– У меня на базе есть немало хороших парней. Доберемся туда – и выступим заодно! Как тебе план?

– Хреновый, брат!

– Другого все равно нет! Ты с нами?!

Брифс впервые посмотрел на него.

– Хреново выглядишь?

– Какие-то ублюдки подогнали автомобиль-бомбу к моему офису в пять часов утра!

– Да? Добро пожаловать в клуб, брат!

– Итак, ты с нами?! Решай! Сейчас!

Брифс оставил пулемет… он наслаждался этим, сукин сын. Сэммел слышал, что он был байкером, в армию пошел после 9/11.

– Поехали.

Сэммел побежал к своей машине. На полпути его остановил дикий крик!

– Машина! Ай-и-ди!

Ударил автомат… Он упал на землю, закрыв голову руками, и не видел, как из подворотни вырвался белый седан. Он проехал несколько метров по пути к стоящим в оборонительном порядке машинам, а потом пули «ДШК» ударили в него, и он, прокатившись еще метра два, взорвался, за ничтожную долю секунды превратившись в ничто, в свет и дым. В ничто превратился и тот ублюдок за рулем, смертник, который ненавидел их так, что без раздумий поставил на кон свою жизнь, чтобы иметь хоть призрачную надежду убить кого-то из американцев.

Это была Россия. Год две тысячи двадцатый…

Сэммел зашевелился на асфальте… его окатило жаром, ударная волна вихрем прошла над ним. Потом кто-то подскочил к нему и потащил за собой…

Остаток пути до базы они проделали сравнительно мирно, если не считать нескольких обстрелов с крыш и две попытки подбить их из «РПГ», оба раза безуспешно. Все-таки здесь еще не было людей с таким опытом, как в Сирии, Ираке или Афганистане, для многих «РПГ» был в новинку. Но научатся… сейчас это быстро.

На выезде из города они увидели блокпост. Блокпосты здесь держали русские, им за это платили все – все-таки когда город как проходной двор это не совсем хорошо. Сейчас около блокпоста догорала русская «Лада I», около нее лежал на спине человек. Россыпи гильз и красные мазки на бетоне – вот и все что осталось…

От домов к ним потянулась цепочка трассеров.

– Контакт слева!

– Ходу! Проскочим! Ходу!

На скорости они проскочили опасное место – и тут же зазвонил телефон. Сначала его даже не было слышно за ревом моторов и раздраженными криками, но звонивший был настойчив.

– Алло! – заорал Сэммел.

– Кабан это! Разговор есть.

– Кто это?! – не понял Сэммел.

– Кабан это! Кабан! Я к вам приезжал, когда вы с Севером базарили. Помните?!

Какой еще Кабан?!

– Что надо?!

– Короче, базар есть… – видимо, русский бандит почувствовал, что Сэммел сейчас прервет разговор, зачастил: – мы к вам прибиться хотим. Север сказал, если его кончат и беспредел попрет, прибиваться к вам. Сказал, что иначе все под молотки пойдем…

– Что значит, Севера кончат?! – не понял Сэммел. – Он что, мертв?

Черт…

– Его на сходке взорвали. Взрыв был. По всему городу беспредел прет, пиковые как с цепи сорвались…

Бандит помолчал и добавил:

– Я тут с братвой говорил, из наших, всем беспредел пиковый поперек горла уже. Нас человек пятьсот, у каждого ствол. Если добазаримся, еще столько же поднимется, все пацаны встанут. Берете нас?

Решение принимать надо было быстро.

– Беру. Знаешь, где моя база? Два километра на запад от города. Подъезжай туда. Поговорим.

– Понял… – бандит помолчал. – Я, кстати, в армии служил. Старший сержант. За час подскочу. Не пожалеете.

– Давай быстрее. Перед воротами назовешься. Скажешь, что ко мне. Я, кстати, тоже сержант. В отставке…

* * *

К счастью, их база не только функционировала, но и была в полной боевой. Взять ее даже не пытались.

Те меры, которые бывший сержант морской пехоты США предпринимал по укреплению обороны баз, вооружению и дообучению своих людей, приносили свои плоды. Контрактники – а контрактники не армия, там люди разные, есть и случайные – не впали в панику, часть из них спокойно занимала позиции по плану обороны, часть – расконсервировала запасы оружия (ох, как предусмотрительно были закуплены «ПКМ» и «НСВ» из армейских разворованных запасов), часть – готовилась выезжать на усиление объектовых систем безопасности. В машины грузили мешки с рисом на случай осады, ящики с патронами, «РПГ» с вязанками гранат. Все были в бронежилетах, паники не наблюдалось.

К их машинам сразу кинулись. Сэммел вышел из машины без посторонней помощи.

– Сэр! – Бывший сержант спецназа морской пехоты Герб Баффетт был немногословен. – Ситуация под контролем. Пока у нас минус четыре, еще трое – в увольнительных. Двое уже вышли на связь, группы подберут их по дороге. Я принял решение вскрыть резервы с оружием. По данным интел-репорта, бои идут по всему региону.

– Что со связью?

– Пытаются глушить, но пока действует.

– Аэропорт?

– Двадцать минут назад удерживался нами.

– Офис в городе разгромлен. Нас подорвали… потом пошли на штурм. Мы – все, кому удалось вырваться.

– Понял, сэр.

– Передайте всем группам – огонь на поражение при любых враждебных действиях. При любых враждебных действиях.

– Понял, сэр.

– Черт… где Павич!

– Сэр, мистер Павич уехал два часа назад.

– Какого хрена! – заорал Сэммел, пытаясь прийти в себя. – Где этот козел, нахрен!

– Он уехал рано утром, сэр. Меня оставил за старшего.

– Что?!

– И сэр… Он кое-что взял со склада.

Сэммела как ледяной водой обожгло.

– Что он взял?

– Оружие, сэр, трофеи. Очень много. Он взял пулемет, два автомата и эти русские огневые установки. Я видел, как он грузил их в машину.

– Какую машину?

– Гражданскую, сэр. Мне показалось, у него была намечена какая-то операция, low profile, понимаете? Он очень спешил.

– Один уехал?

– Да, сэр…

Вот что с этим делать.

– Обеспечить оборону базы. Нападение неизбежно. Дайте сигнал о неизбежности нападения по всем точкам без исключения.

– Да, сэр…

Сэммел отошел в сторону, достал спутниковый телефон. У Павича был такой же, и он знал номер.

Серб ответил почти сразу.

– Эл?

– Да, сэр. – Голос серба был спокоен.

– Почему вы оставили базу? Где вы находитесь?

Серб издал смешок.

– На крыше. Я хочу сказать, что тут, у складов, на южной дороге собрались местные муслики. Уже человек сто, не меньше. С машин раздают оружие, в том числе ракетные установки.