отец Андреева страдал алкоголизмом, при этом часто устраивал скандалы и драки, что не могло не отразиться на судьбе будущего писателя. В последних классах гимназии он настолько близко «сошёлся с зелёным змием», что чуть не вылетел из учебного заведения. А став студентом Московского университета, и окунувшись в богемную жизнь, приобрёл вкус к различным фарсовым выходкам. Сам Андреев не раз подчёркивал, что «пьянство с самого начала было вне моей воли».

Свою первую попытку самоубийства, произошедшую в возрасте 16 лет, которую совершил на глазах у своих товарищей, Леонид Андреев описывал следующим образом: «Вдруг на виду у поезда, во мне обострилась мысль о самоубийстве и я лёг между рельс, задавшись вопросом: если останусь жив – значит, есть смысл в моей жизни, если же поезд раздавит меня, стало быть, в этом есть воля Провидения… Мне зашибло грудь и голову, расцарапало лицо, сорвало с меня куртку, разодрало в клочья, но я всё же остался невредим».

Среди университетских однокашников Андреев приобрёл одиозную славу «безмерного алкоголика». Его товарищ по гимназии С.С. Блохин вспоминал, что Леонид шатался по самым грязным кабакам, а затем, являясь к нему домой, «со стоном и криком падал на кровать или на пол, жалуясь на невыносимые сердечные боли и страх надвигающейся смерти».

Вернувшись на каникулы в Орел, впечатлительный юноша влюбился в гимназистку Женю Хлуденеву, объяснялся ей в любви, но та рассмеялась ему в лицо. Вернувшись в Петербург с разбитым сердцем, Андреев решил, что хочет уйти из жизни. К неприятностям в личной жизни присоединилась беспросветная нужда. В таком состоянии Леонид Андреев совершает вторую попытку самоубийства. В 1892 году, напившись «до бессознательности» на студенческой вечеринке, он ударил себя ножом в грудь. Нанести второй раз удар окружающие ему уже не позволили и отвезли в больницу.

Позже в дневнике Л. Андреев объяснил свой поступок: «Приехал я сюда битком набитый мрачными мыслями и намереньями. Денег, а с ними надежд на будущее не было никаких. Пьяная безобразная жизнь в Орле отразилась на душевном состоянии. Раскаяние, упреки совести, а с другой стороны мнимая или действительная невозможность изменить свое поведение, остановиться на наклонной плоскости – делали положение безвыходным».

Летом 1894 года в жизни Леонида Андреева произошла тяжелая сердечная драма: возлюбленная писателя ответила отказом на предложение выйти за него замуж. Как результат очередной неудачи в любви – очередная «неудачная» попытка самоубийства. Последствием выстрела стало не только церковное покаяние, но и серьезная болезнь сердца, которая преследовала его до конца жизни.

Андреев не раз признавался, что, когда он напивался, то, «как будто проваливался в какую-то чёрную яму». Отмечал он и свой вечный страх перед водкой и перед тем стыдом, который испытывал после пьяного разгула. Всем было известно, что он неоднократно с «припадками тяжёлой психастении» попадал в больницу. Все беды и болезни Л. Андреева беззастенчиво обсуждались газетчиками.

В 1902 году Леонид Андреев женился на Александре Велигорской, внучатой племяннице Тараса Шевченко, которую любил всем сердцем. «Я знаю, знаю всем дрожащим от воспоминаний телом, что та рука, которая водит сейчас пером, была бы в могиле – если бы не пришла твоя любовь, которой я так долго ждал, о которой так много, много мечтал и так горько плакал в своем безысходном одиночестве», – писал Андреев супруге. По воспоминаниям писателя В. Вересаева, после женитьбы Леонид совсем бросил пить и держался крепко.

Под влиянием Максима Горького Леонид Андреев проводит у себя дома нелегальное заседание РСДРП, в результате писателя арестовывают и отправляют в Таганскую тюрьму, где ему проводят медицинское освидетельствование. Писателя признают больным тяжёлой формой неврастении, причём врачи отмечают, что болезнь следует «считать неизлечимой, всякие психические и нервные потрясения для него, безусловно, не только вредны, но и опасны».

Очередным трагическим потрясением для Андреева оказывается смерть любимой супруги в 1906 году от послеродовой горячки. После рождения сына Даниила и у писателя снова началась депрессия и длительные запои. Потрясенный отец обвиняет новорожденного сына в гибели любимой супруги, и бабушка Ефросинья Велигорская увозит мальчика в Москву, в семью другой своей дочери, Елизаветы Добровой.

После смерти любимой бабушки шестилетний мальчик хотел свести счеты с жизнью – утопиться, чтобы соединиться с мамой и бабушкой на небесах. К счастью, ребенка спасли. Переживая сильнейший стресс, Даниил открывает в себе дар – способность видеть и слышать то, что лежит за гранью физики: иные миры, их ландшафты, их обитателей, их связь с жизнью и судьбой мира. Он испытал в своих видениях «миры возмездия» и «миры просветления». Даниил пойдёт по стопам отца и станет знаменитым мыслителем, писателем-мистиком, написавшим эзотерический трактат «Роза Мира».

В 1908 году Леонид Андреев женился второй раз на Матильде (Анне) Денисевич и вместе со своей семьей уединился в небольшой финской деревне Ваммельсу, недалеко от Петербурга. Браку предшествовал год страшного запоя, который писатель неожиданно прервал, страстно отдавшись работе. В начале Первой мировой войны он дал зарок, что не возьмёт в рот ни рюмки вплоть до победы России над Германией. И держался целых четыре года: жил – по его собственному выражению, «без единой капли алкоголя».

После революции 1917 года Андреев оказывается в вынужденной эмиграции: та деревня, в которой жил писатель, отошла по мирному договору Финляндии. Андреев очень тяжело переживал все революционные перипетии в России. Вот как он писал об этом в своём дневнике: «Вчера вечером нахлынула на меня тоска, та самая жестокая и страшная тоска, с которой я борюсь, как с самой смертью. Повод – газета, причина – гибель России и революции, а с нею и гибель всей жизни». 2 сентября 1919 года сорокавосьмилетний писатель встретил на чужбине свою долгожданную смерть.

Эвелин де Морган. Ангел смерти

Справиться со злокачественным алкоголизмом Андреев под конец жизни всё-таки смог, а победить депрессию оказался не в состоянии. Очень похожая судьба оказалась и у великого русского поэта Сергея Есенина, самоубийство которого, по словам знаменитого философа Николая Бердяева, вызвало культ его личности. «Поэт стал центром упадочных настроений, идеализирующих красоту самоубийства».

Суициду предшествовала затяжная депрессия поэта. Душевные страдания, непонимание, психологический надлом, творческий кризис, внутренняя тревога и панический страх привели его к совершению роковой ошибки. Поэт часто попадал в скандальные истории, становился инициатором драк, оскорблял окружающих. После одного из таких скандалов Есенин был направлен в санаторий для нервнобольных.

После выписки по Москве стали ходить слухи об циничных выходках и чудачествах поэта. Будто бы он в одном кафе набросился на швейцара, поведение которого показалось подозрительным,