Ну а тем временем страны Западной Европы по-прежнему вынашивали планы захвата турецких территорий. Самое забавное, что царские дипломаты поощряли подобные поползновения, надеясь, что в награду оные державы поддержат претензии России на Проливы — как тут не вспомнить слова Павла Милюкова: «Глупость или измена?»

10 (23) октября 1909 г. в замке Раккониджи близ Турина состоялась встреча императора Николая II с итальянским королем Виктором-Эммануилом III. Монархи крепко выпили, а на следующий день отправились охотиться в окрестностях замка. Наиболее яркое впечатление на царя произвел королевский дворец, и он решил немедленно построить себе такой же в Ливадии. А тем временем их министры иностранных дел Томмазо Титтони и Александр Извольский составили секретное соглашение. Там было много пустой болтовни типа: «Россия и Италия должны в первую очередь стремиться к сохранению status quo на Балканском полуострове».

Суть же была в том, что Италия обязывалась «относиться благожелательно к русским интересам в вопросе о Проливах». Со своей стороны, царская дипломатия обещала такую же «благожелательность» «к интересам Италии в Триполитании и Киренаике»{78}.

Фактически это было разрешением Италии оккупировать Ливию, а что получала взамен Россия? Пустые обещания.

Еще раньше, в 1902 г., Италия и Франция подписали секретное соглашение, которое предоставляло свободу вмешательства Италии в Ливию.

«28 сентября итальянское правительство почти без предисловий направило Порте ультиматум. То был один из поразительнейших по цинизму документов. Он начинался с заявления, что Турция держит Триполитанию и Киренаику в состоянии беспорядка и нищеты. Далее шли жалобы на противодействие турецких властей итальянским предприятиям в Триполи. Вывод был ошеломляющий: "Итальянское правительство, вынужденное позаботиться об охране своего достоинства и своих интересов, решило приступить к военной оккупации Триполитании и Киренаику". Однако последнего предела наглости итальянская дипломатия достигла в заключительных строках ультиматума: в них Турции предлагалось не более и не менее, как самой способствовать захвату своей территории, приняв меры к тому, чтобы "предупредить всякое противодействие" итальянским войскам!»{79}.

Турецкое правительство, желая любой ценой избежать войны, дало примирительный ответ, заявив о готовности обсудить претензии итальянцев и предоставить им экономические привилегии в пределах принадлежащего им суверенитета, который до этого времени итальянское правительство публично уважало.

29 сентября король Италии объявил Турции войну. Итальянский флот бомбардировал город Превеза на побережье Эпира, а также города Триполи и Хомс на побережье Триполитании. К этому времени в Ливии находилось только 5 тысяч турецких солдат. Турецкий же флот даже думать не мог о соперничестве с итальянским флотом. С 1879-го по 1910 г. новые крупные корабли в состав турецкого флота не вводились. Старые же броненосцы постепенно модернизировались. Менялись машины, дульнозарядные пушки Амстронга были заменены на казнозарядные пушки Круппа, Виккерса и Кане. Однако уже к концу века все турецкие броненосцы безнадежно устарели. Из них модернизировали в 1898—1903 гг. в Италии лишь «Мессудие». Старая артиллерия была заменена новыми пушками Виккерса: 2 — 234/40-мм, 12 — 152/45-мм и 14 — 76-мм.

5 августа 1910 г. Турция купила у Германии два старых броненосца — «Вайссенбург» и «Курфюрст Фридрих Вильгельм» — по цене 9 млн. марок за корабль. Броненосцы были построены в 1890— 1894 гг., их водоизмещение составляло 10670 тонн, скорость хода 16 узлов. В трех барбетных установках размещалось 4 — 280/40-мм и 2 — 280/35-мм орудий главного калибра, а 6 — 105-мм и 6 — 88-мм пушек находились в каземате. В турецком флоте броненосцы получили названия «Торгут-Рейс» и «Хайреддин-Барбаросса». К 1910 г. эти корабли сильно устарели и уступали даже старым русским черноморским броненосцам.

В 1901—1903 гг. в США по заказу Турции был построен легкий крейсер «Меджидие» водоизмещением 3967 тонн и скоростью хода 22 узла, вооруженный 2 — 152/45-мм, 8 — 120/45-мм, 6 — 47-мм и 6 — 37-мм пушками, а также двумя торпедными аппаратами.

В 1902—1904 гг. в Англии был построен однотипный с «Меджидие» крейсер «Гамидие».

Итальянский флот по своей огневой мощи на порядок превосходил турецкий. Его ядро составляли 8 новых броненосцев (линкоров) и 10 броненосных крейсеров. Четыре самых современных броненосца постройки 1904—1908 гг. типа «Регина Елена» имели стандартное водоизмещение 13 800 т, вооружение: 2 — 305/40-мм, 12 — 203/45-мм, 16 — 76-мм, и скорость 21,5 узла. Они были сведены в 1-ю дивизию линкоров и участвовали в бомбардировке Триполи.

3 октября 1911 г., после трехдневного обстрела итальянским флотом, в городах Триполи и Хомс, оставленных турецкими войсками, высадились 1600 человек итальянского десанта.

Турки не могли послать подкрепления в Ливию по суше. А Египет по наущению англичан заявил о своем нейтралитете и не разрешил пропустить турецкие войска через свою территорию.

29 сентября (12 октября) 1911 г. посол России Чарыков вручил великому визирю Саид-паше проект русско-турецкого соглашения, в котором Россия выражала готовность отказаться от противодействия железнодорожному строительству в северной Анатолии, приступить к переговорам об отмене режима капитуляций, принять меры к установлению «прочных добрососедских отношений между Оттоманской империей и балканскими государствами на основе status quo», обеспечить совместную оборону проливов Босфор и Дарданеллы «в случае если последние подвергались бы угрозе со стороны иностранных вооруженных сил» в обмен на свободный проход через Проливы русских военных судов.

Броненосец «Хайреддин Барбаросса», бывший «Фридрих Вильгельм»

Турки категорически отказались. Николаю II и его министрам ничего не оставалось, как дезавуировать свое поражение на дипломатическом фронте. Русский министр иностранных дел Сазонов заявил, что «демарш Чарыкова» — самодеятельность самого посла, а министр даже не знал об этом. В марте 1912 г. Чарыков был отозван со своего поста.

14 октября 1911 г. итальянские войска взяли Тобрук, 17 октября — Дерн. 19 октября в Бонгази высадился итальянский десант, который через два дня овладел городом.

5 ноября правительство Италии объявило об аннексии Триполи и Киренаики и объединении их в итальянскую колонию Ливия.

К концу 1911 г. итальянские войска контролировали все побережье Ливии, но в глубине страны действовали турецкие войска и отряды местного населения.

16 апреля 1912 г. итальянские броненосцы подошли к Дарданеллам и обстреляли входные маяки. Постояв еще три дня у входа в пролив, итальянская эскадра удалилась восвояси. Тем не менее турецкое правительство, закрывшее 18 апреля 1912 г. движение торговых судов в Дарданеллах, возобновило его только 1 мая.