Мстислав не следил за нею, но старался появиться где-то рядом, хотя помощи от него ждать не стоило, он казался каким-то бездеятельным и потерянным. Ну что же, кто-то должен был все это делать, и она взвалила на свои плечи все заботы.

Еще несколько раз перед Мартой появлялась та несчастная девушка, которая была на свадьбе. Ее имя так и оставалось неведомым. Но потом она куда-то исчезла, и Марта забыла о ее существовании, говорят, что она уехала вместе со своим женихом. Ею никто и не интересовался. Скоро Марте пришлось волноваться о другом.

Мстиславу, как он не уходил от сражений, пришлось столкнуться с врагами.

Как только она об этом узнала, поняла, что им угрожают хазары, так сразу заволновалась и заметалась, не зная, что ей делать дальше, словно те уже победили, а им пришел конец. Тогда и появился старик-волхв.

Марта встретилась с ним случайно в Перуновом храме, когда приносила жертвы богам. Она так гордилась, что новая зараза еще не коснулась их, оставалась в другом мире. Нет, они оставались детьми Громовержца, и верили в то, что это им как-то поможет.

Глава 14 Новое место

Старик волхв явился к ней в тот самый день, он коснулся ладонью ее плеча, словно хотел прогнать все дурные мысли.

– Ты напрасно боишься, княгиня, -говорил он. – Князь твой силен и непобедим, ничего с ним не случится.

Его вера передалась и ей тоже. Она радовалась и гордилась Мстиславом, но когда он заговорил об Ярославе, то лицо его странно изменилось.

– Что тебе ведомо о нем? —спросила она удивленно, – что такое тебе известно о князе?

– Здесь все может быть, – отвечал волхв сердито, – твой муж не проиграет ему, но все не совсем так, как хочется. И сколько потом она не думала, но придумать ничего не могла. Но немного утешилась, зная, что он победит.

Да и говорил он не о случившемся в одночасье, значит и бояться ей нечего.

В тот же вечер она рассказала Мстиславу все, что слышала от Волхва. Но он ничего не ответил. Только повторил еще раз, что ей не о чем волноваться. Но как далека была княгиня от той девицы, обиженной на целый мир, желавшей только одного —отомстить Владимиру. Ведь и князь должен был стать оружием ее мести. Какой же глупой и наивной была она тогда, даже самой в это теперь трудно было поверить.

Марта видела, как Мстислав готовил дружину. И как обсуждал с воинами, как они будут биться с хазарами. Он почти все время проводил с воинами, возвращался во дворец усталым и опустошенным. И только ее объятия, и ласки возвращали ее к жизни.

Слишком долго ждать хазаре не пришлось. Они появились через несколько дней. Марта устала и обессилила за это время от переживаний. Она стала противиться, когда Мстислав потребовал, чтобы она вместе с остальными оставалась за городской стеной, так ему было спокойнее.

– Если они захватят тебя в плен, что я потом делать стану? —вопрошал он сердито.

Мир изменился в один миг. Марта все-таки тайком поднялась на городскую стену, боясь, что шальная стрела может до нее добраться. Она осталась наверху и молча смотрела на то, что там творилось теперь. А ведь таким мирным казалось это поле еще недавно.

Черные полчища чужаков обрушились на воинов, кто-то наверняка уже был убит, кто-то оставался ранен. Она пыталась разглядеть князя, но нигде его так и не увидела.

Опустевший мир дышал горестью и печалью. Стрелы сюда не долетали, но она боялась сорваться и камнем полететь вниз. Сдвинулась, и побрела по ступенькам назад, но чувствовала, что никак не может идти. Но что будет в граде, если Мстислав и дружинники не вернутся назад?

Ожидание казалось невыносимым. Принесли первые тела убитых воинов и случайно оказавшихся там горожан.

Только на закате вдруг дрогнули хазары. Они вдруг бросились с дикими криками врассыпную. Княгиня теперь только молилась о том, чтобы князь остался цел и невредим, если он убит или смертельно ранен, то они все погибли, в том у нее не было сомнения. Он был жив, хотя и ранен, говорил, что на нем чужая, а не его собственная кровь. В те минуты Марта почувствовала себя счастливой.

– Это только первая победа, – спокойно говорил он, – все еще впереди.

Только когда они оставались одни, Марта не выдержала и разрыдалась. Он обнял ее, но никак не мог найти в утешение.

Глава 15 После схватки

Марта говорила о том, что только что обрела счастье, и никак не хотела все потерять так поспешно. Он улыбнулся в темноте, не хотел больше ни о чем говорить. Стало понятно, что творилось что-то важное. Она слышала разговор о Ярославе. Князь разговаривал о том со своими воеводами.

Ярослав только что выступил против отца своего. Разве не этого ей хотелось совсем недавно, так что же переменилось теперь? Но она далеко от всего ушла и теперь не хотела возвращаться. Мстислав удивленно слушал о том, что происходило. Наверное, за это она и была наказана. Уж лучше смотреть и оценивать все со стороны.

– Ведь ты хотела, чтобы все так было, – говорил Мстислав.

Именно родной сын и должен был наказать Окаянного князя, в этом Марта не сомневалась. Но им оставалось только ждать развязки, наверное, ни один волхв не смог бы предсказать исхода, но представить себе, что случится, они все-таки могли.

А свершилось все в один миг. Гонец явился в неурочный час, едва держался в седле и сообщил о смерти князя Владимира.

Все свершилось само собой или Перун вмешался, кто его знает. Ничего кроме облегчения они теперь не чувствовали. Князю удалось уйти от наказания, он просто шагнул в свое Пекло и исчез из их жизни.

Но говорить об этом с Мстиславом она не стала. Чудовища, которого называли святым князем с ними больше не было. Но изменится ли что-то с его уходом, вот о чем хотелось узнать. Что будет с его братом в Новгороде? Сможет ли он добраться живым и невредимым в Киев? До сих пор Мстислав говорил об Ярославе с усмешкой. Но разве тот не оправдывал прозвище Мудрый

Марта старалась вспомнить обо всем, что о нем знала, когда она появилась в доме Рогнеды, хотя он был ее сыном, ее любимым сыном, но к тому времени его уже не было там. Сама она о нем почти ничего не говорила. Никто не ведал, что между ними произошло. Он предпочел отца матери, она не могла простить ему этого.

Но что он теперь собирался делать. Хотя Мстислав молчал, но Марта понимала, что он вмешается во все происходящее. Тогда она решила поговорить обо всем.

Мстислав удивленно на нее взглянул, увидев, что она не ложилась, все еще стояла около окна.

– Мне хотелось поссорить вас, -призналась Марта, – когда Рогнеда сказала мне, кто ты такой, – я хотела отказаться от тебя и забыть навсегда, но тогда я поняла, что люблю тебя, и забыла об этом раз и навсегда. Я поняла, что не смогу отказаться от своего счастья. Но я должна была тебя когда-то остановить.

Мстислав слушал ее молча. Он все понимал, хотел ее успокоить.

Начались схватки, он бросился за служанками и бабками, понимая, что сам ничего не сможет сделать. Так неожиданно на свет появился мальчик, которого они назвали Егором. Князь тогда был счастлив и влюблен, забыл о Ярославе, о том, что надо было хоронить отца. Но князь оставался воином, забвение его длилось недолго.

Глава 16 Враги кругом

Косоги считали себя сильнее хазар, и они должны были обрушиться на князя- победителя, испытав свою мощь, надеясь только на победу.

Марта