наследника по мужской линии. Любимица Карла не являлась авторитетом для коммунистки, не уважающей стукачей, способных под пыткой врага оговорить не только родных, но и Родину!

Визит госпожи — товарища Блудерфенд, с Натальей под руку к родителям Льва стал заметным событием в их пресной жизни. Крёстная мать предпринимателей от компартии с порога осмотрела проход в гостиную и одобрила линию поведения матери будущих правнуков. Горячо поблагодарив ту, что выбила крупицу мещанства из дома забитого до потолка ненужными пережитками прошлого. И предложила, под нервное икание снохи, после свадьбы почаще бывать в родительской половине дома.

— Вот это по-нашему! Ударить по капитализму с комсомольской решительностью! — Несколько раз повторила коммунистка с восторгом, перекидывая папиросу во рту. — Я ничего не имею против зарубежных товарищей, но отношусь с презрением к древности, изготовленной потом и кровью угнетённого китайского пролетариата!

Алевтина лишь жалобно мычала в ответ, а Карл Семёнович и вовсе боязливо прятал взгляд. Разговор про дочь министра никто не заводил, безропотно узаконив статус невесты за Натальей.

Сидорову старшую боялись приглашать в гости до дня свадьбы. Она почти каждое утро звонила внучке узнать новости и сетовала, что та никак не решиться приступить к освобождению дороги к наследству. Если бы Ивановы старшие знали, как им повезло с будущей снохой! Влюбись Лев в Агнес и вазы понадобились бы им разве что в крематории…

Гамлета с Надеждой заранее о сватовстве не предупреждали. Лев явился к ним на ознаком не с пустыми руками. В одной «билет в безбедное будущее» держал клетку с очаровательной кроличьей самочкой и огромным букетом из белых роз.

Крольчиха прибывала в полном восторге от ароматного веника, листики которого томно жевала и тут же выплёвывала. Вторая — была загружена пакетами. Продуктовый набор с любимыми яствами тёщи, коньяком и шампанским, набор для художника с разными красками и мольбертом, плюс табак и кубинские сигары.

Обалдевший от счастья Пусик метался между старыми любовницами и новой. Он обнюхивал живую косоглазую соблазнительницу под хвостиком и чуть не падая от возбуждения на поворотах, по привычке летел трахать тапки, совершенно не обращая внимание на крики Натальи. Сейчас озабоченный секс— террорист был удивительно похож на хозяина: не смешивая удовольствие с последствиями.

Лев с интересом разглядывал квартиру невесты. Скромно, по понятиям его родителей, но со вкусом и главное ничего лишнего, чтоб попасть под ноги — руки сверхталантливого в падение, единственного ребёнка.

Надежда с природной грацией, не без доли кокетства, подала кисть для поцелуя, довольная галантностью будущего зятя. Тот поначалу напрягся, помня о визите к Агнес, но после расслабился. Сидорова — старшая не спешила стягивать с головы платок, повязанный на бигуди, а значит, была в разы проще свекрови и без сек закидонов.

— Теперь понимаю в кого Наталья такая красавица! — Лил он бальзам в благодатные уши под презрительный взгляд художника.

Гамлет принял из рук вора «кормушки на ножках», сразу два пакета.

— Это всё мне? — удивился гуляка, мгновенно изменив выражение лица на одобрительное. Просить у дочери деньги на краску не надо будет долгое время.

Надя рванула на кухню, готовить закуску, но была остановлена волшебными словами Иванова. Она чуть не грохнулась в обморок, узнав, что всех ждёт зарезервированный в Турандот столик и галопом проскакала в спальню переодеваться. В отличие от дочери её гардероб каждый год прирастал новыми шмотками.

Времени на девичник и мальчишник не оставалось физически. Лев, обладающий отличной памятью, потирал руки. Не было у Илоны возможности обучить Наталью играм с плёткой. Сам он никогда не любил прибамбасы для мазохистских утех, или просто не было повода до сих пор. Женился он в первый раз. Хлестать Наталью, или подставлять под удары собственный зад, пока повода не было.

Сказать, что Наталья нервничала накануне свадьбы, не сказать ничего. Она почти не спала, придумывая сотни причин сбежать из-под венца прямо сейчас и столько же, чтоб этого не делать. Два раза одевалась. Первый, собираясь рвануть к Агнес, но вспомнив, что та собиралась ловить букет, а значит, обязательно вернёт внучку назад, даже прибегнув к коварному отравлению или связав во сне. Способов, как достичь задуманного, бабушка знала более чем достаточно, спросите у её бывших мужей, троим из которых давно земля пухом.

То собиралась рвануть на край света, но пересчитав наличку и деньги на карте, понимала, что края достигнет сразу за границами славного города М…ска. Побираться она не умела, поймать попутку означало доехать на несколько сотен метров дальше, ровно до лесопосадок. Гарантии, что там ей удастся сбежать, не было. Настойка валерьяны, календулы и пиона, добытые из Надиной аптечки были выпиты одна за другой.

Не помогало! Только начала кружиться голова, и тело стало тревожно вялым.

Она решила пойти проверенным способом, достав из комода заначку антиуспокоя. Нервы пришли в порядок на третьем фужере шампанского. К допитию бутылки Наталье было совершенно пофиг, куда за кого и главное, зачем выходить… Она решила начать с балкона.

Песню Сплин — «Выхода нет», с радостью слушал весь двор, подпевая громкими матами. В пять утра она звучала особенно актуально. И даже глаза перебравшей невесты в предрассветной мгле казались по ледяному синими. Забытье наступило позже. Как раз ко времени прихода стилиста…

Сидорова пришла в себя от резкого звука тормозов лимузина, нагло дёрнувшегося на повороте перед загсом. Она уютно полулежала в объятиях без пяти минут мужа.

— Проснулась, родная? — Ласково поинтересовался он сквозь плотно сжатые зубы.

— Что тут происходит? — возмутилась Наталья, уставившись в пылающие гневом зелёные глаза.

— Ничего особенного. — Прошипел наместник дьявола в отдельно взятом автомобиле, города М…ска, страны в одну шестую часть суши, на крохотной планете Земля. — Везём алкоголичку на светлый праздник бракосочетания.

— И кто эта счастливица? — Наталья икнула, смутно припоминая, что вроде бы как сегодня и ей выпала честь вступить в семейную жизнь. Она потрепала оторопевшего Льва за щёки, пообещав. — Ты об этом не пожалеешь, и вновь провалилась в спасительное беспамятство.

— Да чтоб тебя! — Лев, проявляющий в этот день ангельское терпение, взвыл, привлекая в помощницы сестру. — Илонка, я говорил тебе — уговори Наташу ночевать у нас перед свадьбой.

— Мне что, на аркане надо было её притащить?

— Ты только мне можешь им угрожать?

— Плёткой, а не…

— Какая разница! — перебил Иванов назначенную виноватой. Он тяжело вздохнул: — И главное регистрацию не перенести, столько трудов вложено.

— Я тебе отменю, потерпи ещё немного. — Она поправила причёску подруги пускающей пузыри, пообещав — Скоро должна прийти в себя. — Пробормотав чуть слышно. — Как вообще не окочурилась? Столько успокоительного за