— Шутить изволите, гэроллина ведьма! — возмутился он, крича вслед.

— Это случайно! — засмеялась в ответ, держась на расстоянии. — Я не специально!

— По-вашему, это смешно? — сердито взглянул на меня дракон.

— Немного. Простите, моя магия не стабильна, вот вода и реагирует странным образом. Это нервное, потому что переживаю, — мне вдруг стало неловко.

— А я уж подумал, что вы со мной заигрываете, — ухмыльнулся ректор.

— Что?! Больше делать мне нечего! — гордо хмыкнула я. — Мы же с вами несовместимы! Забыли?

— Нет, не забыл, — тихо ответил ректор, нахмурив брови. — Пора кушать и отправляться в дорогу, — серьезно добавил он.

Позавтракав, мы взяли с собой только провиант. Причем нёс его дракон в обычном рюкзаке, ведь мы войдем в зону, где магия блокируется, и достать что-то из чудо-торбы будет проблематично.

Нард держал карту, по которой он ориентировался, на ней была отмечена только одна тропа.

Когда мы её нашли, то я даже не заметила дорогу. Она скорее походила на звериную тропу.

— Это какая-то козья тропка, — нахмурилась я, ступая на землю отчуждения.

— Это и есть козья тропа, точнее оленей, — ответил невозмутимо дракон. — Сюда редко, кто заходит.

— Ну да, кто же захочет терять свою силу просто так, — рассуждала я вслух. — Только такая неудачница, как я.

— Лина, вы слишком критичны к себе, — мужчина обернулся и мило улыбнулся.

Мы поднимались вверх по горам, заросшим густым лесом. Тропа часто виляла и извивалась, обходя густые заросли. Так что путь занял больше, чем десять километров.

— Я чувствую, как магия утекает из меня, — сообщил ректор, когда мы остановились на привал. — А вы ощущаете что-нибудь?

— Нет, — пожала я плечами. — Только усталость.

— Вы не ощущаете этого, — спокойно рассуждал он, — так как плохо чувствуете свою силу. После инициации все изменится.

— Я знаю, — вздохнула, отпив из бутылки воду. — Если изменится… — буркнула тихо себе под нос.

Наш путь продолжился, еще три часа мы поднимались по тропе. И вот лес расступился, перед нами открылся вид на древнее каменное сооружение. Это было хранилище "вечного камня".

— Наконец-то, — выдохнула я устало. — Мы пришли?

— Да, — подтвердил мои догадки ректор. — Мы на месте.

Храм оплетали лианы, местами на стенах виднелись глубокие трещины.

Вход был без дверей, просто арка. Ректор первый вошел в храм. Под ногами хрустели сухие листья. Давно здесь никого не было. Зачем вообще построили его, если никто не приходит?

В храме царил полумрак, пара круглых маленьких бойниц и вход пропускали мало света.

Глаза какое-то время привыкали к полумраку после яркого солнца. Я увидела посреди помещения небольшую каменную ротонду, внутри которой находилась большая хрустальная пирамида.

— Ух, ты! — восхищенно воскликнула я. — Это и есть вечный камень?

— Да, Лина, — тихо ответил дракон. — Красивый. Я сам здесь впервые. Прошу вас, не медлите, моя магия уходит уже потоком вблизи этого монстра.

— Да, конечно! — я подошла к пирамиде. Присела на колени, чтобы было удобнее. Моя рука коснулась чистейшего кристалла. Яркая вспышка. И я оказалась в другом измерении. Кругом белая пустота, даже под ногами ничего нет.

— Приветствую тебя, сестра! — мелодичный голос пропел со всех сторон.

— О нет! — чуть не заплакала я. — Это что источник ведьминской силы?

— Да, сестра, — подтвердила хранительница. — Что привело тебя сюда? Я вижу, ты полна энергии, но она скоро перегорит, если ты не пройдешь инициацию.

— Знаю, — отчаяние звучало в голосе. — А можно я отдам часть энергии источнику? Он же собирает магию вокруг.

— Сожалею, обратный процесс невозможен, — с грустью отозвался голос. — Да, источник собирает магию, но только не ведьминскую. Сестра, пройди инициацию. У тебя остался один день.

— Но как же? — слезы покатились по щекам. — Дать можете, а забрать никак?!

— Сожалею, сестра, обратный процесс невозможен, — повторила хранительница. — Никто еще не приходил с такой просьбой. Это не предусмотрено. Пройди инициацию, сестра.

— Заладила! Пройди да пройди! — руку я уже убрала от пирамиды.

— Лина, ну что? — ректор подошёл ко мне.

— Чертов чёрт! — выкрикнула я сердито, ударив ладонью по пирамиде. — Дохлый дарнах! — завыла я от боли.

И пулей выбежала из храма, игнорируя вопросы дракона. Мигом сбежала по ступенькам, запнулась и кубарем полетела вниз по тропинке.

Я закричала от боли, распластавшись на земле.

— Лина! — ректор подбежал ко мне. — Вы в порядке?

— Это — ведьминский источник! Нард, вы ошиблись! Это ещё один чёртов источник! — слёзы катились по щекам от боли и отчаяния. — Всё впустую! Он не забирает магию.

— Мне очень жаль, что я ошибся, — тихо произнес Рагнаард. — Вы ушиблись?

— Все кончено, Нард! — игнорировала я вопросы ректора. — У меня остался один день!

— Лина, успокойся, — он присел рядом и обнял меня за плечи, обращаясь ко мне на «ты». — Твоя жизнь ещё только начинается. Она будет другой, не такой, как ты мечтала. Но непременно будешь счастлива! Ведь ты давно хотела жить в Эраллии, вот и живи. Найди себе дело по душе. Чем ты любила заниматься, когда жила на запрещенной Земле?

— Писать статьи в школьном блоге, это как в газете, — ответила я, всхлипывая, вспомнив, что слово "блог" для ректора не знакомо.

— Вот видишь, ты можешь стать редактором местной газеты или журнала, — рассуждал он оптимистично. — Самое главное, что ты осталась собой. Не поступилась своими принципами. Ведь жила же ты раньше без магии? И сейчас проживёшь.

— Вы так думаете? — я вытерла слёзы, они больше не текли ручьем.

— Ну, конечно, глупенькая, — его палец дотронулся до кончика моего носа. — Мир не рухнет, если ты станешь обычным человеком.

— Да, мир останется прежним. А как же академия?

— В академии ты не сможешь учиться, но не переживай, тебе не придется возмещать ущерб, деньги которые вложила академия, — спокойно произнес ректор.

— Спасибо, — я положила голову на его плечо. — Хочу домой…Хочу к маме, Марианне.

— Пойдем, надо успеть дойти до грозы, — согласился дракон.

— Какой грозы? — удивилась я, посмотрев на чистое небо.

— Гроза идёт с севера, — он посмотрел в сторону, откуда мы пришли. — Часа через четыре нагрянет. Надо поторопиться успеть до лагеря.

— Тогда пошли, — я бодро подскочила, улыбнулась ректору и зашагала вниз по тропинке.