Несмотря на размеры энергии в нем было мало, и Сэм как только выцвела татуировка повернулся к женщине.

— Мастер, почему когда татуировка цветная, она полна энергии, а когда энергия выцветает, то татуировка становится невзрачной и серой? — спросил Сэм у Людвига.

— Это особые чернила из каракатицы, — ответил охотник, выдыхая дым.

Жест закончил свое действие и дроу взвилась в невероятном для людей пируэте, сразу же атакуя Сэма клинком похожим на ятагаган. Он не понял, как умудрился увернуться — лишь клинок пролетел рядом с его лицом, а Сэм отошел от неё и ударил в спину, но клинок проскользил по одежде противника и потащил его за собой. Чтобы справиться с инерцией Сэм сделал шаг, чувствуя как до предела натянулись его мышцы. Дроу в это время развернулась и нанесла удар в плечо Сэма. Он в последний момент умудрился мечом и кортиком заблокировать удар. Женщина удивилась, когда так близко увидела меч Сэма, а он, отбросив клинок противника в сторону, разъединил ножницы из своих клинков и ударил противника в шею. Дроу, увлеченная инерцией оружия, сместилась с линии удара, и кортик Сэма лишь по касательной прошел по плечу девушки.

— Паук сзади, карр!

Охотник отпрыгнул от дроу и развернулся, чтобы увидеть паука, которого он недавно парализовал молниями. Тот попытался подняться и почти сразу раздался скрежет хитина. Женщина, не теряя времени, взмахнула ятаганом, намереваясь ударить Сэма по левому плечу, но он сделал маленький шаг вперед и отвел мечом оружие дроу в сторону, после чего ударил её рукоятью кортика в голову. Вместо виска он попал немного выше. Дроу пошатнулась и начала заваливаться на бок, чем тут же воспользовался Сэм, ударив её в живот. Кортик наткнулся на какую-то пластину, не видную в доспехе и проскользнул в сторону, но Сэму удалось обратным движением поранить противника.

Отвернувшись от раненого противника он сконцентрировал внимание на пауке. Монстр еще не отошел от удара молнией и еле двигался, чем Сэм и воспользовался. Он несколькими прыжками преодолел разделявшее их расстояние и воткнул кортик в глаз твари. В спешке он немного не рассчитал, поэтому кортик уперся в хитин, защищающий голову паука, который неожиданно бодро сжал левое предплечье хелицерами, отчего у него из руки выпал меч. Сэм едва не прокусил язык от боли, но вторым ударом попал в глаз паука. Тело монстра дрогнуло и выпустило руку из своего плена.

— Вперед наклонись, карр, — прокаркал в голове у Сэма ворон.

Сэм последовал совету духа и упал на голову рухнувшего паука, а сверху что-то прогудело. Он скатился с головы монстра и рывком встал на ноги. После этого он сделал еще два прыжка и развернулся в сторону противника. Им оказалась очнувшаяся дроу. С растрепанными волосами и почти черными глазами она прижимала левую руку к пораненному боку и шла в сторону Сэма, который заметил, как на одного из пауков уселся ворон. Охотник улыбнулся и перехватил кортик так, чтобы им стало удобно наносить колющие удары. А после наложил на себя покров и сделал шаг навстречу противнику. Дроу ощутимо замедлилась, но из-за её брони лишь одна атака из трех наносила ей рану.

В два прыжка Сэм обошел противника, и пока она разворачивалась за ним, он снова сплел простые заклинания сфер. Одну он отправил в ей пах, а другую в лицо, и если первую она смогла перерубить в полете, то вторая врезалась в лицо. Если бы это была не пустышка, то бой вполне мог бы и закончиться. Но сфера размазалась по лицу дроу, и охотник ударил кортиком ей в шею. Женщина в последний момент выпустила оружие из рук и рухнула на колени, поднимая руки вверх. Сэм в последний момент остановил удар, и кортик лишь слегка поцарапал ей шею под подбородком. Внимательно осмотрев дроу он стянул с её волос ленту и, попробовав её на разрыв, заломил противнику руки за спину и крепко связал их лентой, после чего развеял плетение сферы, прилипшей к лицу девушки. Она судорожно вздохнула и закашлялась, после чего выплюнула какую-то жижу.

Сэм посмотрел в сторону гномов, чтобы увидеть как те добивают последнего паука. «Справятся, — подумал Сэм: а с ней что делать?»

— Позволишь мне, карр?

— Да, — кивнув, сказал Сэм и ему в лопатку уже привычно клювом ударил ворон. На плечи лег черный плащ, и Сэм поморщившись добавил: только давай без этих штучек.

— Хорошо, карр, спрашивай у дроу.

— Как тебя зовут? — обратился Сэм к дроу, и почувствовал как запершило в горле и непривычно двигается язык, а из его рта вырвалась какая-то непереводимая тарабарщина.

— Юнитлиэль, — склонив голову, произнесла дроу, а Сэм был уверен, что видел, как в её глазах промелькнул ужас.

— И что ты здесь делаешь? Только не ври мне по поводу прогулки, — задал ещё один вопрос Сэм.

— Хотела захватить этот город для Матери. Но не придала значения её словам о том, что на него положил глаз сам Герт, — ответила девушка.

— Я не Герт. Меня зовут Сэм, — возразил Сэм, а потом подумал: и кто такой Герт вообще?

— Я потом тебе объясню, карр.

— Ха-ха-ха, за дурочку меня держишь? Человек пусть и шаман не способен победить ни Тень, ни тем более меня. А эти сферы, только Герт мог управлять ими так. А птица в качестве ручного духа… — говорила дроу, а её голос дрожал.

Сэм застонал и потер виски — все это походило на один большой спектакль.

— Или это не твоя ручная птичка? — внезапно спросила дроу и, подняв голову, посмотрела ему в глаза: может эта птичка готовит твое тело, как сосуд для своего повелителя. Это ведь Грейтнил? Да?

Руки Сэма задрожали, а сам он покраснел от гнева:

— Так значит таков твой план, да? Медленно притупить мою подозрительность и заменить меня этим Гертом?

— Кха-кха-кха, — прокаркал ворони покинул его тело: нет никакого Герта. Понимаешь? Нет. Тысяча лет, как нет.

— И ты решил возродить его в моем теле? — спросил Сэм.

— Для этого нужна филактерия Герта, а её у него никогда не было. Все что осталось от него — его знания. Не ты ли просил дать тебе хоть что-то, чтобы ты не выглядел в глазах других студентов таким неумехой? Не ты ли просил научить тебя каким-нибудь приемам? Не ты ли восемь лет назал был готов на все, только бы победить того монстра и закрыть Грани? Я мог бы уже поработить твое тело, но не сделал этого. Разве не это доказательство моих намерений? Мы связаны Сэм, навсегда. Нравится