Если вообще крали… А то, может, вы повздорили с женой, и она, чтобы проучить вас, уехала к родственникам, прихватив детей. Такое вы не допускаете?

– Не допускаю.

– А я – допускаю. Идите и займитесь делом. А во внеслужебное время – чем угодно…

Начальник службы безопасности, хоть давно был гражданским человеком, развернулся на каблуках и пошел к двери. И так ею хлопнул, что косяки затрещали.

Через день он подал в отставку. Но не потому, что его попросили, по своей воле. Потому что получил от похитителей весточку. Получил перевязанную лентой посылку.

– Кто ее принес?

– Никто не приносил. Охрана нашла ее на крыльце.

На крышке обыкновенного, сколоченного из фанеры почтового ящика была надписана печатными буквами его фамилия.

Получатель вскрывать посылку не стал – вызвал саперов. Те долго прислушивались и принюхивались к ней, привели натасканную на взрывчатку собаку. Потом, облачившись в бронекостюм, взрезали ленты, поддели отверткой и откинули крышку.

И тут же отшатнулись от посылки.

– Ну что там? – из-за двери спросил начальник службы безопасности. Саперы молчали.

– Вы что там – оглохли?!

В посылке, на расстеленных, темных от впитавшейся в них крови газетках лежал страшный набор – лежала отрубленная человеческая рука, лежал палец и ухо…

Палец он узнал сразу – узнал по форме ухоженного ногтя, по цвету маникюра и по обручальному кольцу. Палец был его жены. Кисть руки – телохранителя Пашкова, у которого на первой фаланге указательного пальца был след от выведенной татуировки. А ухо… Ухо было очень маленьким, совсем маленьким и нежным. Было детским. Он тоже узнал его…

И еще в посылке было письмо, в котором предлагалось оставить в покое новых руководителей завода ЖБИ-2.

– Сволочи!.. – выдохнул начальник службы безопасности и одним страшным рывком разодрал ворот рубахи, потому что вдруг стал задыхаться…

– Бумагу и ручку! Быстро!.. Ну кто-нибудь!..

Он тут же, в то же мгновение, написал заявление об увольнении. Чтобы стать никем, чтобы от него ничего не зависело, чтобы удерживать в заложниках его близких стало бессмысленным.

И последним своим приказом распорядился прекратить разработку директорского корпуса завода ЖБИ-2 и отозвать в Москву всех командированных туда работников…

И в тот же день в региональные представительства Единой энергосистемы, на несколько наиболее значимых предприятий нагрянула с проверкой налоговая полиция. По коридорам разбежались люди в камуфляже, масках с короткими автоматами наперевес, выгнали всех из помещений, изъяли документы из кабинетов руководства, бухгалтерии. Сейфы, от которых были “потеряны” ключи, вскрывали с помощью автогена. В головной офис, кроме налоговиков, прибыли еще представители Счетной палаты.

Такой облавы давно не было. Если вообще когда-нибудь была. Чтобы вот так, среди бела дня, в масках, не предупредив…

Что они там, совсем с ума посходили?!

Обычно о всех предполагаемых ревизиях руководство энергосистем ставили в известность заранее. Потому как никто с ними ссориться не желал.

Звонили “Рыжему”, долго мялись, извинялись и говорили, что через неделю, в три тридцать, в офис прибудет внезапная ревизия, что ее будут интересовать документы, касающиеся…

После чего все бывало в ажуре.

А здесь не предупредили. Никто не предупредил!

“Рыжий” вызвонил своих, которых прикармливал, приятелей.

– Ты чего это?

– Я? Ничего. А что, разве что-то случилось?

– Да уж случилось! Приехали твои архаровцы, двери посносили, охраннику нос сломали. Как это понимать?

– Когда приехали? Я ничего не знал. Сейчас разберусь и такой им втык дам!..

Хотя по голосу было понятно, что все он знает и никому никакой втык делать не будет.

Следующий тоже возмущался и обещал наказать виновных.

Что за ерунда?!

“Рыжий” надавил на все возможные педали.

И сразу почувствовал изменившееся к нему отношение. Нет, с ним продолжали знаться, его не гнали, но чуть-чуть дистанцировались. Как если бы разговаривали с заразным больным.

– Что происходит? – снова и снова спрашивал он.

– Да ничего не происходит. Все нормально. Обыкновенные плановые проверки…

– Ты скажи мне только, кто на нас навел? – менял тон “Рыжий”. – А я в долгу не останусь. Ты меня знаешь.

Собеседник молчал.

– Оттуда? – показывал в потолок “Рыжий”. И его собеседник опасливо кивал.

Что-то в сложившемся в стране положении дел изменилось. Что-то сдвинулось. Что-то, чего он не заметил. Пропустил.

Правдами и неправдами “Рыжий” вышел на избегавшего его Премьера.

– Ты что это от меня бегаешь?

– Я? С чего ты взял? Просто суета заела… Страна на подъеме, приходится крутиться…

И пытался улизнуть. Но “Рыжий” брал Премьера за грудки. Не в прямом смысле брал, но брал так, что обшлага трещали.

– Кто наслал на меня налоговиков и Счетную палату?

– Почему обязательно “наслал”? Существуют нормативные документы, регламентирующие очередность проведения финансовых проверок... Наверное, до тебя дошла очередь.

– Брось! А то мы не знаем, до кого и в связи с чем у нас доходит очередь Кто меня “заказал”? Премьер молчал Пришлось идти ва-банк.

– Я тебе в свое время помогал? – напомнил “Рыжий”.

– По крайней мере, не мешал.

– И впредь не буду мешать. Буду помогать. Если ты поможешь мне. Мне нужно знать, откуда подуло сквознячком.

Премьер молчал.

– Ну хорошо, ответь хотя бы, из-за чего все это началось? Из-за тарифов?

Премьер еле заметно мотнул головой.

– Алюминиевые короли наезжают? Опять нет.

– Газовики?

И снова мимо.

“Рыжий” мгновенно проиграл в голове события последних недель. Может, тот завод на Дальнем Востоке, из-за которого похитили семью начальника службы безопасности? Неужели из-за этого завода?

– Завод ЖБИ-2? – неуверенно спросил он.

И Премьер утвердительно моргнул глазами.

ЖБИ-2!..

Это было странно, почти невероятно. Но то, что Премьер знал о каком-то занюханном, на краю страны заводике, говорило о многом.

– Но урегулирование конфликтов с входящими в энергосистему предприятиями – это исключительно внутренняя наша прерогатива, – удивился, мало что понимая, “Рыжий”.