Как только портал открылся, Фарон нырнул в него, надеясь, что делает правильно, доверяя отпрыску Дома Меларн свою жизнь. Маг знал, что жрица могла выбрать этот момент, чтобы отомстить мензоберранзанцам за несчастье, которое они принесли ее семье, ее Дому и ей самой. У нее, безусловно, было право сделать это.

Однако проход не привел мага ни в испепеляющий огонь, ни на верную смерть в пропасти. Он оказался в превосходно убранном зале. К несчастью, перед ним, лицом к лицу, стояла огромная склизкая ящерица с невероятно острыми зубами. Заметив Фарона, она с охотой поспешила к нему, присматривая мага себе на обед.

Отреагировав мгновенно, дроу отскочил назад, убираясь с дорога рептилии, и силой воли вызвал несколько магических шаровых молний. Как только ящерица метнулась к Фарону, он направил в нее шар, который при этом заискрился. Животное вздрогнуло и отступило, но Фарон оказался беспощадным и послал в нее все оставшиеся молнии. После четвертого удара ящерица упала на землю. Она несколько раз вздрогнула и успокоилась.

— Клянусь Абиссом, что это такое? — спросил Рилд, вылетая из портала и держа наготове Дровокол. — Мы попали в нужное место?

— К счастью, да, — ответил Фарон, подпрыгнув. Строение затряслось, заставив его споткнуться. — К несчастью, Халисстра никогда не была здесь раньше и, должно быть, не знала о животных-охранниках внутри. Или К'арлайнд забыл нас предупредить.

— Ради Темной Матери! — позвала Данифай, заметив животное, как только выпрыгнула из прохода. Она мгновенно схватилась за моргенштерн. — Она мертва?

— Очень на это надеюсь, — ответил Вейлас, следуя за ней.

Разведчик держал в руках кривые клинки и смотрел на мертвую ящерицу. Помещение снова затряслось. Часть стены обвалилась, открывая проход наружу, в город. Все расставили ноги, пытаясь удержать равновесие.

Один за другим остальные члены команды миновали портал и присоединились к ним. Джеггред оказался одним из последних, кто выпрыгнул из магических врат.

— Весь город рушится, — сообщил дреглот. Появилась Халисстра, и портал закрылся за ней. — Падающие булыжники заставят всю пещеру дрожать под силой их ударов.

По мнению мага, демон не сообщил ничего нового.

Брат Халисстры творил какое-то неизвестное Фарону колдовство. От него исходила аура перевоплощающей магии. Кольцо Фарона ясно говорило ему об этом. К'арлайнд развернулся, словно вынюхивая что-то.

— Скрытый портал там, — сказал он, ведя группу в коридор. — Следуйте за мной.

Команда вслед за магом из Дома Меларн миновала несколько лестничных пролетов и очутилась в коридоре, который, по-видимому, не использовался долгое время. Несколько раз на протяжении их пути строение сотрясали толчки, которые сопровождались оглушительным грохотом, охватившим все Подземье.

— Если портал не работает… — начала Квентл.

— Он будет работать! — отрезал Фарон. — Мне нужно несколько секунд, чтобы изучить его, но он заработает.

— Лучше тебе надеяться, что именно так все и произойдет, маг, — пробормотала верховная жрица.

К'арлайнд довел их до конца прохода и остановился перед открытой дверью.

— Он там, — сказал он. — Однако портал магически запечатан и охраняется защитным глифом. Я не знаю, как пройти внутрь.

Фарон опустился на колени, чтобы изучить проход. Барьер между коридором и просторной комнатой был невидимым, но крепким. Дроу видел, что он излучает какую-то магию, и рассказал об этом остальным.

— Если бы у меня в распоряжении была необходимая магия, — пожаловался Мастер Магика, — я бы открыл проход за считаные секунды. Сейчас же я ничего не смогу сделать, пока не отдохну и не соберусь с мыслями.

— Ты можешь создать еще один магический портал? — поинтересовалась Квентл у Халисстры.

Жрица печально покачала головой и прислонилась к стене, чтобы не упасть. Еще одна ударная волна захлестнула помещение и находящихся внутри него дроу и дреглота.

— Ну, маг, что нам теперь делать? — спросила настоятельница Арак-Тинилита. — Мы не можем себе позволить сидеть здесь и дожидаться, пока ты восстановишь свою магическую силу.

— Совершенно верно, — согласился маг. — Дайте мне секунду.

— Миззрим, у нас нет секунды!

Пока Фарон раздумывал, как выбраться из затруднительного положения, строение затряслось еще сильнее. Все очутились на полу. За спинами членов команды обрушился огромный кусок потолка. Повсюду разлетелись осколки камней.

— Это становится утомительным, — выразила недовольство Квентл, вставая на ноги и хмурясь. — Я не собираюсь умереть, пойманная в клетку, как какое-то животное. Только не после того, что мне пришлось пережить.

Глухо заревев, Джеггред кинулся на дверь и начал царапать невидимый барьер когтями. Заряд электрической энергии прошел по его телу, но это не остановило демона, и он упорно бросался на барьер снова и снова. Его старания не увенчались успехом.

— Джеггред, прекрати! — сказала Квентл, наконец. — Этим не поможешь.

Издав горлом глубокий стон, дреглот отошел от прохода.

— Если мы не попадем внутрь, — убеждала Данифай Фарона, взвешивая каждое слово, — нас сотрет в порошок. Сделай же что-нибудь!

— Хорошо, хорошо, — успокоил ее маг, поднимая руку. — Проблема заключается в том, что мы не можем открыть дверь изнутри. Магия, которая держит нас здесь, не позволяет мне использовать даже самое простейшее заклинание. Если бы я мог оказаться на той стороне, то убрал бы барьер вручную. Но это легче сказать, чем сделать. Вот и все. Такой незамысловатый прием и невозможен…

Он печально посмотрел на остальных.

— Погоди-ка, — сказал Рилд, становясь рядом с магом. — Отойди назад.

Подняв Дровокол высоко над головой, Мастер Оружия с силой стукнул лезвием по барьеру. Заколдованное оружие прошло сквозь него, вызвав вспышку света, и Фарон увидел, что магическая аура барьера померкла. Лезвие разрушило чары.

— Благословенна Темная Мать, — сказал кто-то из членов отряда, и команда ринулась внутрь комнаты.

— Отлично, маг, выведи нас отсюда! — приказала Квентл с отчаянием в голосе. — И поторопись!

— Мы покинем Башню через секунду, — пообещал Фарон, предлагая К'арлайнду показать ему дорогу.

Меларнский маг привел группу в просторное помещение, похожее на библиотеку. Однако все полки были пусты. Несколько статуй возвышалось по сторонам комнаты. К'арлайнд направился к пятну на одной из дальних стен. Портал представлял собой арку, в данную минуту никуда не ведущую. Он был завален булыжниками, сквозь которые проникал тусклый свет двеомеров перемещения.

— Здесь, — указал К'арлайнд.

— Превосходно! — отозвался Фарон, с улыбкой осматривая участок стены. — Теперь мне потребуется всего секунда, чтобы…