Он сел рядом и начал завтракать.

— А мне ждать, словно я верный пёс? Я понимаю, что сам не проявил себя как следует. Но я не хочу потерять её. Так она хотя бы рядом. А если я ей нахер не сдался, она начала бы меня избегать. Поэтому я не лез на рожон, — Тайлер явно начал мне доверять, раз заговорил о своих мотивах.

— Ты думаешь, что ты для неё только друг?

Он кивнул.

— И ты готов всю жизнь быть только другом? А если она замуж выйдет? Детей нарожает?

Он перестал жевать и уставился на меня.

— А если переедет в другой штат с мужем? А если…

— Я понял, — перебил он меня и продолжил: — Думаешь я не размышлял над этим? Думаешь не строил планы, как к ней подкатить?

Я внимательно слушал его. Он мне так помог, что я просто обязан хотя бы выслушать.

— Однажды, она мне сказала, что если бы я не был её другом, то был бы идеальным парнем. Я не знал как на это реагировать. То есть типа «ты классный чувак», но при этом ты недомужик, то есть только друг. Я, что, пидарас что ли?!

Я прыснул со смеху.

— Майк с Хлоей тоже только дружат, и он далеко не пидарас, — резонно заметил я.

— У них никогда не было сексуального притяжения, поверь мне. А у нас было. Я это чувствовал, чёрт бы его побрал! Я точно знаю, что она тоже это испытывала. Но какого-то хера решила, что я просто друг.

— Может вам для храбрости напиться? — выдал гениальную идею.

— Нет. Ни в коем случае, — резко ответил он. Я нахмурился, видимо из-за его матери он так отреагировал.

— Чёрт, я не знаю, чем тебе помочь. Я только осваиваю эту сторону жизни, — ответил ему.

— Я тоже. Видимо мне тоже пора двигаться дальше, — с грустью озвучил он.

— А сможешь?

— А у меня есть выбор? Я устал быть незаметным для неё. Устал ждать. Устал надеяться. Знаешь, что самое дебильное?

Я отрицательно покачал головой.

— Когда я трахаюсь с другими, то чувствую вину. Но, чёрт подери, я не могу взять целибат. Я же не импотент, в конце концов.

Я улыбнулся.

— Ты серьёзно запал, Тай. Я знаю, что такое испытывать вину за трах с другой. Чёрт, не имею представления, чем помочь тебе.

— Я тоже. Наверное, найду себе кого-нибудь. Вдруг поможет?

Не поможет.

Но имею ли я право останавливать его?! Они не встречаются, а он устал ждать. Как всё сложно в этой грёбаной стране любви!

Пора двигаться дальше. Хотя та картинка ещё маячит перед глазами. Но я должен справиться с этим. Иначе никак.

На следующий день, позвонил Майклу поздравить его с Днём Рождения и оповестил его, что возвращаюсь обратно. Попрощался с Тайлером до Рождества и уехал. Подъезжая к дому братства еле нашёл место куда воткнуть свой байк.

Зайдя внутрь, нашёл Джоша и Лизу.

— Хэй, здорова! Ты куда пропал?! — завопил он.

— Да так. Надо было отлучиться, — неопределенно ответил ему, оглядываясь по сторонам. Все танцевали и пели песни, выпивая из красных пластиковых стаканчиков.

— Слушай, там во дворе потише, может туда пойдём?

— Мне без разницы, — пожал плечами и пошёл за ними.

Я испытывал странные ощущения. Вроде меня здесь не было неделю, а казалось будто год. Я словно целую жизнь прожил за это время. Словно повзрослел. Мы вышли во двор, там стоял небольшой стол и диваны вокруг него. Людей было немного.

— Ты вроде говорил, что на акустике играешь? — внезапно спросил Джош.

— Было дело, играл. Давно её в руки не брал. А что?

— Да увидел гитару, решил спросить. Может сыграешь что-нибудь?

Он кивнул в сторону прислонённой к стене гитары. Чёрт, я целую вечность не играл. Почему бы и нет?!

Взял гитару и сев на диван, стал настраивать её.

— Есть пожелания? — поинтересовался у них.

— На твоё усмотрение, — ответила Лиза.

О’кей. Почему-то первой в голову пришла песня Here Without You группы 3Doors Down.

Действительно, почему же?!

Пока я настраивался к диванам подтянулись ещё несколько незнакомых мне человек.

Начал перебирать струны и запел:

—«A hundred days have made me older

Since the last time that I saw your pretty face…»,[1]— голос охрип, пальцы помнили что им нужно делать. Я уставился в одну точку на улице и пел. Старался не думать ни о чём, но, чёрт подери, в голову сразу пришёл её образ. Да, теперь любая песня для меня имеет смысл, и я его осознаю. Раньше я просто играл. Почувствовал, что на меня кто-то пристально смотрит. Повернув немного голову, увиделеё. Моргнул, думая, что мне кажется. Но нет, она правда была здесь и неотрывно смотрела на меня печальными глазами. Мой насос сначала замер, а затем ускорился, начиная барабанить в ушах.

—«I’m here without you, baby

But you’re still on my lonely mind

I think about you, baby

And I dream about you all the time…»[2],— пропел я, смотря в её глаза. Нас разделяло несколько метров.

Не ожидал её здесь увидеть, но я не сбился, а продолжил.

Хлоя стояла со слезами в глазах. Я больше никого не видел. Снова она и снова я.

Перед глазами появилась картина, где я сижу за установкой и чувствую на себе пристальный взгляд. Я тогда быстро нашёл источник этого взгляда. Это была она. В тот самый момент я попал. В тот самый момент мой насос замер, как и сейчас, как и потом при каждой встрече. Её глаза снились мне потом по ночам. Я никому этого не рассказывал. Но с первого дня она мне снилась. Я дебил, раз не понял всё тогда. Сейчас эти глаза вновь смотрели на меня. Столько всего произошло за время нашего знакомства. Столько одиноких ночей без неё. Столько мыслей в голове, как всё вернуть. Столько злости на себя. Столько отчаяния. Столько часов, проведенных за разглядыванием её фото.

— «I’m here without you, baby

But you’re still with me in my dreams

And tonight, girl

It’s only you and me, yeah…»[3],— старательно прохрипел её любимое междометие. Она едва заметноулыбнулась и сделала шаг вперёд.

—«And when the last one falls, when it’s all said and done

It gets hard but it won’t take away my love…»[4],— хорошую песню я выбрал. И ведь само собой всё произошло.