В 15–20 % случаев возбудитель проникает в матку и маточные трубы, вызывая их воспаление, что может привести к бесплодию. Изредка возможен гонорейный перитонит – воспаление брюшины.

Лечение гонореи, которое предполагает прием антибиотиков, следует начать незамедлительно после постановки диагноза. Партнера необходимо уведомить и обследовать, скорее всего, ему также понадобится лечение. Во время лечения между партнерами не должно быть половых контактов.

Многие врачи назначают слишком агрессивное лечение (длительный прием нескольких антибиотиков), что неоправданно и чревато серьезными побочными эффектами. Как правило, столько препаратов и не требуется. Часто для полного выздоровления достаточно одной ударной дозы антибиотика. Очень редко вводится повторная доза, и только в крайних случаях курс лечения длится несколько дней.

Хотя теоретический риск передачи гонококка плоду и существует, практически такое встречается редко: обычно плацента задерживает бактерии. Но может развиться воспаление плодных оболочек, что повлечет за собой другие проблемы. Куда более вероятно заражение ребенка во время родов, что происходит в 30 % случаев. У малышей может возникнуть воспаление конъюнктивы глаз, что у 1 % детей приводит к слепоте; возможен и ряд других серьезных заболеваний. Чтобы этого избежать, всем новорожденным в глаза капают раствор нитрата серебра, реже – антибиотики, даже если у женщины не был обнаружен гонококк во время беременности (мать могла заразиться и за несколько дней до родов).

Ученые стараются разработать эффективную вакцину против гонококковой инфекции, но пока безрезультатно. Это связано в первую очередь с тем, что не существует животных, в клетках которых может размножаться гонококк. Кроме того, при гонококковой инфекции наша иммунная система не вырабатывает традиционные защитные вещества. Механизм ответной реакции человеческого организма на внедрение гонококка изучен не до конца.

Это довольно опасное, хотя и редкое, венерическое заболевание. Другое название сифилиса – люэс. Интересно, что итальянцы называли его испанской или французской болезнью, французы – итальянской, неаполитанской или английской болезнью, русские – польской болезнью, арабы – болезнью христиан.

О сифилисе знали еще древние греки. Для его лечения Парацельс – один из известнейших врачей Средневековья – предлагал использовать ртуть. Эпидемические вспышки этого заболевания наблюдались в эпоху Колумба, и до недавнего времени существовало мнение, что именно участники его экспедиций завезли сифилис в Европу. К концу XIX – началу ХХ века сифилисом страдало почти 15 % европейского населения. Благодаря открытию пенициллина после 1940-х годов он стал редким заболеванием. Однако с 1980-х заболеваемость начала повышаться: с 1986 по 1990 год число диагностированных случаев удвоилось. В настоящее время заболеваемость сифилисом медленно растет, что объясняется снижением уровня жизни из-за экономических и политических катаклизмов, ростом алкоголизма и наркомании, практически узаконенной проституцией, отсутствием государственных программ профилактики сифилиса в России, на Украине и в ряде других стран. Чаще всего сифилисом заражаются люди, ведущие активную половую жизнь. Пик заболеваемости приходится на возрастную группу от 20 до 29 лет.

Сифилис вызывает бледная трепонема (Treponema pallidum) – микроорганизм, который передается от зараженного человека здоровому чаще всего при половом контакте. Возможна также передача через кровь (например, при переливании зараженной донорской крови или при использовании общих шприцов для инъекций наркотиков), через стоматологические инструменты, музыкальные инструменты, мочалки, зубные щетки, полотенца. Непрямой путь заражения встречается крайне редко, потому что вне человеческого организма трепонема очень быстро погибает при использовании стиральных порошков, дезинфицирующих растворов и т. п. Пагубно действует на нее высокая температура: при 55 ℃ возбудитель сифилиса погибает за 15 минут.

Различают три стадии сифилиса: первичный, вторичный и третичный сифилис. Во многих странах последний делят еще на две стадии: раннюю и позднюю (или четвертичный сифилис).

Сифилис не зря называют болезнью-обезьяной: своими проявлениями он может напоминать другие инфекционные заболевания. Как образно выражаются французы, «при сифилисе первым наказывается то место, которым согрешили».

Для беременных женщин сифилис опасен тем, что трепонема способна проходить через плацентарный барьер и поражать плод. В прошлом столетии на свет появлялось немало детей с врожденным сифилисом. Если мать не лечится, то спустя три-четыре года после заражения вероятность внутриутробной передачи возбудителя будущему ребенку достигает 70 %. В первом триместре это возможно, однако неизвестно, может ли трепонема на ранних сроках беременности поражать плод и вызывать отклонения в его развитии.

Сегодня благодаря своевременному лечению врожденный сифилис встречается редко. Если он сочетается с другими инфекциями (ВИЧ-инфекция, гонорея, хламидиоз), то плод заражается чаще и беременность протекает с большим количеством осложнений. Например, если ВИЧ в изолированном виде редко передается ребенку внутриутробно (до 2 %), то при наличии сифилиса до 8,7 % детей заражается ВИЧ. В родах и послеродовом периоде ВИЧ также передается чаще (до 18 %), если у матери во время беременности был обнаружен сифилис.

Серологические методы диагностики позволяют определить наличие антител к бледной трепонеме. Самый простой и распространенный диагностический метод – реакция Вассермана, которую используют с 1906 года и чувствительность которой составляет 70–80 % при первичном сифилисе и 100 % при вторичном. При сероотрицательной стадии первичного сифилиса отрицательная реакция Вассермана не может служить показателем отсутствия болезни, и, чтобы подтвердить или опровергнуть диагноз, применяют более точные методы. Кроме того, эта реакция не может установить вид трепонем, которыми заражен человек. У больных волчанкой, при наличии острых вирусных инфекций, после недавней вакцинации и у беременных женщин возможны ложноположительные результаты.

Благодаря появлению антибиотиков от сифилиса можно излечиться за считаные часы или дни. Бледная трепонема до сих пор имеет высокую чувствительность к пенициллину и его производным. Больным первичным и вторичным сифилисом (менее одного года) препараты пенициллина назначают в единичной ударной дозе.