Миллиард. 1000 миллионов (1 000 000 000).

Митохондрии. Клетка обычно содержит несколько сотен митохондрий. Митохондрии – генераторы энергии в клетках. Они берут кислород, жиры и сахара и вырабатывают богатые энергией молекулы – АТФ. Молекулы АТФ прикрепляются к белкам, заставляя их менять структуру и помогая выполнять различные функции. См. также Аденозинтрифосфат (АТФ).

Мишень рапамицина (mTOR). Переключатель старения. Это внутриклеточный белок, который активируется в основном аминокислотами (получаемыми из белков, которые мы едим). Сахар тоже может активировать mTOR. При активации мишень рапамицина включает различные механизмы, заставляющие клетку «расти» (больше работать) и ускоряющие процесс старения.

Молекула. Когда два или более атомов соединяются вместе, получается молекула. Молекула воды состоит из двух атомов водорода (H) и одного атома кислорода (O); вместе получается H2O. Молекула ДНК состоит из миллионов атомов.

Мутация. Изменение ДНК клетки. ДНК содержит инструкции по сборке белков. Изменение ДНК приводит к изменению белков; в результате клетки или даже целые организмы приобретают новые характеристики. Мутации могут вызываться небольшими ошибками при делении клеток, радиацией (например, солнечными лучами) или химическими веществами. Иногда мутации обычных клеток организма позволяют этим клеткам продолжать делиться: именно поэтому возникает рак. Раковые клетки бесконтрольно делятся и, в конечном итоге, распространяются по всему организму. См. также Белки, ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота).

Нанометр. Одна миллионная часть миллиметра.

Насыщенные жиры. См. Жиры.

Неандерталец. Подвид человека, который жил на Земле 250 000–30 000 лет назад, после чего вымер. Неандертальцы носили одежду, хоронили мертвых и изготавливали сложные охотничьи инструменты.

Нейрон. Мозговая или нервная клетка. Нейроны посылают нервные сигналы (импульсы) вдоль клеточной стенки. Это происходит благодаря заряженным атомам (ионам), например, натрия, которые попадают в клетку через открытые белковые каналы. После этого ионы открывают другие каналы неподалеку, которые пропускают новые заряженные атомы (ионы), и так далее. Нервные импульсы передвигаются по клеточной мембране, открывая белковые каналы.

Нейротрансмиттер. Нейротрансмиттеры поддерживают связь между нервными клетками. Это молекулы, которыми обмениваются нейроны; один нейрон активирует другой. Примеры нейронрансмиттеров – серотонин и дофамин.

Ненасыщенные жиры. См. Жиры.

Окисление. Процесс, при котором атом теряет электроны. Окисление может произойти, когда свободный радикал «ворует» электрон у атома и тем самым повреждает атом или молекулу, частью которой являлся этот электрон. См. также Антиоксиданты, Свободные радикалы.

Плацебо. Фальшивое лекарство. Когда ученые проверяют эффективность лекарства, одна группа получает настоящее лекарственное средство, а другая группа (контрольная) – плацебо. Это необходимо, потому что люди часто чувствуют себя лучше просто потому, что приняли лекарство, даже если оно не содержит никакого действующего вещества (эффект плацебо).

Поперечная связь. Связь между двумя белками. Эта связь часто обеспечивается молекулой сахара. Поперечные связи между коллагеновыми белками кожи могут уменьшить эластичность кожи и играют роль в формировании морщин.

Протон. Ядро атома состоит из нейтронов и протонов. Протоны – сравнительно тяжелые, положительно заряженные частицы.

Рак. См. Мутация.

Сахар. См. Углеводы.

Свободные радикалы. Свободный радикал – это очень химически активный атом или молекула. Свободные радикалы очень быстро вступают в химические реакции со стабильными молекулами в окружающей среде, например, с белками или ДНК. Таким образом, свободные радикалы реагируют с белками, ДНК или молекулами в стенках клеток, вызывая их повреждение. Свободные радикалы – это побочные продукты клеточного метаболизма, особенно в митохондриях. См. также Антиоксидант, Окисление.

Сердечно-сосудистые заболевания. Чаще всего под этим названием понимают засорение и отвердение кровеносных сосудов. Когда кровеносный сосуд в сердце внезапно полностью перекрывается, это называется сердечным приступом. Когда полностью перекрывается или разрывается кровеносный сосуд в мозге, это называется инсультом. См. также Инсульт, Сердечный приступ.

Сердечный приступ. Внезапное полное перекрытие кровеносного сосуда, который уже был сужен из-за многих лет засорения. Засорение вызывается накоплением холестерина и воспалительных клеток в стенке кровеносного сосуда.

Серотонин. Нейротрансмиттер, небольшая молекула, которая поддерживает связь между миллиардами нервных клеток мозга. См. также Нейротрансмиттер.

Скачок сахара. См. Гликемический индекс.

Стволовая клетка. Стволовые клетки производят новые клетки, которые поддерживают и восстанавливают наши ткани. Когда стволовая клетка делится, она создает две клетки: новую стволовую клетку и специализированную клетку, из которой состоит ткань, например, клетку кожи, желудка или печени.

Стимуляция роста. Стимуляция роста и активности клеток. Ей способствуют такие вещества, как ИФР, инсулин, гормон роста, сахара и аминокислоты.

Теломеры. Наконечники цепочек ДНК. Теломеры состоят из ДНК. С каждым делением клетки они становятся чуть короче. Когда они становятся слишком короткими, ДНК становится менее стабильной и «развязывается» – примерно как растрепанный шнурок, лишившийся наконечника.

Трансжиры. См. Жиры.

Углеводы. Углеводы могут состоять из одной молекулы сахара (например, глюкоза), двух молекул сахара (например, столовый сахар, или сахароза, состоит из глюкозы и фруктозы) или нескольких тысяч молекул сахара (например, крахмал состоит из тысяч молекул глюкозы). См. также Глюкоза.

Фермент. См. Белок.

Флавоноиды. Вещества, которые дают цветам, овощам и фруктам характерный красный, синий или другие цвета. Флавоноиды часто очень полезны для организма – обычно потому, что они слаботоксичны, или потому, что взаимодействуют с определенными белками в клетке, а не потому, что являются антиоксидантами.

Химический элемент. См. Атом.

Цитоплазма. См. Клеточная жидкость.

Цитоскелет. См. Клеточный каркас.

Человек разумный (Homo sapiens). Наш биологический вид, зародившийся около 180 000 лет назад.

Эволюция. Изменение характеристик организмов, позволяющее им лучше адаптироваться к окружающей среде. Это изменение может быть результатом случайной мутации ДНК, которая иногда приводит к положительным изменениям, помогая организму лучше выживать и размножаться. ДНК, которая может мутировать, определяет, как именно собираются белки. Белки, в свою очередь, определяют функцию, форму и способ совместной работы клеток, из которых состоит весь организм.