Неужели получилось? Вот блин, с таманцами не вышло, а тут – получилось! Или я с «таманью» просто недостаточно постарался? В любом случае этих я, похоже, если и не убедил до конца, то как минимум заставил крепко задуматься. Обведя еще раз замерших в гробовом молчании солдат, я махнул рукой и начал было спускаться с крыльца вниз, собираясь вернуться к машине, но меня аккуратно придержал за плечо стоявший рядом молодой майор.

– Скажи, прапорщик, а ты сам-то веришь во все то, что сказал? Какая страна, о чем ты? Оглянись вокруг! От правительства со второго дня всего этого ни слуху ни духу. Бросили нас…

Я останавливаюсь и, пристально глядя ему в глаза, отвечаю:

– Верю. Какая страна? Наша, мать твою! И при чем тут правительство? Государство и Родина – это не всегда одно и то же. Кто тебя бросил? Президент? Министр внутренних дел? А что они для тебя сделать сейчас смогут такого, что ты сам для себя и без их помощи не сделаешь? Просто ты, товарищ майор, повторюсь, уж определись для самого себя, кто ты. И если решишь, что ты все еще майор, часть армии, то уясни, что для тех гражданских, которых ты сейчас защищаешь, ты и есть государство. Не Президент, неизвестно где потерявшийся, и не куча депутатов-дармоедов, а ты, майор!

И уже направляясь между расступающимися передо мной солдатами к УАЗу, я слышу за спиной его тихий и растерянный голос:

– Майор, майор… Да кому сейчас эти звезды и просветы вообще интересны? Все мы сейчас рядовые… Рядовые апокалипсиса…