Решающую роль в развитии операции и ее быстром завершении сыграло умелое использование маршалом Рокоссовским танковых и механизированных соединений. В начале операции он применял их для развития прорыва, придавая моторизованную пехоту и обеспечивая автотранспортом стрелковые части. Это позволяло танковым соединениям отрываться от главных сил наступающих армий на большие расстояния и решать важные оперативные задачи. В боях за Данциг, Гдыню и Альтдамм танковые соединения действовали совместно со стрелковыми частями как танки непосредственной поддержки пехоты. Стремительные действия подвижных соединений в оперативной глубине не позволили противнику организовать оборону на подготовленных, а также на некоторых естественно выгодных рубежах. В ходе преследования противника по указанию маршала Рокоссовского широко применялись передовые отряды, которые создавались в танковых, механизированных соединениях по одному-два.

Наступление войск 2-го Белорусского фронта на главных направлениях велось достаточно высокими темпами. Они не снижали их и после выхода к побережью Балтийского моря. Войска продолжали выполнять без остановок и перегруппировок новые оперативные задачи, повернув свой фронт на 90° от оси первоначального направления действий. Несмотря на трудность такой формы маневра, требующей высокой подвижности войск и четкой организации управления ими, маршал Рокоссовский и его войска успешно справились с этой задачей. Непрерывным наступлением они поставили противника в трудные условия, лишив его возможности произвести перегруппировку своих войск и целеустремленно использовать тактические и оперативные резервы.

Заслуги К. К. Рокоссовского были оценены по достоинству. 31 марта 1945 г. в газетах был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Константина Константиновича орденом «Победы» «за искусное руководство крупными операциями, в результате которых были достигнуты выдающиеся успехи в разгроме немецко-фашистских войск».

Дела же у Моделя шли все хуже и хуже. 14 апреля две группировки союзников – два корпуса американской 9-й армии с севера и два корпуса американской 1-й армии с юга – соединились. В результате войска Моделя оказались разрезанными на две части. На следующий день соединения американской 1-й армии, расширив образовавшийся коридор, повернули на запад и восток, чтобы ускорить ликвидацию группировки Моделя. Дни группы армий «Б» были сочтены. Модель был загнан в угол.

«В последние дни борьбы мне неоднократно случалось вести частные беседы с фельдмаршалом Моделем, который обладал сильным характером и не был чужд иронии, – вспоминал Ф. В. фон Меллентин. – Он славился сверхъестественной способностью восстанавливать фронт в самом, казалось бы, безнадежном положении. Так, например, он сколотил фронт наших войск на Востоке после страшного поражения в июне – июле 1944 года, а затем то же самое сделал на Западе после боев в Нормандии. В апреле он неоднократно бывал в нашем штабе, и у меня создалось впечатление, что он борется сам с собой, стремясь найти решение какого-то внутреннего конфликта. Как и перед всеми высшими офицерами, перед ним стояла неразрешимая дилемма: с одной стороны, будучи высококвалифицированным специалистом, он не мог не понимать безнадежности дальнейшего сопротивления, а с другой стороны, он был связан со своими начальниками и подчиненными долгом и честью. Немецкий солдат выполняет свой долг до самого конца с присущей ему беспримерной дисциплинированностью. В этот период я много раз бывал в частях и никогда не видел чего-либо похожего на разложение или недовольство, хотя даже самый покорный солдат не мог не понимать, что через несколько дней все будет кончено»[343].

Модель, понимая, что поражение неизбежно, отдал приказ прекратить сопротивление с 17 апреля и объявил о расформировании своих войск. Солдатам старших и младших возрастов разрешалось разойтись по домам, а окруженным гарнизонам сдаться в плен. С 1 по 18 апреля союзники взяли в плен 317 тыс. солдат и офицеров, оказавшихся в Рурском котле[344]. Сам Модель в плен не сдался.

«Разведка сообщила, что фельдмаршал Модель попал в окружение в Руре вместе со своими войсками, – вспоминал американский генерал О. Н. Брэдли. – Я не забыл, как этот сухой пруссак блокировал наше наступление через линию Зигфрида в сентябре, и сказал начальнику разведки, чтобы он пообещал медаль тому, кто захватит Моделя. Однако все, что осталось от Моделя в Руре, был огромный штабной автомобиль «Мерседес-Бенц», который, по слухам, принадлежал немецкому фельдмаршалу»[345].

Модель всегда осуждал поступок генерал-фельмаршала Паулюса в феврале 1943 г., решив для себя, что «фельдмаршалы не сдаются». 18 апреля 1945 г. Модель застрелился в своем штабе в Линторфе.

Через два дня после самоубийства Моделя войска 2-го Белорусского фронта под руководством маршала Рокоссовского приняли участие в Берлинской стратегической наступательной операции, завершившейся 8 мая. В ходе операции войска Рокоссовского форсировали Одер, прорвали сильно укрепленную оборону противника на западном берегу реки, овладели главным городом Померании и крупным морским портом – Штеттином (Щецин) и другим важными в военном и экономическом отношении узлами сопротивления, разгромили 3-ю танковую армию врага. 3 мая войска 2-го Белорусского фронта на линии Висмар, Виттенберге встретились с войсками британского фельдмаршала Б. Монтгомери. Позднее, 7 мая, в Висмаре Монтгомери принял Рокоссовского. Встреча прошла, как это и принято, в торжественной и теплой атмосфере. 10 мая англичане по приглашению Константина Константиновича нанесли ответный визит.

Заслуги К. К. Рокоссовского в завершающей операции Великой Отечественной войны получили достойную оценку. Судите сами. 1 июня был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР, в котором говорилось:

«За образцовое выполнение боевых заданий Верховного Главнокомандования по руководству операциями на фронте борьбы с немецкими захватчиками в районе Померании и Мекленбурга и достигнутые в результате этих операций успехи наградить второй медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза Маршала Советского Союза Рокоссовского Константина Константиновича, соорудить бронзовый бюст с изображением награжденного и установить его на постаменте на родине награжденного».

Маршалу К. К. Рокоссовскому была доверена высокая честь командовать Парадом Победы 24 июня 1945 г., который принимал его бывший подчиненный, а затем начальник маршал Г. К. Жуков.

Маршал Рокоссовский и генерал-фельдмаршал Модель обладали широким диапазоном военного мышления, умением предвидеть развитие событий, способностью в самые критические моменты и в кратчайший срок точно оценивать обстановку любой сложности, принимать оригинальные по своему замыслу и неожиданные для противника решения. Высокое полководческое мастерство, твердая воля, смелость, решительность, целеустремленность, исключительная ответственность при выполнении поставленных задач, большие организаторские способности позволяли Рокоссовскому и Моделю неуклонно проводить в жизнь принятые решения, идя в случае необходимости на определенный риск. Они оба хорошо знали войска, твердо держали руку на пульсе боя и операции. Но во всех случаях Рокоссовский сумел превзойти Моделя, хотя тому и удавалось избежать окончательного разгрома.