— Так каков план твоего хозяина? — шипела Элис. — Что он хочет сделать со всей этой силой, которую крадет?

— Карточный Мастер однажды восстанет против Небесных Советников, когда станет достаточно силен. Он победит их и завладеет всей Солярией. А его верные последователи, Черные Карты, будут заседать в Суде Солярии вместе с нашим хозяином.

Райдер зарычал, и с потолка посыпались разряды электричества, пронзая тело Найтшейд. Она сильно дернулась под потоком энергии, и я неодобрительно посмотрел на него. Она не очень-то скрывала информацию, так была ли эта пытка действительно необходима? Он определенно выглядел так, словно ему это доставляло удовольствие.

Наконец электричество погасло, и Найтшейд лежала, хрипя, ее пальцы дергались, когда она пыталась колдовать, но она не контролировала ситуацию. Райдер полностью завладел ее сознанием.

— Что вы будете делать теперь, когда лаборатория Киллблейз уничтожена? — спросила Элис, улыбаясь уголками губ. Она рассказала мне о том, как нашла ее под туалетным блоком, и хотя я беспокоился о том, как сильно она разозлила этих сумасшедших придурков, я должен был признать, что был серьезно впечатлен тем фактом, что она взорвала ее.

— Ах ты маленькая сука! — зарычала Найтшейд, когда поняла, что Элис, должно быть, была виновницей. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила?

— Да, — ярко ответила Элис. — Я испортила ваши жалкие планы, я спасла людей от тебя и твоего засранца хозяина. Но это не то, о чем я тебя спрашивала, — она шагнула вперед и наступила на руку Найтшейд, заставив ее вскрикнуть от боли, надавив каблуком.

— Нам придется сделать новую лабораторию, но это займет время! — Найтшейд вздохнула. — Это все, что я знаю. Клянусь!

Элис посмотрела на нее исподлобья, сильнее надавливая каблуком на руку. — Если ты лжешь, я позабочусь о том, чтобы ты пожалела об этом.

Найтшейд несколько раз кивнула, глядя на Элис слезящимися глазами, пытаясь освободить руку.

Элис повернулась и пошла прочь, кивнув Райдеру. — Заставь ее рассказать все, что она знает.

Райдер двинулся вперед с голодным блеском в глазах.

— Я клянусь, я больше ничего не знаю, — взмолилась Найтшейд, и я мог видеть правду в ее глазах.

— Элис, — тихо сказал я, и она посмотрела на Найтшейд, нахмурившись. — Я думаю, она откровенна.

Элис кивнула, а Найтшейд подалась вперед.

— Что вы теперь будете со мной делать? Я никому не скажу о том, что это произошло, — сказала она в отчаянии.

— Мы все знаем, что это неправда, — тихо сказал я, в основном, чтобы напугать ее до смерти.

Она вздрогнула, свернувшись калачиком. — Пожалуйста, не убивайте меня.

— Выруби ее, — шепнула Элис Райдеру, и гипноз испарился. Найтшейд заснула в своем кресле на наших глазах, и я облегченно вздохнул.

— Я принесу эликсир, чтобы удалить ее воспоминания, — сказал Райдер, направляясь к двери и покидая помещение.

Тишина надавила на меня, когда я посмотрел на Элис. — Ты в порядке?

Она быстро направилась ко мне, обхватив руками мою талию и прижавшись щекой к моей груди. — Я знаю, что Гарет связан с этим, — сказала она, и у нее вырвался всхлип.

Я крепко сжал ее, прижимая к себе, так как мое сердце болело за нее. — Мы выясним, каким образом, — поклялся я.

— Я просто больше не знаю, где искать. Такое ощущение, что все мои зацепки сводятся к нулю. Как будто двери закрываются перед моим носом на каждом шагу.

— Чем больше мы исключаем, тем ближе мы становимся, — мягко сказал я. — Ты такая сильная, я знаю, что ты найдешь правду, Элис. Но я боюсь того, чего тебе это будет стоить.

— Я готова заплатить любую цену, — с горечью сказала она.

— Я знаю… вот что меня пугает. Ты так чертовски ценна для меня, мой маленький ангел.

Она подняла подбородок, ее глаза просили поцелуя, и я наклонился, чтобы подарить его. Ее молчание ранило меня, потому что я знал, что ничуть не изменил ее мнение. Она сделает все, что потребуется, чтобы получить ответы, но я не мог позволить ей отдать за это свою жизнь. У нее было так много впереди, даже если сейчас она не могла этого видеть.

Ее рот прижался к моему, и мне показалось, что в месте, где наши губы встретились, мир сошелся воедино.

Эмоции захлестнули мое тело, и я вздрогнул, когда видение вырвало меня из ее объятий. Зрение показало мне того же парня, которого я видел раньше, с вороновыми волосами и темными глазами. Но на этот раз он стоял на поле для питбола, размахивая кулаком в воздухе. На спине его футболки было написано имя Орион, и я узнал это имя.

Лэнс Орион. Он был звездным игроком Академии Зодиак. У него были фотосессии в журналах по всей Солярии, и они предрекали ему, что после окончания школы его заберет Солярианская Лига Питбола. Изображение сменилось. Орион сидел передо мной на большой кровати с разложенными вокруг него книгами. Тексты привлекли мой взгляд, и я увидел сотню заклинаний, смотрящих на меня в ответ. Но это были не те заклинания, которые я когда-либо изучал. Это была темная магия.

Я вынырнул из видения, резко вдохнув, и глаза Элис расширились.

— В чем дело? — спросила она.

— Я видел кое-кого. Парня. Лэнса Ориона…

— Питболист? — спросила она в замешательстве.

Я быстро кивнул. — Он занимается темной магией.

Ее губы разошлись в удивлении. — Ты уверен?

— Да, — я сжал ее плечи. — Элис, Зрение показало мне его. Значит, он должен быть важным. Иначе зачем бы мои дары показали мне его именно сейчас?

Она с готовностью кивнула, надежда наполнила ее взгляд. — Тогда мы поговорим с ним, когда отправимся в Академию Зодиака. Может быть, он поможет нам понять, как остановить Короля.

Я улыбнулся, почувствовав облегчение. Радуясь, что наконец-то нашел способ помочь Элис в поисках убийцы ее брата.

Она обняла меня, как раз когда Райдер вернулся в комнату с маленькой зеленой бутылочкой в руке. Его глаза изучали нас двоих, сплетенных вместе, но он ничего не сказал, подошел к Найтшейд и вылил содержимое