Он еще не успел заговорить, а Нова уже знала, что он будет обвинять ее, и не хотела этого слышать. Она не хотела, чтобы Ас слышал это.

Не хотела, чтобы он знал правду.

Она действительно была в ужасе от мысли, что Ас Анархия выиграет это сражение.

Кошмар протянула руку к Фобии, из ее искривленного рта вырвалось тихое рычание.

– Не сейчас, – прошипела она и снова обратилась к дяде: – Ас, пожалуйста. Мы пришли сюда за тобой, и у нас все получилось. Вспомни о своей цели. Мир без репрессий. Общество со свободой воли. Мы можем этого добиться, но не здесь. И не так.

Приступ гнева прошел, и Ас снова превратился в олицетворение спокойствия. Расслабил мышцы, разжал кулаки. Все, что зависло в воздухе, подчиняясь его силе, рухнуло наземь. Их союзники опасливо выбирались из-под обломков, выходили из укрытий. Не только Анархисты и Отверженные, но и заключенные.

Ас молча оглядел всех вокруг, задержав взгляд на Капитане Хроме, Укротителе Ужаса и Адриане. Его молчание было многообещающим. Многообещающим и угрожающим. Нова постаралась не думать об этом.

Повернувшись к узникам Крэгмура, тихо стоявшим посреди этого разгрома, Ас шевельнул пальцами. С искаженными лицами они стали корчиться от боли. Уверенная, что это дело рук Аса, но не понимая его намерений, Нова вздрогнула.

Один из арестантов – тот самый, что сидел рядом с ней в столовой, – рванул воротник комбинезона, разорвав изношенную робу.

К его ногам, звякнув, упал небольшой прибор.

Трекер, вживленный ему под кожу, теперь валялся на земле, скользкий от крови и покрытый пылью.

Сам Ас тоже освободился от устройства, вытянув его из-под кожи, бросив в грязь и раздавив каблуком.

Подманив к себе широкую бетонную плиту, Ас встал на нее и жестом пригласил остальных присоединиться к нему. Нова с облегчением увидела, что Хани, живая, хотя и опиравшаяся на плечо Лероя, вместе с ним ковыляет к Асу. За ними шли остальные – Отверженные, арестанты, – собираясь вокруг Аса на поле боя. Все, кроме Фобии, который без лишних слов растворился в струйке черного дыма.

Своих мертвецов, включая Уинстона Прэтта, они оставили. Нова в последний раз бросила скорбный взгляд на его тело и тело Кэллама. Ас поднял руки, и бетонная плита поднялась в воздух. Медленно и плавно она поплыла над ареной.

Опустившись на колени, чтобы не упасть, Нова заставила себя оглянуться на Адриана. Он продолжал стоять, отважный, несдающийся, за разделявшей их мерцающей стеной. Стеной, которую он возвел, чтобы защититься от нее и ее соратников.

Их взгляды встретились, и Нова ни за что не смогла бы описать нахлынувшие на нее чувства.

А потом злодеи взлетели к разрушенной крыше арены и скрылись.

Они летели недолго, хотя, если судить по безмятежности и силе во взгляде Аса, Нове казалось, что он мог бы удерживать их в воздухе хоть целый год, если бы захотел. Он не казался усталым. Не казался неуверенным.

Путь Асу указывал Лерой. После их ухода с арены прошло слишком мало времени. Нова пока не была готова столкнуться с тем, что будет дальше. У нее голова шла кругом от всего увиденного. Последние моменты сражения снова и снова прокручивались перед глазами. Страж оказался Адрианом. Адриан оказался Стражем. Сотни загадок, всплывающих в памяти, теперь находили объяснение. Непостижимая способность Стража приобретать все новые суперсилы и применять их всякий раз, когда им приходилось сражаться. Адриан, размышляющий о том, можно ли использовать татуировки, чтобы расширить свои возможности. То, что Страж всегда оказывался там, где была она с отрядом. То, что она никогда не видела их обоих одновременно в одном месте. Что Страж явно был готов убить ее, склонившуюся над бесчувственным телом Макса. То, как он спас ее, когда вокруг полыхала библиотека на Кловен-Кросс.

Адриан. Страж.

Страж. Адриан.

Она чувствовала себя величайшей дурой в мире из-за того, что не поняла этого раньше.

Адриан Эверхарт. Починивший ее браслет. Сделавший явью ее детский сон. Давший ей возможность выспаться однажды ночью, чувствуя себя в безопасности и под защитой.

Он был ее врагом. Тем, кто охотился на нее все это время. Тем, кто поймал Аса. Адриан. С каждой минутой ее мутило все сильнее, и вскоре она испугалась, что ее стошнит.

Лерой указал Асу направление, и тот изменил траекторию полета, заводя плиту на посадку.

Нова сглотнула кислую желчь, наполнившую рот. Она не будет об этом думать. Ни об Адриане. Ни о Страже. Ни об Уинстоне. Ни о Кэлламе. Ни о погибших, ни о сотнях Отступников, лишившихся суперспособностей.

Ни о том, что ей лгали даже Анархисты.

Она выполнила свою задачу на сегодня и могла позволить себе немного погордиться. Да, она надеялась на гораздо меньшие жертвы с обеих сторон, но что сделано, то сделано, и пути назад уже нет. Она попыталась найти утешение в том, что Анархисты снова были вместе. Шлем был возвращен Асу. Отступники больше не могли терроризировать их Агентом N.

Все вышло не так, как она надеялась, но, по крайней мере, она не облажалась.

Это был хороший день.

Ас совершил посадку на улице возле «Ломбарда Дэйва». Незнакомец, куривший сигарету неподалеку, уставился на их разношерстную группу в заляпанных грязью комбинезонах, пропитанной кровью одежде, на Аса и его шлем. Широко раскрыв рот, он даже не заметил, как сигарета, догорев, обожгла ему пальцы.

Ас шевельнулся, и окурок упал на землю, зашипев в луже стоячей воды под уличным фонарем.

Незнакомец издал полный ужаса вопль, развернулся и пустился бежать. Удалявшийся звук его шагов вскоре стих, и в переулке воцарилась полная тишина, если не считать электрического потрескивания люминесцентной вывески «ЗАКРЫТО» в витрине ломбарда.

Один из Отверженных откашлялся и тихо сказал:

– Так значит, это и был Дэйв.

Довольно долго все молчали. Никто не двинулся к двери ломбарда. Казалось, все ждали первого хода от Аса. Но когда Нова осмелилась взглянуть на него, ей показалось, что в глазах за прорезью шлема она увидела отвращение.

Наконец Лерой сказал:

– В подвале найдется место для всех нас. Небогато, конечно, но…

– Мы здесь не останемся, – оборвал его Ас. – Довольно. Мы больше не станем скрываться и таиться как крысы.

Он поднял руку, и зарешеченная дверь ломбарда распахнулась, ломая петли, замки и засовы. Звякнул колокольчик, но тут же стих, когда дверь с грохотом свалилась на тротуар.

Все это было так неожиданно и шумно, что все вздрогнули. Все кроме Аса, который, как ни в чем не бывало, вошел в открытый дверной проем.

– Здесь еще есть наши соратники? – спросил он, осматривая витрины с бижутерией, полки с бытовой техникой и электроприборами. – Скажите им, что мы прибыли и пора уходить.