И все же Дмитрий попытался связаться с Артюховым. Однако тот как сквозь землю провалился.

Но не отказываться же от выгодной сделки. И Карлов решил действовать самостоятельно. А на всякий случай встретиться с руководством Центробанка. Только он не знал, с кем именно и как все это будет выглядеть. На помощь пришел сам клиент.

Он сказал, что лично знает одного из заместителей Центробанка. Назвал фамилию.

— Я думаю, этот человек в состоянии расставить все точки над “i”…

— Да, разумеется, — кивнул Карлов.

— Я условлюсь о встрече, — мужчина говорил очень убедительно, — и завтра позвоню вам. Сообщу, в какое время вам нужно быть на Житной улице…

Он позвонил в половине первого.

— Извините, Дмитрий Иванович, только-только договорился о встрече. В час дня он нас ждет… Вы успеете?

— Ну конечно…

До Центробанка ехать всего пятнадцать минут.

— Только я вас очень прошу, поторопитесь. Все-таки высший чиновник, дел у него невпроворот, крайняя занятость. Если опоздаем, не примет…

— Да, да, я понимаю… Лечу!..

Через пять минут после этого разговора на служебном «Мерседесе» Карлов выехал в Центробанк.

Сначала все было хорошо. Но на полпути они вдруг попали в автомобильную пробку. Будто кто-то подстроил ее. Хотя нет, это чистая случайность. Центр Москвы, жуткое скопление машин.

К Центробанку он подъехал в десять минут второго. Там его встретил клиент.

— Приехали? — вымученно улыбнулся он.

— Вы уж извините. Сами понимаете, пробки…

— Да я-то понимаю. Я-то извиняю… Но вот как он? Извинит ли?.. Пойдемте скорей, может, еще не поздно…

Мужчина схватил его за руку и потащил к центральному входу. Там его ждали.

— Знакомьтесь. Это господин Артемов. Он ждет нас, чтобы провести к нашему благодетелю…

Господин Артемов недовольно посмотрел на Карлова. И спросил:

— Почему так поздно?

— Задержался…

— Не задержались, а опоздали… А ведь вас ждали…

— Может, еще не поздно?

Карлов чувствовал себя виноватым перед этим занятым человеком.

— Увы, поздно… На тринадцать пятнадцать у заместителя председателя назначена встреча с американским банкиром. Встреча уже началась. В отличие от вас, господин Карлов, американцы — люди пунктуальные…

— Когда можно встретиться в следующий раз?

— Не раньше чем в начале следующего месяца…

Обратно Карлов ехал в расстроенных чувствах. Но затем хорошее настроение начало возвращаться к нему. Все равно несостоявшаяся встреча носила бы чисто формальный характер. И без нее можно обойтись. Партнер его, и без того видно, человек надежный…

Пожалуй, надо оформлять кредит…

Вместе с клиентом он вернулся в свой банк. И нос к носу столкнулся с Диной Артюховой, сестрой босса.

— Дина Дмитриевна, какая встреча! — дежурно обрадовался он.

Женщина-сухарь. Страшная к тому же. Но не замужем. И он в разводе. Иногда он думал о Дине как об очень выгодной партии.

— Здравствуй, Дима. — Она едва взглянула на него. — А где Юрий?

— А ты разве не знаешь? — удивился он.

— А что я должна знать?

— Юрий Дмитриевич уехал. Отдыхать…

— Куда?

— Не имею понятия… Мне он сам очень нужен. Важная сделка. Кредит на тридцать миллионов долларов…

— Кажется, я догадываюсь, где Юрий…

— Может, подскажете? Очень важное дело…

— Подскажу, когда узнаю точно. А это будет скоро, не сомневайтесь…

— Ну какие могут быть сомнения?.. Значит, вы сразу мне позвоните…

— Разумеется. Ведь у нас с вами общее дело…

Дмитрий уже хотел оформлять кредит. Но надо подстраховаться. Артюхова найдут, и он с ним свяжется. Босс подскажет, что делать.

— Кстати, я бы хотела посмотреть на документы кредитополучателей…

— Разумеется, Дина Дмитриевна…

Все-таки она сестра Артюхова. И далеко не последний человек в его банковской империи.

* * *

— Артур, лоха мы развели. По всем правилам. Только кредит он пока не оформляет, — невесело вздохнула Юля.

— Почему?

— Хочет звонить Артюхову…

— Разве он знает, где он? Жанна чисто все сделала, без следов смыла Артюхова…

— Пока не знает. Но может узнать. Карлов встречался с сестрой банкира. Та обещала узнать, где ее брат, и сообщить ему…

— Если Карлов свяжется с Артюховым, все пропало…

— Да, мы можем погореть…

— А если убрать Артюхова? Совсем убрать?

— Знаешь, это будет нам на руку. Карлов натуральный лох. Но считает себя крутым. Думает, никого умней нет. Он останется на месте Артюхова и будет рваться из кожи вон, чтобы доказать всем, что он самый лучший управляющий. И кредит оформит. Для него этот кредит — выигрышное очко. Ведь он должен принести банку солидные дивиденды…

— Тогда считай, что Артюхова больше нет…

— И еще его сестра. Похоже, она глубоко сунула нос не в свое дело…

— И с ней разберемся…

— Кстати, у меня человек один на примете появился…

— Что за человек?

— Гипнотизер. Очень сильное биополе… Надо его использовать в этом деле.

— Как?

— А подумаем…

* * *

Третий день они отдыхают.

Никогда Жанна не думала, что отдых в деревне может быть таким приятным.

У родителей просторный дом со всеми удобствами. На окраине села, на взгорке. С видом на реку, на лес. Юре здесь очень нравилось.

Они не уехали из Москвы. Они оттуда убежали. Ребенка оставили свекрови, а сами вперед, за деревенской романтикой.

Они ходили на реку. Юра больше купался, чем загорал. Жанна, напротив, воду жаловала не очень, зато наслаждалась солнечным теплом.

Юра заплыл на середину реки, она лежала на берегу, жарила на солнце спину. В двух шагах от нее густые заросли кустарника. Она не вздрогнула, когда в кустах послышалось шевеление. Может, курица сюда забрела или индюк… Затем у нее полезли на лоб глаза, когда она увидела человеческое лицо. Мужчина. Незнакомый. Черные глаза, неестественная сила в них. Взгляд тяжелый, в самую душу проникает…

— Жанна, лежи и не дергайся… Он знает, как ее зовут. И здесь он ради нее. Только что за партизанщина такая?

— Кто вы?

— Я от Артура…