Из оперативных сводок штаба 16-й армии:

«1. В течение 18 и 19 июля 16-я армия вела бои за овладение Холм, Демидов. Производила перегруппировку на рубеже Загорье — Агафоново-Бородёнки — Куприно — ст. Катынь. Во взаимодействии с 34-м ск продолжала наступление на Смоленск, заняв его предместье, одновременно с истребительными отрядами боролись с десантом противника, выброшенным в районах г. Ярцево и д. Терехи.

2. 32-й ск (46 сд тремя батальонами с тремя артдивизионами) продолжал удерживать рубеж Донец — Акатово…

3. 152-я сд производила перегруппировку на своем рубеже обороны, заняв: 544-й сп (без 5 стр. рот) на рубеже Язвище — Каспля — Б. Возмище. 646-й сп (без 5 стр. рот) — на рубеже Бородёнки-Зыки-Ермаки; 480-й сп (без 5 стр. рот) — на рубеже Куприно — ст. Катынь до р. Днепр, имеет соприкосновение с разведгруппами противника на переправе через р. Днепр в районе Красный Бор — Н. Ясенная.

4. Отряд генерала Городнянского продолжал вести упорный бой за Смоленск с переменным успехом для обеих сторон. Северо-западная окраина Смоленска его отрядом занималась трижды, и к исходу 19 июля занимает рубеж: 340 сп со стрелковым батальоном 720-го сп — западную окраину г. Смоленска; 457-й сп — северную окраину г. Смоленска; 343 сп (без одного стр. батальона) — на рубеже отм. 251. Штаб 32 ск — роща в 2 км от Ополье».

А тем временем командир 39-го моторизованного корпуса из группы Гота генерал Шмидт получил приказ передовыми частями любой из своих дивизий выйти на автостраду северо-восточнее Смоленска и преградить противнику путь отступления на восток. Дивизии второго эшелона корпуса требовалось развернуть по обеим сторонам шоссе Смоленск — Демидов фронтом на юг с тем, чтобы воспрепятствовать отходу советских частей из Смоленска на север. Решая эту задачу, 7-я танковая дивизия устремилась на Духовщину-Ярцево и начала выходить в тыл 19-й и 20-й армиям.

16 июля части немецкой 7-й танковой дивизии, прорвавшиеся со стороны Духовщины, захватили Ярцево, перерезали советским войскам важнейший путь отхода на восток. Вслед за 7-й тд двигалась 20-я моторизованная дивизия противника. В распоряжение Тимошенко из состава Резервного фронта были выделены 110-я мотострелковая и 69-я танковая дивизии, которые получили задачу разгромить 7-ю тд генерала Функа и выйти к Смоленску. Но эту задачу советские дивизии не выполнили.

Танковая группа Гудериана 18 июля силами 17-й танковой дивизии, развернувшись южнее Смоленска, воспрепятствовала отходу советских войск на юг и юго-восток. 19 июля 10-я танковая дивизия генерала Ленера завладела Ельней, создав здесь плацдарм, довольно далеко выдвинутый на восток.

В «Журнале боевых действий войск Западного фронта» за 19 июля сказано, что в районе Невеля и Великих Лук немцы ведут бои на окружение правофланговых частей нашей 22-й армии и что, успешно обороняясь на своем правом фланге, 22-я армия в центре и на левом фланге уже ведет бои в окружении, прорываясь на Невель.

О 19-й армии сказано, что в течение дня отдельные ее части продолжают вести бои в районе Смоленска и что одновременно продолжается сбор одиночных людей и подразделений армии в районе Дорогобужа и Вязьмы. (Командующий 19-й армией генерал-лейтенант Конев, после неудачной попытки освобождения Витебска, растерял свою армию. 25-й стрелковый корпус разбежался. Комкор Чистохвалов попал в плен вместе со своим штабом).

38-я стрелковая дивизия полковника М.П. Кириллова из 34-го ск «17 июля оказалась восточнее Ярцева, потеряв при отходе связь со штабом армии», — вспоминал Рокоссовский. — Поскольку мне еще в Каспле стало известно, что связи с И.С. Коневым нет, я использовал 38-ю дивизию для отпора противнику непосредственно у Ярцева».

О 13-й и 4-й армиях сказано, что они ведут бои на могилевском направлении отдельными очагами в окружении, стремясь на некоторых участках восстановить положение…

172-я дивизия продолжает удерживать Могилёв и «плацдарм западнее Могилёва …ведя бои в окружении». О 45-м стрелковом корпусе 13-й армии сказано, что сохранившееся управление этого корпуса и рота охраны штаба брошены на розыск и формирование отходящих с запада частей.

21-я армия, хотя и медленно, продолжала наступать на Бобруйск. О 20-й армии сказано, что она произвела перегруппировку и начала отвод частей на новый оборонительный рубеж. (К исходу 15 июля в районе Зарубино — Волоковая — Ново-Куприно — Архиповка — Катынь отходящие части 20-й армии встретились с частями 16-й армии, и начались совместные бои дивизий за Смоленск). 144-я стрелковая дивизия генерал-майора М.А. Пронина из 20-й армии с боем овладела Рудней (оставленной несколько дней назад 19-й армией Конева), но под давлением противника отошла на исходные рубежи. Группа генерал-майора Рокоссовского после артподготовки атаковала немцев, занимавших сильный противотанковый район северо-западнее Ярцева.

4-й воздушно-десантный корпус наступал с целью восстановить положение на р. Сож.

«Части 16-й армии (129 сд) в течение ночи вели бой за Смоленск и к 8 часам утра (19 июля) овладели северо-западной частью города и аэродромом» *

Говоря о тех боях, немецкий генерал Типпельскирх в послевоенных воспоминаниях пишет: «Русские держались с неожиданной твердостью и упорством, даже когда их обходили и окружали. Этим они выигрывали время и стягивали для контрударов из глубины страны все новые резервы, которые к тому же были сильнее, чем это предполагалось».

Эти слова немецкого генерала непосредственно относятся к частям, которые в эти дни сражались в районе города Смоленска: 152-я, 46-я, 129-я дивизии и вошедшие в состав 16-й армии с 20 июля подразделения 127-й и 158-й стрелковых дивизий 34-го стрелкового корпуса 19-й армии.

Из оперативной сводки штаба 16-й армии 21 июля 1941 г.:

«1. 16-я армия в 1 час 21 июля начала наступление на Смоленск. В течение всего дня ведет упорный бой по овладению северной частью города. Одновременно отдельными отрядами вела борьбу с танковыми очагами противника в районе Сыр-Липки и сдерживала наступление противника от г. Демидова на юго-восток. Ввиду запоздалого действия 34-го ск 19-й армии совместный удар по г. Смоленску 127-й и 158-й сд по южной и юго-восточной окраинам города не был осуществлен.

2. 46 сд тремя сводными отрядами действовала по уничтожению противника в районах южнее г. Демидова и с. Сыр-Липки. К исходу дня отряды находились: 2 отряда окружали противника в районе с. Сыр-Липки, а отряд, действовавший против демидовской группировки, занял лес в районе Старые Пересуды.

3. 152 сд весь день ведет упорный бой за овладение западной окраиной города Смоленска. К исходу дня 480 сп занял ст. Смоленск и углубился в центр города на 1 км; 544 сп достиг р. Днепр. Потери учитываются.

4. 129 сд в составе 4-х неполных батальонов в 1 час 21 июля перешла в наступление на северной части г. Смоленска. Преодолевая огневое сопротивление противника, заняла фронт: 343 сп (около 330 человек) — развилка дорог 1 км севернее Смоленска. 457 сп (около 470 человек) — северные скаты высоты 251,9…

Свидетельствует Гудериан: