпина известному экономисту А.В. Кривошеину. Тот решил, для продовольственного обеспечения жителей Крыма сделать ставку на крестьян-собственников путем проведения земельной реформы. Но такие далеко идущие планы требовали времени, времени и еще раз времени…

К началу апреля 1920 года единственной территорией России, где находились Белые части, кроме Дальнего Востока, был Крым. Но из двадцатипятитысячной группировки войск, эвакуированной из Новороссийска, лишь пять-восемь тысяч сохранили боеспособность. Остальные представляли собой больных, раненых, деморализованных и потерявших надежду людей… Поэтому первоочередной задачей генерала П.Н. Врангеля было восстановление боеспособности этих частей. Но времени на отдых и переформирование понесших огромные потери дивизий не было. С севера на Крым наступала 13-я армия красных, которых сдерживал корпус генерала Слащева численностью всего в три тысячи человек.

В середине апреля 1920 года командовать белой авиацией Крыма был назначен авторитетный среди летчиков авиационный генерал В.М. Ткачев, талантливый организатор и автор целого ряда авиационных тактических приемов. Благодаря его усилиям белые авиачасти стали грозной силой, не раз решавшей исход наземных сражений. В своей книге «Военлеты погибшей империи» М. Хайрулин и В. Кондратьев подробно пишут о том, как генерал Ткачев резко усилил боевую эффективность своих малочисленных авиачастей: «Ткачев уделял большое внимание боевой подготовке летчиков, обучению их умению летать строем и слаженно действовать в группе, точно следуя приказам командира. Для лучшей заметности командирские машины получили особые цветные обозначения (яркая окраска капота и широкая полоса вокруг фюзеляжа). Каждый отряд получил собственные знаки отличия в виде индивидуальной окраски рулей поворота (разноцветными полосами, черно-белыми квадратами). Кроме того, тщательно прорабатывались способы взаимодействия авиации и наземных частей. Была внедрена специальная система сигнализации с помощью уложенных на земле геометрических фигур из белых полотнищ, хорошо различимых с большой высоты. Так, выложенная и ориентированная по ветру буква «Т», выложенная возле штаба полка или дивизии, означала, что командир данного подразделения требует от летчика немедленной посадки для передачи какого-то важного сообщения. Форма фигур периодически менялась, чтобы не дать красным, с помощью ложных сигналов, заманить белых летчиков в ловушку. Авиаторы, в свою очередь, передавали донесения на землю с помощью вымпелов и различных комбинаций цветных сигнальных ракет. Столь четкой системы связи «между небом и землей», как та, что организовал Ткачев, не было ранее ни у белых, ни у красных».

Но времени не хватило. 13 апреля 1920 года Красные части вновь начали штурмовать Крым. В авангарде шли отборные войска: 8-я кавалерийская, Латышская и 3-я стрелковая дивизии, состоявшие из прибалтийских и венгерских «интернационалистов». И снова в отражении штурма красных заметную роль сыграла авиация. Двенадцать «Де Хэвиллендов» атаковали и обратили в бегство красную конницу, благодаря чему очередной штурм красными Перекопа провалился. Это укрепило боевой дух Белой армии и дало ей необходимую передышку.

В это время правительство Юга России под руководством А. Кривошеина начало проведение земельной реформы в Крыму. В соответствии с приказом генерала Врангеля «О земле», земля передавалась обрабатывающим ее крестьянам-собственникам. Но у Врангеля, к сожалению, не было ни времени, ни экономической базы, ни достаточной территории для реализации задуманных преобразований. Крестьянство полуострова отнеслось к реформе с настороженным безразличием, заняв выжидательную позицию. Между тем экономическое положение Крыма ухудшалось с каждым днем. Дороговизна продуктов