– Маловероятно. Он взял свое – и ищи ветра в поле, что ему родители Мари!

– Не скажи. В день передачи небольшой части валюты по его доносу их могли задержать, деньги изъять. Наличная часть перекочевала бы в руки чекистов, остальное осталось бы у Бифштекса. Азат и Сильвия отправились бы в тюрьму на долгие годы, а Бифштекс остается безнаказанным и с валютой. Все в выигрыше, преступление раскрыто, чекисты хорошо поработали, раскрыв большую валютную операцию, плохие люди в тюрьме.

– Теоретически возможно, но не думаю, что Бифштекс с чекистами пошли бы на такую подлость.

– А ты разве сомневаешься? Во-первых, Бифштекс на любую подлость пойдет. Что касается чекистов, я удивляюсь, что у тебя есть какие-то сомнения насчет них. Это же главная составляющая их профессии!

– М-да, дружба с француженкой сделала тебя непатриотичным. Ладно, закончим.

– А где девушка Вика?

– С нетерпением ждет интеллектуального общения со мной. Кстати, Давид, валюту спрячьте подальше от дома Мари.

– Я уже позаботился.

– И как?

– Попросил отца держать у себя в сейфе. Потом по частям отдам родителям Мари для отправки по их каналам за кордон.

– А папа не спросил, что это?

– Ну, я сказал: «Папа, это деньги родителей Мари, твой сейф в ЦК недоступен никому. В течение короткого срока они все заберут». Папа молча согласился… Постой! Обо всем поговорили, кроме важного. Что проясняется насчет заказчика похищения Мари?

– Информация есть, но недостаточная. Этим ребятам, которые сейчас там сидят в отдельных кабинах, со вчерашнего дня вместе с едой дают легкие наркотики, развязывающие язык, так что они должны завтра-послезавтра уже полностью расколоться, и через несколько дней у нас будет полная, ясная картина.

* * *

– Мари? Расскажи, обрадовались ваши, когда получили деньги, которые похитил этот мерзавец?

– Обрадовалась только мама, она не сомневалась, что ты в конце концов спасешь нас. Папа какой-то безразличный, ушел в себя, его состояние вызывает у нас серьезное опасение. Да, забыла сказать – во время эфира у меня чуть не началась рвота, слава Богу, пронесло.

– Пошли к нам домой, там отоспишься.

– Лучше буду у себя. Родители издерганы до предела. Профессор Долбачян, тоже репатриант из Франции, подозревает, что у отца предынфарктное состояние. «Будьте осторожны, не напрягайте его. А то, не дай Бог, инсульт и сопутствующие прелести», – предупредил он. Мы очень опасаемся, вдруг с ним что-нибудь случится и папа останется инвалидом навсегда или произойдет что-нибудь похуже…

– Давид, дорогой, скоро мы освободим тебя от тяжелого бремени нашего присутствия. Если бы я знала, с какими трудностями будет связан наш отъезд, я не предприняла бы этот роковой для нашей семьи шаг!

– Ничего, мадам Сильвия, постепенно все уладится.

– Понимаешь, сынок, я разбила мою семью на две части. Дети выросли здесь, и эта ужасная страна для них стала понятной, жизнь привычной, в конце концов, они нашли свою судьбу. А мы? Бедный Азат от переживаний впал в глубокое безразличие, часами сидит и смотрит в одну точку. Возврата нет, понимаешь ты это? Дом и имущество проданы, вернуться к прежней жизни мы уже не можем. Тысячу раз прости, что причинили тебе столько переживаний и неудобств! Но пройдет время, все забудется, так уж устроен человек. Дай Бог моим планам хоть частично исполниться. Я иногда задумываюсь, Давид, зачем я вышла замуж за Азата? Вся трагическая судьба вашей несчастной нации перенеслась на меня и на моих детей. Жить с таким грузом до конца своих дней очень тяжело. Знала бы я, что мое замужество принесет мне бесконечное страдание, отказала бы Азату.

– Мадам Сильвия, что сделано, то сделано. Откуда вам известно, что ваша судьба не сложилась бы еще хуже? Слава Богу, она не так плоха, как вы думаете. Сейчас просто один из этапов вашей жизни. Уверен, у вас все получится! О Мари и Терезе не беспокойтесь, они уже не одни и вполне самостоятельные девушки.

Пришли Варужан и Аида:

– Давид, я узнал радостную весть, ты спас не только эту семью, но и меня! В какое положение этот тип поставил меня и этих бедолаг? Пожалуйста, завтра-послезавтра принеси какую-нибудь часть суммы, мы переправим ее через верных людей за рубеж.

– Варужан, ты, конечно, близкий этой семье человек и я тебе полностью доверяю, но все денежные вопросы будем решать через Сильвию. Я как можно быстрее, в течение часа-двух доставлю вам необходимую сумму. А как вы собираетесь ее отправить? Ведь на границе могут отобрать, не говоря уже о последствиях. Это же контрабанда, нарушение валютного режима, можно серьезно загреметь.

– Да нет, система отлажена. Приезжает человек, скажем, французский армянин, гражданин иностранного государства, в кармане – пять-шесть тысяч долларов или даже больше. Дает родственникам, брату, сестре, а потом чуть меньше привезенной с собой суммы везет наличными обратно, как будто ничего не потратил. Его родственники через спекулянтов или сами продают эту валюту по цене, многократно превышающей официальный курс, или продают людям, которые едут за рубеж по туристической путевке и хотят купить лекарства или что-нибудь еще. На вырученные от перепродажи валюты деньги они здесь нормально живут. Некоторые покупают за валюту автомашины, за которыми тут очередь лет на десять, другие – импортные вещи, в основном технику, вещи из валютного магазина и модную одежду, то есть фактически живут за счет разницы курсов валюты и рубля. В качестве благодарности своим родственникам, в свою очередь, стараются чем-то им ответить: возят их по республике, бесконечно накрывают богатый стол, готовят вкусные шашлыки и тому подобное. Богатые жулики тоже остро нуждаются в валюте. Во-первых, они ее скупают и держат в тайниках. Во-вторых, большие взятки большим чиновникам передаются тоже в валюте. В-третьих, женам, любовницам и детям больших людей нужна валюта как здесь, так и за рубежом. Иногда валюту приобретают люди, нуждающиеся в лекарствах, которых здесь нет. Так что валютный рынок в СССР процветает, а вместе с ним и околовалютные дельцы, хищники из различных органов: чекисты, милиция, прокуроры, судьи, если дело, конечно, доходит до последних. Обычно чекисты надежно глушат дело на начальном уровне. Валюта всегда в большом спросе у нас, в провинции огромной империи. В Москве и Ленинграде немало дипломатов, работников «Внешторга», чиновников высокого ранга, известных артистов, давно привыкших «смягчать» валютой повседневную суровую жизнь с ее постоянным дефицитом. Тысячи девушек образовали специальную касту так называемых валютных проституток и продают свои услуги только за деньги иностранных государств – среди них есть даже известные балерины, артистки, представительницы столичной богемы, дочери генералов и прочих высокопоставленных лиц. Вот, друг мой, как удачно разлагается твоя любимая страна.

– Да, Варужан, не любишь ты нашу страну, где человек проходит, как хозяин, как поется в известной песне.