– Есть, сэр! – отчеканил сержант, и скрылся за дверью.

Ночь в лагере американского спецназа выдалась на редкость не спокойной. Бойцы при полной экипировке сновали из палаток в штаб и обратно. На площадку то и дело приземлялись вертолеты, и прихватив партию «камандос» взмывали в безлунную темноту. С последним покинула опустевший лагерь группа особого назначения. Кальман сидел в чреве «железной стрекозы», изучал подробную карту местности, фотографии дома где скрывается Бен Ладен сделанных со спутника, и время от времени посматривал на американских бойцов. Четверо восприняли свое назначение в спецгруппу как должное, на их лицах ни дрогнул ни один мускул, а вот с Блендом дело обстояло сложнее. Узнав о том, что час назад он дрался не с желторотым новичком, а руководителем спецгруппы Габриэль долго не мог прийти в себя от шока. Вот и сейчас он сидит напротив Алекса с вытянутым лицом то и дело осматриваясь словно до сих пор не может поверить в происходящее.

– Может его ущипнуть? – Прокричал на ухо Кальману Боуи.

– Ты тоже заметил?

– Да тут и слепой бы увидел, что парень, после посещения штаба словно с дуба упал.

– Не ори, услышит.

– Да он сейчас самого себя не слышит, не то, что нас.

– Ляг лучше поспи, не накаляй обстановку. – На всякий случай посоветовал ему Алекс.

– Ок. в случае пожара меня вынести первым. – Согласился Боуи, и устроившись на боку Гросфилда тут же уснул.

К рассвету вертолет доставил группу в условленное место. Построив команду Кальман прошелся вдоль строя.

– Господа. Через несколько часов нам предстоит провести одну из самых сложных операций за последние несколько лет, и так как за её исход отвечаю непосредственно я, то требую от вас беспрекословного подчинения, дисциплины, и применения всех своих навыков и опыта. – Он остановился напротив Бленда, и пристально посмотрел ему в лицо. – Всем понятно, что от вас требуется?

– Так точно, сэр!

– В таком случае ты, ты и ты – разбить палатку. Габриэль возьми бинокль, и займи место наблюдения вон на том холме. Через час тебя сменит Питерсон. Остальные за мной. Спустившись в неглубокую ложбинку Алекс раздал бойцам фотографии.

– Изучить так, чтобы даже в кромешной темноте не заблудились.

Утро плавно переросло в день, тот в свою очередь сменился хмурым вечером, а радиостанция так и не подавала никаких признаков жизни. Напряжение нарастало, и если четверка, во главе с Кальманом никак не проявляла своего волнения, то не привычные к столь долгим ожиданиям американские бойцы заметно нервничали. Зная чем это может обернуться Алекс разложил перед ними карту, и заставил досконально изучить маршрут от их расположения до цели.

– Зачем им это? – Спросил Боуи когда Кальман поднялся к нему на холм. – Машину поведут Стив с Сержем, а они эту дорогу уже знают так словно всю жизнь по ней гоняли.

– Ну не в карты же им предложить сыграть. Который час?

– Четверть двенадцатого. Думаю через полчаса пойдут.

– Вряд ли. Скорее около часа ночи. Серж так сказал.

– Спорим?

– На что?

– На щелкан.

– Идет. Стив иди сюда.

– Что вам там не лежится? – Проворчал Питерсон нехотя поднимаясь с остывающей земли.

– Разбей.

– На что спорили?

– На щелкан.

– Тогда я в доле.

Питер перевернулся на спину, и подложил руки под голову: – Мужики если б вы знали как мне осточертели эти пустыни, полуголые скалы, холмы с чахлой травой, горы. Здесь даже кузнечиков нет. Как я соскучился по кузнечикам вы даже не представляете.

– Понимаю, Пит. Очень тебя понимаю. – Со вздохом ответил Кальман вставая с земли.

Когда он вошел в палатку все находившиеся там вскочили со своих мест.

– Сидите. – махнул рукой Алекс. – Как продвигается изучение?

– Успешно, сэр.

– Продолжайте.

Постояв несколько секунд, и убедившись, что бойцы всецело поглощены картой – вышел. Не успел он сделать несколько шагов от палатки как его нагнал Габриэль.

– Разрешите задать вопрос, сэр.

– Говорите.

– Почему после – он на миг запнулся, подбирая выражение. – Нашего инцидента вы всё-таки взяли меня в группу?

Алекс повернулся к нему лицом: – Почему я не должен был этого делать? Ты по всем показателям в первых рядах. Отличный стрелок, прекрасный боец.

– А как же…?

– Про то забудь. А вот если облажаешься на операции вот тогда я лично из тебя дерьмо выбью. Понятно?

Впервые за время знакомства на лице Бленда появилась улыбка: – Так точно, сэр!

В этот момент рядом с Гросфилдом ожила радиостанция.

– Ал. Талибы перешли границу. Через двадцать минут они будут у нас.

– Группа слушать приказ! Свернуть палатку, упаковать вещи, проверить оружие. Через пять минут доложить о готовности.

Часы томительного ожидания выплеснулись в кипучую деятельность.

– Группа построена, сэр. – Отрапортовал Серж, когда бойцы, сложив все в рюкзаки, выстроились в шеренгу.

– Питерсон, Боуи – впереди. Остальные, с отставанием от них на три минуты. Направление – северо-восток. Бегом марш! Гросфилд передай радиостанцию Бленду. Отвечаешь за связь.

– Есть сэр.

Кальман поднес часы к глазам, и когда секундная стрелка отчеканила последнюю минуту скомандовал остальным – «Бегом!».

Не успела группа скрыться за холмом как из-за туч выглянула любопытная луна. К её разочарованию на земле не осталось ни каких следов, говорящих о том, что здесь почти сутки находилось девять человек.

Через полчаса усиленного марш броска у Габриэля вновь ожила радиостанция.

– Сэр, передает Питерсон. Впереди машина с талибами. Какие будут указания?

– Боевиков уничтожить.

Услышав приказ Питер сдернул с плеча винтовку, и поставил её на автоматическую стрельбу.

– Машину не порти она нам пригодится. – Предупредил его Стив, беря в прицел одного из сидящих в кузове.

– Погоди. – Боуи опустил оружие, и полез в подсумок. Достав оттуда дымовую гранату, он выдернул чеку, и бросил её перед машиной. – Вот теперь – огонь.

Две винтовки разом ударили по сидящим в кузове людям. Водитель, потеряв видимость и оглушенный неожиданной атакой растерялся, вывернул руль, и помчался прямо на засаду. Боуи вспрыгнул на подножку грузовика, открыл дверь, схватил водителя за грудки, и рывком выбросил из кабины. Через секунду он уже сам нажимал на тормоз, а стволом винтовки упирался в бок талиба.

– Прости дядя, но здесь без техосмотра ездить запрещено. Стив как там у тебя? – Прокричал он услышав, что стрельба прекратилась.

– Ну и надымил же ты. Ничего не видно. Чуть разобрался кто где.

К этому времени подоспела и основная группа.

– Быстро управились. – Одобрительно хмыкнул Алекс.

– Командир принимай подарок. Не хотел пачкать сиденье. – Подал голос Питер, выталкивая из кабины уцелевшего талиба.

– И что мне теперь с ним делать?

– Да ничего. – Боуи пнул перепуганного боевика ногой, и