– И что же ты думаешь?

– Я думаю, что ее здесь может уже и не быть!

Шустрый рассказал, как несколько дней назад его боссу позвонил некий чрезвычайно агрессивный тип. Как Ярушкин понял из обрывков разговора, Волков тому человеку сильно задолжал, и кредитор стал требовать погашения долга ранее оговоренных сроков. И сам весьма не мягкого характера, Бирюк отчего-то с этим типом беседовал весьма корректно и сдержанно, избегая грубых выраженияй. Он пообещал расплатиться, но не «баблосами», а неким «товаром», за который, как он пояснил, иностранцы выложат кучу баксов. И, что самое интересное, как догадался Ярушкин, собеседник Волкова про предложенный ему предмет был вполне в курсе дела. Он сразу же согласился на такое погашение долга.

– То есть, выходит, дело обстоит так, что не позже чем вчера Бирюк раритет мог отдать своему кредитору… – задумчиво резюмировал Гуров.

В этот момент где-то внизу на лестнице раздался шум чьих-то быстрых шагов, и в гостиную почти вбежала запыхавшаяся дамочка в модном «прикиде», которая, окинув присутствующих взглядом голодного ястреба, громко выпалила:

– Что здесь происходит? Я желаю знать: что здесь происходит?!!

Ее крик, скорее всего, подразумевал или столь же громкий ответ, или, как вариант – смущенный извиняющийся лепет. Однако ни того, ни другого не последовало. Спокойным голосом Лев уведомил ее, что в данном доме, принадлежащем гражданину Волкову, «проводится обыск, санкционированный соответствующими инстанциями». Он показал ей свое удостоверение и ордер на обыск. Закашлявшись от неожиданности, дамочка несколько сбавила тон.

– Во-первых, это дом не Волкова, а мой собственный! – объявила она. – Во-вторых, я хотела бы знать, что именно в моем доме ищет полиция и есть ли тому реальные основания. Жду ваших объяснений!

– Объясним! – все с той же железобетонной непоколебимостью ответил Гуров. – В вашем доме мы ищем ценный исторический артефакт. Что уже нашли? Граммов триста антикварных изделий из золота неизвестного происхождения, пять с половиной килограммов афганского героина. Как можете объяснить их происхождение?

Услышанное явно ошарашило женщину. Она некоторое время вообще не могла сказать ни слова. Наконец, кое-как прокашлявшись, дамочка уточнила:

– А-а-а… Золото, как положено, актом оформлено?

– Разумеется! – изучающе взглянул на нее Лев. – Как и положено, в присутствии понятых. Вы не могли бы объяснить, что это за золото, откуда и каким образом оно появилось в вашем доме?

Этот вопрос вновь поверг хозяйку дома в ступор.

– Ну-у-у… Как сказать? В одном магазине – одно покупали, в другом – другое… Разве все упомнишь? – явно не зная, что сказать, заговорила она, жестикулируя руками.

– То есть объяснить происхождение золота вы никак не можете! – Крячко одарил дамочку саркастичной улыбкой. – Думаю, вам придется поднапрячь память, поискать чеки, чтобы доказать, что это золото действительно ваше и приобретено законным образом.

– А если доказать не удастся? – огорченно проронила хозяйка дома.

– Тогда вопрос с его принадлежностью будет решаться только через суд! – широко развел руками Стас.

– А если я помогу вам найти ту хреновину, которую вы ищете, то вы… Ну-у… Поможете мне с тем, чтобы суд не отобрал наше семейное достояние? – спросила дамочка уже даже с некоторой вкрадчивостью.

Переглянувшись, приятели уведомили, что чудес не обещают, но готовы походатайствовать перед судебными инстанциями. Рассказали и про папирус. Не дослушав их, женщина схватилась за свой сотовый и, набрав чей-то номер, жестко потребовала:

– Слышь, ты, «Робингуд» дрепаный! А ну, живо выкладывай: куда дел папирус?! Откуда знаю? Ага! Значит, он у тебя? Что-что?! Че-е-го-о-о-о?!! – Растерянно замолчав, она сунула телефон в карман, вполголоса обронив: – Ну, урод! «Не твое собачье дело…» Пусть только заявится – на порог не пущу!

– О-о-о… Не скоро он заявится, очень не скоро! Куча героина – это лет на восемь, как минимум, потянет, – сочувственно усмехнулся Лев.

Еще около часа порыскав по всему дому, лейтенанты заявили, что дом они исследовали по максимуму, но папируса им найти так и не удалось. Взяв с Шустрого подписку о невыезде, опера и их помощники отправились восвояси. Теперь они держали курс на «Лефортово». Им нужно было «потрясти» двух криминальных авторитетов, которые, предположительно, имели отношение к похищению раритета. Но, прибыв в знаменитое СИЗО, первым делом опера поручили заблаговременно вызванному туда сотруднику информотдела капитану Вельсину проверить телефоны криминальных главарей, изъятые у них в ходе вчерашнего задержания. Лишь после этого начали работать с интересующими их «паханами».

Когда в кабинет с привинченной к полу мебелью охрана привела Бирюка, приятели увидели перед собой крепкого мужичка, выше среднего роста, с колючим, недоверчивым взглядом. Чувствовалось, что и по характеру, и физически это «крепкий орешек». Сев на стул в центре комнаты, Волков недобро ухмыльнулся и пробурчал:

– Два «колуна» сразу – это уже перебо-о-р… Ну, и чего мне шить надумали?

Услышав сказанное, Лев сразу же понял, что их визави при всей своей силе характера все же внутренне дрогнул, увидев перед собой сразу двух знаменитых оперов, о которых в криминальной среде рассказывалось так много былей и небылиц. Это говорило о том, что у них есть шанс добиться от Бирюка достаточно интересных показаний.

– Гражданин Волков, – строго начал он, – я думаю, вам излишне объяснять всю серьезность вашего положения. А оно у вас и в самом деле, говоря по-народному, хуже губернаторского. Поэтому, раз уж вас это так заинтересовало, мы не будем ходить вокруг да около, а поставим перед фактом: ваши подручные, во главе с Ярушкиным Василием, по кличке Шустрый, позавчера на пустыре у квартала, именуемого «Пятью котами», ограбили гражданина США, отняв у него, скажем откровенно, незаконно находящийся у него предмет исторического наследия. Этот предмет тем же вечером был передан вам лично. Разумеется, с учетом найденных сегодня у вас дома в ходе обыска антикварных золотых изделий, происхождение которых ваша супруга объяснить не смогла, а тем более с учетом нескольких килограммов героина, найденных там же, срок вам «светит» очень даже немалый. Но его можно смягчить и по режиму, и по продолжительности. Как это сделать? Очень просто: отдать незаконно полученную вами историческую ценность государству. Суд это обязательно учтет.

Судя по выражению лица Волкова, известие о найденном золоте и наркотиках для него стало достаточно крепким ударом. На какое-то мгновение в его глазах промелькнули растерянность и даже страх, но он немедленно взял себя в руки. С деланым равнодушием Волков парировал:

– Анжелка мне не жена, а сожительница, дом принадлежит ей, и чего она там у себя прячет – я не знаю. Это первое. Второе. Никого грабить я не посылал, никакой Шустрый мне ничего не передавал. И последнее, что касается какой-то там «исторической ценности». А кто тут пострадавшая сторона? Даже если кто-то у америкоса и отобрал эту хрень, кто ее законный хозяин? Это все равно, что кто-то нашел на улице какую-то ерундовину, а вы теперь шьете ему дело об ограблении.