2 мая 1945 года. Таким образом, немецкие войска в Италии закончили борьбу, потерявшую теперь всякий смысл.

Итальянский театр военных действий до начала вторжения во Францию был для западных союзников единственным в Европе и поэтому главным театром военных действий. В Италии западные союзники сковывали в общей сложности около 20 немецких дивизий. Это были весьма солидные силы, однако заместитель начальника генерального штаба итальянских вооруженных сил был прав, когда сказал, что даже если Германия «введет в Италию 100 дивизий, но не сумеет обеспечить им достаточную поддержку с воздуха, то и эти 100 дивизий не будут в состоянии что-либо сделать».

Итальянские дети играют на брошенном немецком танке Pz. Kpfw. VI «Тигр»

Для Германии же, слишком занятой на Восточном фронте, Италия всегда оставалась второстепенным районом военных действий, а когда англо-американцы высадили свои десанты в Нормандии, то и вовсе отошла на задний план. Этим и определялось количество войск, действовавших на данном театре с обеих сторон, а также качество их снабжения.

8 мая вся территория Италии была освобождена войсками Союзников. Войска антигитлеровской коалиции одержали безоговорочную победу. В заключение нельзя не сказать о том, что, если бы западные союзники при решении оперативных вопросов проявляли больше смелости, они смогли бы победоносно закончить кампанию на Апеннинском полуострове гораздо раньше и со значительно меньшими потерями для себя и других.

В Итальянской кампании 1943–1945 гг. погибло более 50 тыс. немецких солдат. Общие потери немцев (включая потери от действий итальянских партизан) составили 536 тыс. человек, из них 300 тыс. пленными. Итальянские войска, сражавшиеся на стороне Германии, потеряли 122 тыс. чел.

Общие потери союзников в Итальянской кампании составили 320 тыс. человек, из них около 60 тыс. человек убитыми. Британское содружество наций потеряло 198 тыс. человек, США – 114 тыс. человек. Потери имели войска Сражающейся Франции и Польши. По меньшей мере, 23,4 тыс. итальянцев погибли, сражаясь на стороне Антигитлеровской коалиции. Партизаны Италии потеряли по разным данным от 50 до 76 тысяч человек. Итальянская кампания 1943–1945 гг. была самой кровопролитной (по количеству убитых и раненых) из всех военных кампаний в Западной Европе.

Унд Эттерлин и Марк Кларк во время полной капитуляции

То, что потери регулярной итальянской армии нового правительства были меньше потерь союзников, объясняется степенью участия их в ключевых сражениях 1943–1945 гг., а также умелым руководством со стороны Генерального штаба нового формирования. Когда 13 октября правительство Бадольо объявило войну Германии, сразу же встал вопрос о создании вооруженных сил, способных противостоять ещё мощному вермахту. Двумя неделями ранее, 28 сентября, в Лечче в соответствии с приказом № 70/V было сформировано первое соединение «новой» итальянской армии, получившее название 1-я моторизованная группа. Основу группы составили подразделения двух пехотных дивизий (18-й «Мессина» и 58-й «Леньяно»), численность её личного состава достигала 5650 человек (в том числе 295 офицеров).

Бойцы 1-й моторизованной группы, осень 1943 года. Поначалу «новая» итальянская армия использовала отечественное обмундирование и вооружение, но позже постепенно перешла на британские образцы

Мессе активно включается в формирование воинских частей и подразделений, верных королевскому правительству. С его участием происходят преобразования в армии.

В декабре 1943 года 1-ю моторизованную группу передали в резерв 5-й американской армии, несколько дней спустя придав её 2-му корпусу. 7 декабря начался штурм позиций немецкой 29-й панцергренадерской дивизии, окопавшейся в окрестностях Сан-Пьетро и Монте-Лунго. Итальянцы, поддерживаемые американской артиллерией, попытались атаковать противника массой пехоты, но, потеряв 376 человек убитыми и пропавшими без вести, были вынуждены отступить. После нескольких столь же безуспешных попыток штурма изрядно поредевшую 1-ю моторизованную группу пришлось отвести на отдых на более спокойный участок фронта в гористой местности южнее национального парка «Абруццо». Однако кровавая мясорубка под Монте-Лунго имела большое политическое значение: командование союзников убедилось, что итальянцы готовы сражаться на стороне антигитлеровской коалиции. Правительству Италии дали «зелёный свет» на формирование новых соединений, получивших название Esercito Cobelligerante Italiano – «Итальянская армия на стороне союзников».

22 марта 1944 года в районе Ланчиано неподалеку от Абруццо был сформирован Итальянский корпус освобождения. Его костяк составили два соединения: 1-я моторизованная группа и 184-я парашютная дивизия «Нембо». Последняя к моменту капитуляции Италии дислоцировалась на Сардинии, и большая часть её личного состава сохранила верность королю. Дивизия влилась в корпус в следующем составе:

• 183-й и 184-й парашютные полки (в каждом – два парашютных батальона и рота 47-мм противотанковых пушек);

• 184-й парашютный артполк в составе дивизиона 75-мм пушек «75/27», дивизиона 100-мм гаубиц «100/22» и батареи 20-мм зениток;

• 5-й противотанковый дивизион (две батареи 47-мм пушек);

• 184-й парашютный инженерный батальон;

• мотоциклетная, миномётная, минёрная и радиотелеграфная роты.

На базе 1-й моторизованной группы и ряда более мелких частей сформировали две бригады, иногда именуемые дивизией «Утили» – по имени командира корпуса генерала Умберто Утили. Первую бригаду образовали 3-й альпийский полк (два батальона) и 4-й полк берсальеров (два батальона и мотоциклетная рота), а также 185-й штурмовой парашютный отряд. Вторую – 68-й пехотный полк «Леньяно», полк морской пехоты «Сан-Марко» (оба двухбатальонного состава) и 9-й штурмовой отряд. Кроме того, каждая бригада получила по дивизиону 75-мм горных пушек «75/13». К корпусным частям относились 11-й моторизованный артполк (два дивизиона пушек «75/18», один дивизион пушек «105/28», один дивизион гаубиц «100/22», противотанковый дивизион с английскими 57-мм пушками и батарея 20-мм зениток), 166-й корпусной артдивизион (149-мм гаубицы «149/19») и 51-й инженерный батальон.

Поначалу численность корпуса составляла 22 000 человек, но уже в апреле она возросла до 30 000. Части, вошедшие в Итальянский корпус освобождения, ещё до его официального создания принимали участие в боях против немцев. Так, в конце февраля 1944 года сводная бригада в составе пяти батальонов (пехотного, двух берсальерских, альпийского и парашютного), двух дивизионов 11-го артполка и 9-го штурмового отряда заняла позиции в районе Форлиди-Саннио между польской 3-й дивизией карпатских стрелков и французской 2-й марокканской пехотной дивизией. Во взаимодействии с польскими частями итальянская бригада приняла участие в ряде операций, наиболее успешной из которых стало взятие в конце марта 1944 года укреплённых немецких позиций у Монте-Марроне.

В мае-июне 1944 года Итальянский корпус освобождения участвовал в битве за Монте-Кассино.

После прорыва немецких позиций в горном массиве Мета и выхода на равнину к Атинии итальянцы надеялись, что им дадут возможность участвовать в наступлении на Рим, но союзническое командование рассудило по-своему, переведя корпус на адриатический участок фронта.

Маршал Джованни Мессе (начальник генштаба итальянской королевской армии) слушает начальника оперативного отдела 1-й