сделал шаг вперёд, аккуратно обходя нетронутые вазы с цветами. Между прочим, на этом злополучном балконе стояло такое великое обилие сосудов с различными растениями, какого я не видел никогда в своей жизни, даже в земных фильмах.

Маг почесал длинную козлиную бородку и провёл рукой по курчавым белесоватым волосам.

— Великолепно! А вот это уже интересно! — восклицает он. — Из личной коллекции преступников императора сбежал маг…

— Я тут не единственный маг! — попытаюсь тянуть время. Надо придумать какой-то план. — Те двое, которых ты жахнул, тоже владеют магией.

— Нет-нет-нет-нет! — восклицает кадровый маг. — Твои друзья владеют магией боя, но вот ты… В тебе я чувствую что-то стихийное. Быть не может… Ты такой же, как я?

Магия воздуха? Вот ведь свезло!

— Мне не доводилось слышать о другом маге, владеющем искусством управления воздухом. Представься, прошу, — произносит мужчина, превратив своё лицо в одну сплошную отвратительную гримасу — извращённую пародию улыбки.

— Сандэм Войд.

— Барлай Гамбис, — слегка склонив голову, представляется кадровый маг. — Судокрушитель. Так меня прозвали в армии.

Я слышу злостное кряхтение парализованной Тимерии за своей спиной. Жаждет отомстить ему, но не может. А я жажду выжить. Интересно, у кого больше шансов? А ведь это и вправду моя первая схватка с настоящим чистым стихийным магом. То, что творил со мной Андреас и пугающие боевые танцы Тимерии я бы не назвал концентрированной магией. Но этот ублюдок передо мной… Он из совсем другого материала.

Барлай Гамбис. 22 уровень

Всего лишь 22? Не такая уж большая разница. У меня есть шанс. Шанс выжить и выбраться отсюда, шанс перестать быть рабом, шанс сбросить оковы и стать свободным!

— Сандэм, я определила приблизительное количество его HP.

Шкала здоровья Барлая Гамбиса: 450/450 HP

Всего лишь! Он почти в три раза менее крепкий, чем я. Один хороший удар — и Барлай тут же закончится. А предел его маны можешь определить? Боюсь, что в нём он меня превосходит в разы. Но всё же есть шанс, что я смогу его вымотать.

— Бесполезно, я уже пыталась. Я чувствую, что обладаю возможность считывать уровень маны Хаоса, но… В данном случае не выходит.

Слишком высок уровень?

— Нет. Похоже, Барлай Гамбис пользуется другим видом магии. Не Хаосом. Только так я могу объяснить это.

— Атакуй же, новоиспечённый маг! — кричит Барлай Гамбис. — Мне уже… не терпится испытать тебя!

— Магия Хаоса, ветвь Воздуха, навык "Ускорение" активировать! — произношу я, не добавляя удвоения. На этот раз рисковать разрывом магических врат и своей задницы я не хочу. У меня есть другой план. — Активировать навык "Поток"! — добавляю я.

— 15 MP

— 15 MP

Общий объём Хаоса: 90/160 MP

Я делаю рывок вперёд. Моё тело покрывает волна воздуха от навыка "Поток" и усиливает действие от навыка "Ускорение". Клинок в моих руках поднимается высоко вверх. Один раз рубануть — и всё. Вот и вся схватка. Только бы успеть!

РАЗРЯД МОЛНИИ.

Громовое эхо оглушает меня и отбрасывает назад. Барлай ударил молнией в мой меч. Рукоятка в моих руках начинает бешено вибрировать и я роняю оружие.

— Унизительно! Ты — маг! Пользуйся чистой стихией, а не этими жалкими трюками! — говорит Барлай Гамбис. — Ты оскорбляешь наш бой!

В каком-то смысле он прав. Это — магическая дуэль. Глупо полагаться на другие трюки, даже не надеясь глубоко в душе, что они сработают. Магию нужно бить магией.

Ох, не хотелось мне рвать жопу, но, похоже, всё же придётся. Есть у меня один козырь против тебя, Барлай. Третий навык, который почему-то мне не пришёлся по душе. Я использовал его всего пару раз, и его черёд наконец настал.

— Навык "Статическое электричество" — активировать… — произношу я и добавляю: — ТРОЕКРАТНО!

Тело разрывается от напряжения. Электрическая энергия покрывает тонком оболочкой всё моё тело, но мне нужен другой эффект. Я использую всю свою волю, чтобы собрать окружающую меня энергию в один единственный поток, накопить её в моих руках. Я поднимаю ладони и направляю их на Барлая Гамбиса.

— Держись, Сандэм! У меня тоже есть план, как его одолеть, — заявляет Ни. — Но мне нужно время на подготовку. Продержись и мы одолеем его. Вместе.

Идёт.

Пусть я не могу создать такую же чистое и мощное порождение сил природы, как молния, но постараюсь сделать нечто другое. Не электрическая цепь, но…

Из моих ладоней вырывается мощнейший поток электрической энергии и сталкивается на пол пути с молнией Барлая Гамбиса.

… но луч!

Хаос покидает моё тело, нанося ему большую боль. Мана стремится к нулю. Между двумя магами воздуха происходит сокрушительное столкновение двух схожих по природе, но разных по источнику стихий.

— Прекрасная! ПРЕКРАСНАЯ ЭНЕРГЕТИКА! — кричит обезумевший Барлай.

Похоже, от магических битв он испытывает настоящий оргазм. Что ж, так уж и быть — доставлю ему удовольствие! Вот только…

Только бы не сдохнуть, не сдохнуть, не сдохнуть. Я ведь ещё должен вернуться домой, вернуться домой, вернуться ДОМОЙ!

— Ещё немного, Сандэм! — говорит Ни, но я почти её не слышу.

Мана достигла нуля. Я стою на одном лишь превозмогании.

— Всё готово, Сандэм! Я НАЧИНАЮ!

КРИТИЧЕСКИЙ МАГИЧЕСКИЙ УРОН! ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА — 98 %

…

УСПЕХ!

Молния Барлая Гамбиса схлопывается, мой луч энергии изгибается и влетает в кадрового мага, озаряя весь мир вокруг безумным шумящим, как это не парадоксально, светом.

Проходит целая вечность, как мне кажется, а я всё стою, замерев в той позе, в которой и держал оборону. С моих рук слезла кожа, но ладони всё ещё смотрят вперёд на поверженного противника.

Вернее на то, что от него осталось.

Довольный схваткой, Барлай Гамбис падает на спину и раскалывается на множество частей, превратившись в уголь и пепел.