Возвращаясь со службы, он встретил нищенку, что его поразило до глубины души – работы ведь хватало всем. Таких обычно отлавливали и пристраивали к месту. Присмотревшись к грязному лицу, он вспомнил и узнал… Приволок её домой, несмотря на сопротивление. Уж больно ему интересно было, почему тогда госпожа с голубой кровью смотрела на него с такой ненавистью, хотя, вроде, он никогда ей ничего плохого не делал… Её отмыли. Переодели в чистое. Привели в покои, где ужинали муж и жена. Посадили за стол. Юка тоже узнала Асуну. И… Короче, Алекс еле успел оттащить от бывшей княгини свою жену. Та едва не перерезала ей горло… Так было в первый раз. Потом они только шипели друг на друга, едва слышно, пользуясь тем, что тот не понимает их языка. Ну… так они считали. На самом деле фон Гейер также его давно освоил и про себя улыбался, слыша, как они его делят между собой. Асуна так и осталась в его доме. И вышло так, что и она стала его женой. Правда, младшей, второй. Благо у славов это не возбранялось…

– Господин, баня готова. И… к вам гость.

– Кто?

– Ваш сын.

– Сын?!

Неужели… Марк?! Верно… Спешит, обегая цветущие кусты. Подбежал, замер на месте, не зная, что делать. Ревнивым взором окинул обоих ниппонок, удивлённо взглянул на малыша. Женщины было напряглись, но Алекс поднялся, шагнул к переросшему уже его парню. Мужчины обнялись, подозрительно засопели. Потом сын тихо спросил:

– Всё?

– Угум. Да, познакомься. Мои. Асуна. Юка. Из Провинции восходящего солнца родом. Твой брат. Макс.

– Брат?!

– Да. Младший. Да ещё Асуна ждёт малыша. К осени родить должна. Ты надолго?

Юноша отрицательно мотнул головой. Заторопился:

– Я на минутку. Моя часть отбывает. Как раз туда, откуда ты прибыл.

– Твоя часть?!

– Да, папа. Моя. – Взглянул на рубаху отца, одобрительно кивнул. – В тайниках?

– Да. А ты?

Парень с некоторой гордостью произнёс:

– Первая воздушная армия. Командир десятка Марк Мауберг.

– Погоди… Это как – воздушная?

– Так на шарах воздушных, папа. Летаю я.

– Летаешь?! В небесах?!

От удивления Алекс растерялся, а уж что про ниппонок говорить, когда при них такое обсуждают. Но тут сын протянул руку отцу:

– Пора мне, папа. Обещаю – вернусь. Только вот когда, не знаю. Поговаривают, мы дальше пойдём.

Вновь шагнул к отцу, обнял. Тот тоже. Потом отступили друг от друга. Ударили кулаки в грудь.

– Во славу империи!

– Во имя её! Удачи, сын! Делай, что должно. Пусть будет, как будет. Я буду ждать.

– Я вернусь, папа…