- Да, ладно тебе, - довольно улыбнулся он в ответ, обнимая меня за талию. – Это разумная и нужная мера.

- Мы тебе очень благодарны за помощь с артефактами переноса! Если бы не ты, мы так и остались бы, ограничены в наших перемещениях. Правда, ребята?

Пока все горячо благодарили Штольма, он держал меня в объятиях, не особенно торопясь отпустить. Пришлось самой аккуратно отстраниться. Нужно было проверить амулеты в действии.

- Ну, что? Настраиваем на портальную площадку военного гарнизона императорского дворца? Там мы никого своим внезапным появлением не удивим.

Все согласились и после того, как герцог подсказал нам координаты, дружно ввели нужные цифры и активировали амулеты. Портальная площадка особняка озарилась семью вспышками наших личных порталов, а так же восьмой от портала Штольма. Миг, и мы оказались возле здания военной части. Нашему счастью не было предела!

Во дворце меня перехватила Мариша и буквально силой заставила сделать финальную примерку платья подготовленного специально для приема. Мой внешний вид на этом мероприятии волновал меня в последнюю очередь. Но, конечно же, я покорно сносила все экзекуции от моей личной портнихи, понимая, что я там буду представлять не столько себя, сколько правящую династию государства.

Пока Мариша доделывала все необходимое, я обдумывала, в чем бы мне отправиться в поход к Миширскому вулкану. Само путешествие я планировала начать сразу после приема. В Сианском сомневаться не приходилось. Он совершенно точно прибудет в назначенный день. Как только закончится официальная часть торжества, можно будет спокойно покинуть банкет и переместиться в столичный особняк. А оттуда уже, взяв все необходимое, выдвинуться в сторону вулкана.

Скорее всего, путешествовать нам будет удобнее всего в форме вооруженных сил Тальзии. Все-таки, двое военнослужащих в тех глухих местах смогут вызвать больше доверия у местного населения, если вдруг возникнет потребность с кем-то контактировать, чем двое наемников, на которых мы более всего будем походить во время путешествия. Единственной загвоздкой было то, что женщины Тальзии в армии не служили. Значит, мне нужна была форма с капюшоном, чтобы скрывать волосы и лицо. Придя к такому заключению, попросила Маришу достать военную форму, близкую к моему размеру и перешить ее для меня с добавлением капюшона. Так же попросила приготовить военную форму для Сианского, примерно описав его размеры. Девушка обещала все подготовить, хоть и выглядела при этом вконец озадаченной. Для его формы тоже решила сделать капюшон, лишним он точно не будет. Обувь для нас Мариша так же обязалась раздобыть.

Кроме обмундирования для похода нам нужно было собрать небольшой запас провизии и все необходимое для выживания в условиях тропического леса, окружавшего вулкан, а также снаряжение для передвижения в горах, до жерла вулкана еще добраться придется. Портал можно было открыть только в самый ближайший город, а около самого Миширского вулкана была слишком нестабильная и сейсмоактивная зона, чтобы создать там хоть мало-мальски безопасный портал. Из города нужно будет добираться до места назначения уже другим путем. Конечно, мне хотелось полететь к вулкану на гаре. Но я не была уверена, что она сможет восстановиться окончательно к моменту нашего путешествия. Поэтому просчитывала все возможные варианты.

Тренировки с Лией были в этот период одним из самых важных пунктов в моем ежедневном расписании. И самка крепла день ото дня. Мы уже отлично понимали друг друга. И она больше не делала попыток перехватить управление и дать деру из города. Видимо, одного раза ей хватило, чтобы осознать необходимость совместных каждодневных тренировок.

- Завтра сложный и ответственный день для всех нас. В первой половине дня я вместе с Императором буду выступать на центральной площади Лаизата перед подданными с официальным обращением. Затем мы будем встречать иностранных делегатов, и размещать их во дворце. А вечером уже состоится бал и банкет. Утром меня будут сопровождать Ирс и Вард, днем -Арис и Рой. Вечером мою безопасность будет обеспечивать герцог. Вас я на прием провести не смогу. Кроме того, я хотела обсудить с вами и еще кое-что. Завтра должен объявиться мой жених. Точно спрогнозировать, когда именно он почтит нас своим присутствием, я не могу. Но вы должны быть к этому готовы.

- А разве у вас действительно есть жених? – изумился Дарий, выразив явно общее мнение всех моих воинов.

- А вы думали, нанимая вас на службу, я для устрашения о нем сказала? – язвительно усмехнулась, глядя, как моя доблестная охрана синхронно отводит взгляд. – Жених у меня и впрямь имеется. И это ни кто иной, как Оливер Сианский. Но я совершенно не уверена в том, что именно он станет моим мужем. Мы заключили помолвку задолго до того, как я узнала, что являюсь принцессой Тальзии. Да и он не в курсе сего занимательного факта до сих пор. Поэтому я даже не берусь предполагать, как он на это отреагирует. В любом случае, у нас с ним есть одно незавершенное общее дело, которое я планирую доделать при первой же возможности. А по сему, вы должны будете встретить Сианского на портальной площадке особняка, куда я его направлю, как только смогу переговорить лично. Далее проводите в отведенную ему комнату. Я вернусь с приема, как только для этого будет подходящий момент.

Парни смотрели на меня в немом изумлении и, по-моему, не верили ни единому моему слову.

- Кстати сказать, - продолжила я, - распространяться о моем суженом ни в коем случае нельзя. О нем никто не знает, и я бы хотела, чтобы так и оставалось до поры до времени. Так что, держите язык за зубами. И надеюсь, завтра все пройдет гладко.

- Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы обеспечить вашу безопасность на завтрашнем мероприятии, - прогудел за всех старшина.

Следующий день превратился для меня в сплошную череду переодеваний, улыбок и речей. С самого утра облачившись в специально подготовленное Маришей платье насыщено-лилового цвета, строгого фасона и без вычурной отделки, я выступала вместе с отцом на центральной площади с речью, обращенной к горожанам и гостям столицы. Сегодня был объявлен общегосударственный выходной день. В Лаизате планировалось народное гулянье и праздничный фейерверк вечером. Поэтому площадь была битком забита жадным до зрелищ народом. Император поприветствовал всех и рассказал, что наследная принцесса достигла брачного возраста, и скоро будет определен претендент в мои будущие мужья, и по совместительству правители государства. Я от себя добавила, что постараюсь оправдать доверие граждан, и стать надежным гарантом благополучного будущего нашей