Сам Кей, похоже, настолько боялся ту демонессу, что даже не мог сам сформулировать основную причину страха. Мне же было любопытно — это раз, не хотелось пугать мальчика без лишней нужды, чисто из случайности — это два, и три — во время рассказа он наверняка будет фонтанировать сильными эмоциями, что сейчас нужны были для моего резерва. И потом, кто знает, возможно, выговорившись, Кей перестанет воспринимать все так остро, и мы с Маркусом сможем разнообразить наши с ним игры, наслаждаясь вкусным демоненком…

— Ммм… Она из моего домена. Вернее, была там. А потом меня перевели… И она перешла… И она тоже постоянно там, ждет, и если я ошибусь, то… то… — начал парень сумбурно, сбиваясь, продолжая мягко массировать мне виски.

Подняв голову успокаивающе погладила его по руке. Да уж, крепко демоненка зацепило. Немудрено, что так цепляется за свое место в отряде. Надо будет потом выспросить у Маркуса об этой ситуации поподробнее.  Прям аж захотелось познакомиться с этой особой. Правда, учитывая, что Кей на подсознательном уровне воспринимался уже «своим», не думаю, что эта встреча пройдет радушно. А пока интереснее узнать все с первых уст.

— Как она выглядит? Молодая, красивая? — уточнила, вырывая парня из каких-то особых воспоминаний, отчего его руки даже похолодели.

— Каждая женщина прекрасна по-своему. Она старшая жрица и занимает свое место уже несколько веков, не уступая никому по праву сильнейшей, госпожа верховная, — выдавил он вполне дипломатично.

Угу, значит, красотой похвастать не может — иначе Кей так и сказал бы, и возраст, похоже, достаточно почтенный. Но вряд ли дело именно во внешности.

— Конкретно тебе что-то сделала? — задала очередной вопрос прямо в лоб.

— Н-нет, госпожа верховная…

— Почему тогда боишься ее?

— Я видел, как она это делает с другими… — прошептал он совсем тихо, даже забыв при этом добавить обращение «госпожа верховная».

— И что такого страшного она делала? — не смогла не спросить.

Правда, ответ прозвучал, откуда не ждала.

— «Заиграла» несколько молоденьких рабов насмерть, оправдываясь тем, что не учла их замедленной регенерации относительно демонов. Да и судьба пары демонов из низших слоев, будто бы сгинувших в Инферно, под вопросом, — услышала я знакомый голос от двери.

Кей, тоже пропустивший появление Маркуса, невнятно испуганно пискнул и то ли свалился, то ли просто стек на пол на колени. Я уловила эмоции моего демона несколькими секундами ранее, но тоже была удивлена. Похоже, увлекшись откровениями парня, прослушала, как Маркус вошел или открыл сюда портал.

— И это считается нормальным в Инферно? — нахмурилась и выжидающе уставилась на нового участника разговора.

— Нет, это единичные случаи, да и происходило в чужом домене. Сейчас за ее деяниями следят. Что, впрочем, не мешает ей устраивать жестокие игры на грани. Там и мужья у нее ей под стать. Они вместе любят позабавиться с молоденькими мальчиками, не имеющих покровителя, таких, как Кей, наслаждаясь ужасом, практически ломая их как личности. Вот и ему показывали и рассказывали, что ждет его с ними в будущем, — Маркус кивнул подбородком на застывшего как кролик перед удавом Кея.

— Жестоко, — признала, плеснув на парня остывающей водой, приводя его в чувства.

Парень тут же отмер, машинально фыркнув из-за попавших на лицо нескольких капель и мотнув головой.

— Массаж еще не делали? — уточнил Маркус, улыбнувшись.

Покачала головой, покосившись на полотенце. Пора бы уже вылезать из ванны. Вода остыла и больше не приносила того удовольствия, но мышцы все еще ныли, лишний раз шевелиться не хотелось.

— Кей, приготовь все там. Какие группы мышц следует разминать и с какой силой — знаешь, — приказал Маркус и добавил холодно. — И, кстати, я заметил, как ты пропустил обращение к верховной. Забываешься.

Парень побледнел как полотно и, подхватив парочку бутылочек с ароматическими маслами, поспешил ретироваться из ванной.

Маркус же подмигнул мне и прошел к полотенцу.

— Готова вылезать? Или уже потихоньку превращаешься в русалку? — заметил он весело.

— Холодную рыбину со скользким чешуйчатым хвостом? Вот уж спасибо, — фыркнула, встав в полный рост в ванне.

Маркус покачал головой и, быстро завернув меня в полотенце, неожиданно подхватил на руки и понес в спальню.

— Ты можешь разрешить Кею обращаться к тебе сокращенно: госпожа. Без упоминания твоего статуса верховной, — обронил он между прочим.

— Ничего не имею против. Пусть будет просто «госпожа»… Кстати, ты сегодня быстро. Думала, будешь дольше тренировать отряд, — отметила, обвив его шею руками.

— Они и тренируются еще. Скажем, отрабатывают одно упражнение.

— Приседания?

— Они самые, — ухмыльнулся он, уложив меня на кровать.

— И долго им так приседать?

— До утра или пока останутся силы, — на губах Маркуса промелькнула мрачная улыбка.

Меня так и подмывало спросить, что же они такого натворили, но демон дал Кею еще несколько указаний по поводу массажа и отправился в душ. А мне резко стало не до того.

‍

Оказывается, массаж может быть весьма болезненным. Чисто в теории я понимала, что мне зато потом станет лучше, а на практике тихонько шипела сквозь зубы, пережидая боль. Чем пугала Кея до ужаса, который после каждого моего шипения и вздоха бормотал срывающимся голосом извинения.

— Слушай, ты можешь делать массаж молча, а? — не выдержала в конце концов, пребывая не в самом лучшем расположении духа. — И без тебя тошно.

Кей судорожно вздохнул, кажется, перепугавшись еще больше, но послушно продолжил массаж в тишине. В какой-то момент болезненные ощущения начали сходить на нет, полностью покидая мышцы и оставляя по себе лишь усталость. И когда Маркус вернулся из ванной, я уже была практически спокойная… Чего не сказать о бледном Кее, делавшем уже расслабляющий массаж.

— Лучше? — уточнил Маркус, присаживаясь рядом.

Умиротворенно угукнула, почти засыпая. Сонно улыбнулась, почувствовав волну его теплой магии, подсушивающей мои волосы.

— А почему тогда Кея пугаешь?

Неожиданный вопрос заставил меня открыть глаза и сесть на кровати, одарив удивленным взглядом и Маркуса, и Кея, вновь на всякий случай опустившегося у кровати на колени.

— Сам знаешь, что массаж не из приятных, — хмыкнула, на самом деле чувствуя себя значительно лучше, только одолевала сонливость, да резерв так и тянул пустотой, наполнившись едва ли на треть.

— Это да… Резерв не наполнила? — задал он следующий вопрос и, дождавшись моего отрицательного ответа, продолжил. — Ты можешь наказать его, заодно и резерв пополнишь.

— И за что же мне его наказывать? — заинтересовалась, бросив взгляд на объект нашего разговора, усиленно пытавшийся слиться с обстановкой.