– Я первый! – рявкнул Грон.

– Хорошо, – кивнула Линда и зажгла на ладони небольшой огонек. Она в темноте видела, а вот Анни – нет. Да и оркам сложновато будет.

В пещеру входили сначала Грон и Тарх, потом Анна-Лиза и Линда, потом Арх и Фан.

Мужчины с клинками наголо, за ними девушки с магией – и опять воины.

И пещера явно была обжитая. Кто-то срубил самые противные выступы, кто-то сровнял полы, чтобы было удобнее, кто-то…

– Нам действительно туда, – сверилась с внутренним компасом Линда.

Грону эта пещера не нравилась. Он инстинктивно чувствовал опасность, но ведь жена…

– Хорошо, Линда. Как скажешь…

Маленький отряд медленно шел по коридору. До первой ловушки.

Заметила ее Линда. Она же и щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.

– Стоять!

Мужчины послушно остановились. Брюнетка сделала шаг вперед и просто провела рукой по полу.

– Вот так…

– Что там было? – Грон отлично разглядел сплавленный камень.

– Ловушка. Пол вниз проваливался.

– А сейчас?

– Пробежать успеем, – Линда ловко перепрыгнула чуть не на два метра вперед, с места, без разбега. Грон подумал, что хорошо бы с ней поспарринговать.

Ага, если согласится. И – не убьет.

Пол выдержал. Ловушка активировалась, когда они уже все прошли ее, что-то хрястнуло, кусок пола словно провалился вниз. Линда даже фыркнуть в ту сторону не соизволила.

Прошли – и ладно. Миновали еще одну ловушку. И всерьез Линда встревожилась, только когда почуяла…

– Сели?!

– Лин!!!

Анна-Лиза схватила подругу за руку. Только не бежать! Там сражается и погибает их подруга, но если они сейчас попадут в ловушку – они ей не помогут!

Линда скрипнула зубами, но пошла медленнее. Только бы успеть.

Каким чудом они еще держались, Юра не знал.

Рональд – это понятно. Мужчина окутался огнем, и подходить к нему было попросту опасно.

Огненными клинками – двумя – он работал так, словно это продолжения его рук. И от дымящихся внутренностей на земле пахло свежим шашлычком.

Селия уверенно прикрывала ему спину. Сил у девушки оставалось уже на донышке, но… Сначала она вычерпает все. И магию, и жизненную силу. А уж потом враги перешагнут через ее труп.

Из глаза что-то потекло. Кажется, кровь… Да, уже скоро она упадет. Что ж, зато ее душа не достанется Садорену. Хоть это радует.

Юра же… Драться он не умел. Но защитить себя – дело другое. И он отлично помнил слова своего тренера: «Лучшее поведение в драке – подлое. Ори, рыдай, обосрись… пусть тебя не воспринимают всерьез. Тогда – бей. И добивай лежачего, не то снова встанет. И бей в глаза, в горло, в пах… Благородство? Если на тебя напали, какое может быть благородство – к врагам? Мочи их наглухо!»

А потому Юра откатился под прикрытие Селии и Рональда и оттуда кидался камнями. Благо их в горах всегда много. Может, и некрасиво, но…

Зато удачно прилетевший в лоб камень любому поубавит прыти. От магии Садорен своих последователей защитил, и файерболом их достать было нельзя. Только врукопашную.

А от физического воздействия не получилось. Никак.

И поверьте, жрец, схлопотавший по моське тремястами граммами камня, отлично выбывает из марафона. Впрочем, долго это продолжаться не могло.

Глухо застонала, оседая, Селия.

Эрвин возник словно из-под земли (зарыть бы его поглубже!) и бросился в атаку. Рональд отразил один выпад, второй…

Но когда ты уже полчаса выкладываешься до донышка, а твой противник полон сил… Эрвин просто проломил щит брата – и клинок вошел Рональду в плечо.

Рон застонал и упал на колени. Больно… Он бы встал, обязательно встал, но – не успевал.

Эрвин оскалился и поднял меч.

Юра кинулся вперед:

– Лови, б…!

Ведро, которое так и стояло рядом с проходимцем, прилетело Эрвину в голову. Помои щедро окатили окружающих, и Юра развил успех. Пнул Эрвина под колено и собрался было добавить, но… Не успел. Меч остается мечом. И выбить его у Юры не получилось.

Это даже не больно было, просто очень холодно. Словно в груди возник кусочек льда, и теперь…

– Ох, – тихо сказал Юра, падая навзничь. Меч остался в руке Эрвина – и на смену стали пришла боль.

За их спиной прогорал алтарь, и всем здравомыслящим людям было понятно, что надо бежать. Но…

Рональд подхватил друга:

– Юра!!!

Эрвин рассмеялся и занес клинок. Жрецы бросились к алтарю.

А в следующий миг голова Эрвина просто слетела с плеч. Тело еще несколько секунд стояло, поливая все кровью из разорванных артерий, а потом осело на пол. И Рональд наблюдал за этой картиной с видимым удовольствием.

– Замочу!!! – В устах миловидной блондинки угроза не была пустыми словами. Анна-Лиза была в бешенстве.

А когда под вами открывается гейзер или хлещут струи кипятка…

Тут и сила бога не спасет, да и с силой здесь уже плохо, алтарь-то почти разрушен!

– Бежим!!! – кое-как прохрипел Рональд.

Он видел – огонь уже въелся, уже пошел вниз, и скоро… скоро алтарь догорит до земли, расколется… А потом будет такой выброс… Вместо долины тут провал будет!

Орки не стали раздумывать. Они молча подхватили всех троих – Тарх перекинул через плечо Юру, Арх подставил плечо Рональду, Фан схватил в охапку Селию – и начали отступать под прикрытием взбешенных магесс. И выглядели девушки так…

Линда топнула ногой. Сотрясение почвы бросило на колени «собакоголовых». Но не просто ж так! Вторая часть заклинания – вырастить из почвы острые, словно иголки, каменные шипы. Так и называется – «земля дикобраза».

Взвыли все, кто упал. Нанизаться на такой шип ногой – больно. И это не магия, это просто кусок камня в твоем теле.

Анна-Лиза, недолго думая, пустила от себя волну воды. Водичка по колено? Ерунда. А если кипяток? Какое – преследовать?! Встать не получалось…

– Отступаем!

Линда сомкнула ладони, закрывая за ними проход.

Рональд дернулся, падая на пол:

– Линда!!!

– Да?!

– Они не уйдут из долины?

Линда пожала плечами. Может, и ушли бы… но она поняла, что хотел сказать Рональд.

– Анни! Руку! Двойная сфера!!!

Шесть накопителей осыпались мелкой черной пылью. Линда даже на колени упала, но главное было сделано. Долина с алтарем оказалась заключенной в двойной купол. Сверху – вода. Снизу – земля. Так просто и быстро не пробьешь, не сбежишь…