Пока Карл XII разбирался с Августом, Петр I, которого шведский король списал со счетов после сражения у Нарвы, с присущей русским людям после получения хорошего пинка энергией укрепил вооруженные силы, занял значительную часть Ингерманландии, основал Санкт-Петербург и был готов к новой «встрече».

Осенью 1707 г. началось движение шведской армии из Саксонии на Москву, но затем Карл XII повернул на юг для соединения со своим союзником — украинским гетманом Мазепой. К тому же шведским солдатам хотелось кушать. В Полтаве они рассчитывали получить запасы продовольствия. Но многие именно под Полтавой нашли смерть во время знаменитой «встречи» Карла XII и Петра I 27 июня (8 июля) 1709 г. Карлу пришлось бежать к туркам. Большая часть шведских солдат, взятых в плен под Полтавой и направленных на строительство Санкт-Петербурга, не перенесла тяжелого перехода от Москвы. Об этом, как и о Фрауштадте, не принято вспоминать.

Время стало работать против шведского короля. Россия захватила часть Финляндии, взяв штурмом Выборг (1710). Август II вернулся на польский трон. В 1713 г. султан приказал выпроводить Карла из Бендер, где тот стоял лагерем. Если перед самым началом Полтавской битвы король-полководец был ранен в пятку случайной пулей, то во время стычки с янычарами он потерял кончик носа. Турки удерживали короля до 1714 г., после чего отпустили.

В сопровождении одного офицера и под чужим именем король Швеции, процветавшей к началу его правления, за пятнадцать дней добрался до немецкого Штральзунда, где около года руководил обороной этого города, осаждаемого датчанами и пруссаками. В декабре 1715 г. Карл XII вернулся в Швецию, откуда начал переговоры с Россией. Во время осады норвежской крепости Фредрикстен очередная шальная пуля попала Карлу XII прямо в висок. Кто-то считает, что это была своя пуля — от разочарованных подданных[130]. Так закончилась во многом шальная жизнь шведского короля. Швеция понесла значительные территориальные потери в Прибалтике и Северной Германии.

В самой Швеции вокруг правления Карла XII, как и в России по поводу деяний Петра Великого, историко-публицистическая дискуссия ведется уже почти триста лет. Многим импонирует то, что при Карле XII Швеция доминировала в Северной Европе и, казалось, добилась своего высшего могущества. Для большинства важен не только процесс, но и результат. Россия в результате Северной войны 1700–1721 гг. превратилась в могущественную европейскую державу, которую стали бояться все соседи. Швеция из числа великих держав выпала навсегда. В России в правление Петра I произошло утверждение абсолютной монархии, а победитель в 1721 г. стал императором, отцом отечества и Петром Великим. В Швеции на Карле XII абсолютизм закончился, короли стали проводить реформы, дружить с риксдагом (парламентом) и сохранили головы и корону.

Карл XII как личность производит двойственное впечатление. С одной стороны, смелый, энергичный, неприхотливый трезвенник[131]. С другой стороны, чуть ли не девственник — ни интересных любовных историй, ни наследников. В этом плане наш-то поинтереснее будет!

В Стокгольме туристы из России обращают внимание на памятник Карлу XII, который показывает рукой в сторону так и не убитого русского медведя. По мнению гидов, он как бы говорит своим землякам: «Туда ходить не надо. Снег башка упадет. Совсем мертвый будешь».

Последний раз Швеция пыталась воевать с Россией в 1808–1809 гг. С тех пор прошло двести лет.

В конце XX — начале XXI в. страной, которую уважают, боятся и ненавидят одновременно почти во всем мире, стали Соединенные Штаты Америки. В XIX и в начале XX в. такой страной была Англия. Великобритания приобретала все новые колонии. Она была богата. То, что англичане были кузнецами своего счастья сами (в том числе и в буквальном смысле этого слова, так как создали мощную промышленность и являлись «мастерской мира»), многим признавать не хотелось. На рубеже XVIII–XIX вв. революционная Франция бросила вызов своему давнему историческому сопернику в борьбе за доминирование в Европе.

Наполеон был непобедим на полях сражений почти по всему европейскому континенту, но до Англии добраться не мог — подводного тоннеля еще не было. У Наполеона были блестящие маршалы, но не было столь же удачливых адмиралов. А в Англии бывалых морских волков было немало. Одним из таких был английский флотоводец, вице-адмирал (1801), барон Нильский (1798), виконт (1801) Горацио Нельсон.

Он родился в 1758 г. в графстве Норфолк и был одним из одиннадцати детей в семье приходского священника, который считал себя истинным джентльменом и отчасти даже ученым. Мальчик по имени Горацио не отличался крепким здоровьем и богатырскими физическими кондициями, но, не блистая на учебном фронте, в двенадцать лет стал юнгой на корабле своего дяди (1771). Вскоре молодой Нельсон отправился на линейном корабле «Триумф» в Вест-Индию и на этом же корабле позже стал мичманом. Под руководством дяди молодой моряк овладел основами навигации, научился читать карты и стрелять из пушки. В 1773 г. четырнадцатилетний подросток участвовал в полярной экспедиции. Затем Нельсон сплавал в Индию и обратно.

Чин лейтенанта после сдачи экзамена он получил в девятнадцать лет (1777). Служба продолжалась, и в 1779 г. Нельсон стал капитаном судна «Хинчинбрук», на котором захватил несколько груженых судов. Мать к этому времени давно умерла. Часть призовых денег молодой человек отправил отцу, который жил вдовцом. Нельсон перенес желтую лихорадку, от которой многие умирали.

Морская служба Нельсона прерывалась редко. Сердечные увлечения менялись, но в 1787 г. Горацио женился на женщине с ребенком.

В 1793 г. началась война с Францией. Горацио Нельсон принял участие в боевых действиях и не раз отличался. В 1797 г. под его личным командованием были взяты на абордаж два испанских корабля из четырех. Нельсон стал кавалером рыцарского креста ордена Бани и контр-адмиралом синего флага. В том же году при попытке захватить порт Санта-Крус-де-Тенерифе Нельсон потерял правую руку.

В 1798 г. англичане не смогли помешать Египетской экспедиции Наполеона, но в сражении при Абукире 1–2 августа 1798 г. французский флот был разгромлен. Это была важная победа. Наполеон оказался отрезанным от своей империи в Египте. Английский король и султан Османской империи наградили адмирала.

События эпохи Наполеоновских войн были весьма драматическими. А для Горацио Нельсона еще и романтическими. У него в Неаполе случился роман с женой английского посла Эммой Гамильтон, в результате чего родилась дочь Горация[132]. Здесь же, в Неаполе, по приказу адмирала были перебиты французские пленные и итальянские республиканцы, несмотря на протесты русских союзников, которыми командовал знаменитый адмирал Ф. Ф. Ушаков.