А вот сам Том – готов ли он ради нее отдать свою жизнь? Конечно же, нет – в этом Кэтрин ни секунды не сомневалась. Однако может получиться так, что ему придется... никто не знает, что тебя ожидает через день, через час, через секунду... Том часто сравнивает себя с президентом Кеннеди, а ведь тот стал жертвой убийства. И кто сказал...

И кто сказал, что и Том не станет жертвой убийства? Чем больше Кэтрин старалась не думать об этом, тем чаще, в особенности по ночам, когда она лежала в огромной постели рядом с Томом, в голову ей лезли странные и страшные мысли.

Хуже всего не то, что собственный муж не верит в ее силы. Том, наоборот, очень даже верит в то, что она способна победить на выборах, – и желает помешать ей! А если она в состоянии стать сенатором, то почему не может сделаться президентом? Восемь лет Кэтрин наблюдала за Томом, знает, как надо управлять страной и каких ошибок избегать. И уж точно – никто и никогда не объявит ей импичмент за то, что она завела любовника из числа практикантов, врала под присягой и склоняла сотрудников к даче ложных показаний.

«Ах, Том, Том... – думала Кэтрин, глядя на мирно посапывающего супруга, – как же я тебя ненавижу! Но весь вопрос в том, отчего ты так ненавидишь меня, ведь ты мне обязан столь многим!» Возможно, в том-то и суть: Тому не нравится зависеть от женщины. А кто сказал, что ей самой нравится зависеть от мужчины?

Когда-то она его любила. Он всегда умел вызвать у нее улыбку. Но это прошло... Прошло окончательно и бесповоротно!

И Кэтрин в который раз подумала о том, что ситуация значительно бы облегчилась, если... если бы ее муж умер.

Внезапно Кэтрин поняла, что должна сделать. Ну конечно, все так просто! Том больше не любит ее, она больше не любит Тома – так зачем ломать комедию и мучить друг друга? Да, именно так она и сделает... как можно скорее встретится с одним чрезвычайно влиятельным человеком (конечно, тайно!), и этот человек поможет ей избавиться от Тома.

Кэтрин наклонилась к спящему мужу, поцеловала его в щеку и пробормотала:

– Том, мне очень жаль, однако пришла пора радикальных действий. Увы, дорогой, ты мне только мешаешь. Ты не хочешь, чтобы я стала сенатором, и уж точно не захочешь, чтобы я стала президентом. А я ведь знаю, что из меня получится отличный глава государства. Не в пример тебе! Поэтому...

Том заворочался во сне, и Кэтрин отпрянула от супруга. То, что она задумала, очень и очень опасно. И если Том узнает... Однако он никогда не узнает ни о чем, потому что... Потому что вскоре все изменится, Кэтрин не сомневалась.

Скоро, даже очень скоро, начнется ее новая жизнь – без Тома. И она будет сама себе хозяйкой. И осуществятся ее заветные мечты. И она станет президентом!

– Только жаль, Том, что ты не насладишься сполна этим светлым моментом! – добавила тихонько Кэтрин и, накрывшись одеялом и отодвинувшись от супруга, принялась разрабатывать детальный план.

– Танюша, что нам делать? – произнес я отчего-то шепотом и сам поразился тому, как странно звучал мой голос.

В горле у меня пересохло, руки и ноги ходили ходуном, и более всего мне хотелось оказаться как можно дальше от города Майами, солнечной Флориды и вообще от благословенной Америки. И во что я только вляпался, старый идиот! Тоже мне, Сенека, решил поиграть в шпионов, побродить по политическому лабиринту, в котором затаился минотавр, раскрыть тайну столетия! Да уж, точно, Сенека и Сократ в одном флаконе! И тот, и другой плохо кончили: первому пришлось вскрыть вены по приказанию некогда любимого воспитанника Нерона, а другой испил чашу цикуты. А мне, похоже, даже не придется кончать с собой – разлюбезный наемный убийца отправит меня и Таню на тот свет. И причем всего через несколько секунд!

Танюша же, казалось, сошла с ума – отчего-то она скинула свое и без того легкое одеяние. Я воззрился на нее, а девица, ничуть меня не смущаясь (ну еще бы, на том свете, надо думать, все ходят голышом – надо уже привыкать), набросила на себя халат. Мне же она вручила пустую бутылку из-под шампанского и скомандовала:

– За дверь!

– Что? – изумился я.

А Танюша пихнула меня в угол, затем вышла в коридор и нарочито громко произнесла:

– Одну секунду, я сейчас открою! Я принимала душ!

Стоя в углу, я мог через щелку между косяком и дверью наблюдать за тем, что происходит в коридоре. Входная дверь внезапно распахнулась – и я увидел субъекта в униформе официанта. Около него возвышался столик на колесиках.

Таня, приняв соблазнительную позу, с почти распахнутыми полами халата, голосом сирены проворковала:

– О, вы, наверное, ошиблись, я ничего не заказывала. Однако все равно заходите!

Субъект, молодой мужчина с темными волосами и невыразительным лицом, несколько смутился, и на его тонких губах заиграла странная улыбка. Наверняка наемный убийца решил совместить приятное с полезным – если жертва сама предлагает ему себя, то он вряд ли скажет «нет».

– Прошу вас, проходите, – сказала Танюша, отлично игравшая роль роковой соблазнительницы. – Здесь так жарко, не находите? Быть может, вам снять форменную куртку?

Убийца решительно закрыл дверь, подошел к Тане и, положив ей руку на бедро, сказал:

– Мне и так хорошо, детка...

Ну еще бы, наверняка у него под униформой спрятан пистолет с глушителем, понял я. Господи, а у нас из оружия всего лишь пустая бутылка из-под шампанского!

В этот момент произошло невероятное – незваный гость, только что твердо стоявший на ногах и нависший над Таней, вдруг охнул, неведомая сила подняла его в воздух – и он шмякнулся на пол.

– Дядя Вася! – закричала Таня, и я ринулся в коридор.

Киллер силился подняться, одновременно тыча рукой себе под мышку. Я увидел внушительных размеров пистолет с глушителем – и, зажмурившись, со всей силы опустил на физиономию мерзавца бутылку. Раздался крайне отвратительный звук. Осторожно открыв глаза, я увидел, что лицо несостоявшегося убийцы превратилось в кровавую маску. Я вскрикнул, выпустил бутылку из рук и простонал:

– Я убил его, Танюша! Господи, я убил его!

Таня же, обшаривая карманы гостя, заявила:

– Да брось, дядя Вася, ты только рассек ему кожу на лбу, поэтому такая кровища. Он потерял сознание, однако ненадолго.

Она подхватила пистолет и запихнула его в карман халата. Затем кинула мне удостоверение, найденное у киллера. Я изучил его – агент Секретной службы США Рон Дельдага.

– Помоги мне, – заявила Таня, вытаскивая поясок, – он скоро очухается и наверняка снова попытается нас убить, поэтому мы должны предпринять кое-какие профилактические меры. Ну, дядя Вася, чего ты стоишь как истукан? Ни разу, что ли, не приходилось связывать людей?

– Вообще-то ни разу, – честно признался я и кинулся на помощь Тане.

Более всего меня страшила мысль о том, что агент сейчас придет в себя и все же укокошит нас. И только когда мы связали его по рукам и ногам (пришлось разорвать простыню и использовать шнуры от портьер), я немного успокоился. Так-то лучше!