— Драга, убить ее несложно.

— Она дает нам есть и спать.

— А также пить и сосать…

…Мадам Лулу поднимается, ее ступни онемели на ступеньках уборной, ее ночная рубашка скользит вниз по ягодицам, она выходит в коридор, наклоняется у двери, приникает глазом к замочной скважине, видит скрещенные на краю тюфяка ноги мальчика, ее взгляд поднимается по ляжкам, на несколько мгновений задерживается на прозрачной, как паутина, тени члена. Блядь!

…Я стучу в дверь кулаками и коленями, Лулу вздрагивает, отходит на цыпочках от двери. Я возвращаюсь на тюфяк; тяжелый, знойный запах, исходящий от тел, не дает мне спать.

— Драга, давай, у меня есть ножик, у тебя твой всегда под мышкой, послушай, она вернется к двери, мы ее откроем, перережем Лулу горло, она упадет без крика, я знаю, куда бить.

— Замолчи, спи.

Он носит нож под мышкой, ему разрешили, я прячу свой под тюфяком, на котором сейчас спит Исмена. Утром мадам Лулу толкает дверь, раскрывает ставни, один из мальчиков вытягивает ногу, Лулу спотыкается и падает, мальчики смеются, мадам поднимается, бьет мальчика ладонью, мальчик кусает ее руку, мальчики прыгают на тюфяках, хохочут, Лулу прикладывается губами к покусанной ладони:

— Поспешите, каменщики и булочники ждут внизу.

— Иди, сама сдирай с них шкуру, мамаша Лулу.

— Я иду за вербовщиками.

Мамаша Лулу выходит, наверх тяжелыми шагами поднимаются, зевая, вербовщики с кнутами, ножами и пистолетами, они входят в комнату, кончиками ножей колют ягодицы и груди спящих, стегают смеющихся кнутами, они видят рядом со мной Йемену, стегают меня, я забираюсь под тюфяк, один из вербовщиков расталкивает мальчиков, бросает зажженную спичку на тюфяк, он хватает Исмену за талию, прижимает ее грудью к себе, кусает ее рот; тюфяк горит, я выбираюсь из-под него, набрасываюсь на вербовщика:

— Оставьте ее, это моя подруга!

Вербовщик замахивается ножом, мамаша Лулу обнимает меня за плечи, гладит по волосам:

— Спускайся вниз побыстрее, они хотят намылить тебе голову.

Она наклоняется над перилами лестницы, кричит:

— Вот Петрилион, дети мои, намыльте хорошенько его роскошные волосы.

Она легонько подталкивает меня к лестнице, я спускаюсь, они стоят у стойки, Драга наливает им вина, они через стойку тянут его за плавки, я останавливаюсь внизу лестницы, правая нога на последней ступеньке, они оборачиваются:

— Вот Петрилион, дети мои, намыльте хорошенько его роскошные волосы.

…Моя ладонь дрожит на перилах, я подхожу к стойке, Драга протягивает мне большой стакан черного вина, я беру его, пью, их ладони гладят мои бедра, спину, шею, скользят между ляжками; моя кожа и ткань моих плавок покрыты мучной пылью и известкой, вино течет у меня по губам, по подбородку, один из мужчин прижимает свой стакан к артерии на моей шее. Они укладывают меня на стойке. Мой отец по вечерам, по ночам ищет мать под кроватями, он подсаживается к девушкам, ласкает их, его рука поднимается и опускается в лунном свете, девушки лежат неподвижно, их груди поднимаются, сердца стучат — маленькие наковальни под сожженными огнем, проколотыми сталью ладонями, я встаю, он видит, как я, голый, подхожу к нему, но его ладонь продолжает ласкать тела, я бью его, он откатывается в угол комнаты, там, скорчившись, он до зари плачет и пускает слюни, но утром поднимается, красивый, тень на пупке, он выходит, опускает голову в фонтан, девушки его кормят, я подсаживаюсь к столу, он выбирает солому из моих волос, я целую его в пупок, девушки заворачивают его хлеб с мясом в ту же тряпку, которой наша мать, безопасности ради, дрочила нам и утирала нас. Он выходит в холодную зарю, бедра забрызганы водой из фонтана. В полдень он ложится на женщин, он на весь бордель проклинает своих детей, он пьет, выгоняет женщин в сад, в его волосах копошатся мухи, его золотистый плащ падает на ветви тамариска, пыль блестит на гранитной лестнице. Отец, теперь я знаю, где ты спишь, отец, ты ласкаешь меня, ты дрочишь мне, ты нагибаешь мою голову своей ладонью, ты обливаешь меня вином, ночью ты бежишь в маки, ты подползаешь к женщине, ее живот колышется в лунном свете, ты прикладываешь пистолет к ее животу, мы зовем тебя, но ты стреляешь в ночи, я слышу перестрелку в тростнике у реки, мы голодны, а ты подбрасываешь к нашим дверям искалеченных детей, мы опускаем наши рты и глаза в прорехи тюфяка, но другие мужчины приказывают нам целовать их пупки. Отец, вернись, вымой нас, оближи наши тела; мужчины и женщины, которые сжимают их, не познают их, мы для них — лишь одежда, которую они примеряют на свои уродливые тела. Ты, отпусти мою ногу, он карабкается на стол, он хватает меня за ляжку, за колено, сгибает его, я стою на коленях, отец, спаси меня, он кусает мои ягодицы, мою руку, тянет мой член к занозистой доске, сжимает мое горло, его нож скользит по моим губам; мадам Лулу хлопает в ладоши наверху лестницы, Драга спускается под руку с капитаном, его грудь покрыта отпечатками пальцев, зубов, ногтей, костей, капитан улыбается, положив ладонь на пупок Драги.

Проходит Исмена, голая, между ног тряпка, испачканная мелом, ее останавливают двое подмастерьев, один прижимает ее спереди, другой сзади, каждый берет конец тряпки, они пилят ее влагалище, тряпка жжет и саднит, девушка кричит, мадам Лулу зовет вербовщиков, они выходят из задней комнаты, набрасываются на подмастерьев, отталкивают их, укладывают Исмену на свободную кушетку.

— Масла, масла скорей! Я спускаюсь.

Мадам Лулу спускается по лестнице, склоняется над Исменой, мои глаза закрыты, вербовщик приносит в ладони масло, мадам Лулу берет его, смазывает ее влагалище, Исмена вздрагивает, ладонь мадам Лулу погружается между ее ляжек, я дрожу, вино булькает в моем рту и в животе. Драга застегивает ремень капитана, капитан наклоняет его голову и заставляет его поцеловать пряжку; вокруг лампы вьется пыль, снаружи, во тьме, журчат фонтаны. Отец, ты укрываешься украденным одеялом, ты ворочаешься рядом со своими товарищами — бойцами, спустись, укрой меня своим одеялом, уведи меня подальше отсюда, нет, оставим Драгу здесь, он не хочет; там, наверху, я могу развлекать твоих солдат, скажи им: «Я отдам вам своего сына, распните его на ваших тюфяках, пейте его сперму, выпейте его целиком». Отец, ты раздеваешься, я уже лежу, твои одежды падают на темный кафель, я смотрю на волосы на твоем лобке, ты присаживаешься, тянешь на себя одеяло, укладываешься рядом со мной, твои губы блестят; в ночи кричит мужчина, которого жестоко пытают, солдаты пьют под навесами из выкрашенной зеленой краской жести, перед открытой дверью ходит часовой; я засыпаю, утром я просыпаюсь один, твои одежды лежат на полу, капитан нагибается, бросает одежды мне на грудь: «Отведите его домой и охраняйте». Солдаты поднимают меня за плечи и выталкивают наружу; остальные солдаты строятся под знаменем; на досках шевелятся обрубки мяса. Дома холодно; мадам Лулу приехала развлечь солдат, я сижу на тюфяке отца, солдаты гладят плечи мадам Лулу, она подсаживается ко мне, берет меня за подбородок, раскрывает мои губы, стучит пальцем по зубам, подходит солдат, хватает меня за ляжки, говорит: «Капитан велел нам убить его, но мы его пожалели, мы зарежем козу и ляжем на свои тюфяки с окровавленными руками; мы передаем тебя мадам Лулу, ты будешь делать все, что она скажет; ты будешь послушным, ты подождешь у нее, когда вернется твой отец».