Неожиданно к Кейтену присоединился еще один Ремесленник. В спину твари ударили молнии, но тоже не нанесли никакого урона.

«Это кто еще? – удивился Даркин. – Стража?»

Но это оказалась не стража, а всего лишь Мастер Корвил. Вряд ли он случайно проходил мимо, скорее пришел в Орден по какому-то делу и попал в самый разгар веселья.

Даркин не носил с собой оружия, поэтому не представлял, чем можно помочь друзьям. Разве что использовать перстень, но до сих пор он так и не достиг серьезных успехов в создании боевых заклинаний, просто времени не оставалось на серьезные тренировки.

Тем временем Ремесленники каким-то образом смогли скооперироваться и принялись ставить вокруг твари множество Воздушных Стен, очевидно, в надежде задержать ее до прихода стражи. С другой стороны, у них и других вариантов-то не было – атакующие боевые заклинания не наносили никакого урона. Алвин же перестал прыгать вокруг и теперь подходил сбоку, выбирая подходящее время для удара.

– Что это за существо? – спросила Даркина вампирша, выбравшись на улицу через дыру в стене и встав рядом с ним.

– Результат экспериментов Ремесленников, – пояснил Даркин. – Кто-то решил прислать нам этот подарочек, использовав динамический телепорт. И я даже догадываюсь, кто именно…

– Ого, а ты в этом разбираешься, – уважительно заметила Мари и хихикнула. – Да уж, защиту от рисующих вандалов мы установили, а вот защиту от телепортации огромных страшных тварей почему-то не предусмотрели.

Даркин вернул ей улыбку.

– А могли бы и предусмотреть, да?

Алвин наконец-то смог примериться, воспользовался удачным моментом и с прыжка вогнал нож в шею твари. Точнее, шеи как таковой там не было, но нож определенно попал куда-то между головой и туловищем. Тварь вновь завизжала на десять голосов, развернулась и прыгнула обратно к представительству Ордена. Как раз туда, где стояли Даркин и Мари.

Вампир никогда не жаловался на реакцию, но в этот раз он действовал быстрее, чем когда-либо в жизни. Оттолкнув в сторону Мари, Даркин выставил перед собой руку с перстнем и швырнул фиолетовый энергетический шар навстречу твари. Получилось так же, как и на занятиях в лаборатории, – заклинание летело медленно и явно не планировало преодолеть больше пары шагов, но тварь на него приземлилась сама. Визг мгновенно прервался по той простой причине, что существо разметало по всей улице.

Все застыли на какое-то мгновение, пораженные произошедшим.

– Мог бы и раньше это сделать, – недовольно сказал Кейтен, утирая пот со лба. – А то бегали тут, круги наворачивали, как дураки.

– Кто ж знал-то, – виновато развел руками Даркин.

Следователь тем временем помогал Ромиусу подняться на ноги.

– Меня зовут Ромиус, – представился Ремесленник. – А вы ведь Мастер Корвил?

– Именно так, – подтвердил следователь. – Чрезвычайно рад знакомству.

– Вовремя вы появились.

– Если бы еще от меня был толк, – хмыкнул Корвил. – Что это за тварь такая? Первый раз вижу.

– Ох, это долгая история, – вздохнул Ромиус, оглядывая причиненные тварью разрушения. – Нам следует о многом поговорить, в том числе и об этом незваном госте.

Ромиус ткнул ногой валяющийся на тротуаре кусок твари и одарил Даркина уважительным взглядом.

– А ты молодец, не ожидал.

– Сам поражен, – честно ответил вампир. – Впервые правильно воспользовался этим драконовым артефактом.

– Мой герой, – повисла у него на плече Мари и поцеловала в щеку.

Вампир почувствовал, как его лицо стремительно краснеет.

– Судя по тому, как бесцеремонно действует Митис, он искренне считает, что у нас достаточно доказательств, – задумчиво проговорил Ромиус. – Знаете, а ведь для шантажа вовсе не обязательно обладать информацией, хватит и того, чтобы убедить жертву в том, что она у нас есть.

– Вообще-то она у вас действительно есть, – заметил Корвил. – Точнее, у меня. Я, собственно, направлялся сюда как раз для того, чтобы поделиться хорошими новостями. Я узнал, кто именно из работников скрыл следы применения активной защиты от телепортации.

– И он привел вас к Митису? – предположил Даркин.

– Нет, он был мертв, – покачал головой следователь. – А вот убийца работника склада, когда мы его поймали, оказался весьма разговорчив.

Даркин понимающе кивнул.

– То есть…

– Да-да, – перебил его Кейтен. – У нас теперь есть доказательства сразу нескольких преступлений Александрия Ардока Митиса, а значит, не видать ему императорского трона…

Я сидел на полу в Коридоре Судьбы и ожидал появления вампира. В том, что это именно он затащил меня сюда, я даже не сомневался – когда меня кинули в телепорт, то я думал о чем угодно, кроме этого места. Вампиру опять от меня что-то понадобилось, но в этот раз перенос оказался ох как кстати. Главное – быстренько договориться с Владом, чтобы скорее вернуться в форт и принять участие в спасательной операции. На счету каждая минута, Алису и остальных могут в любой момент увести из подземелий, а то и сделать что-то похуже. Даже думать о таком не хочется.

– Привет, мой юный друг, – поздоровался вампир, появившись из полумрака. – Хорошо, что мы поняли друг друга и ты не стал избегать встречи.

В руках у него был смутно знакомый мне посох, только размеры его теперь увеличились раз в двадцать.

– Что тут скажешь, – усмехнулся я. – Я человек слова.

Особенно когда встреча с вампиром – это меньшее из двух зол. Кстати, еще стоит разобраться, куда это Ник собирался меня отправить через тот телепорт и на кого, помимо Мастера Ревела, он мог работать?

– Или у тебя не было выбора, – догадливо предположил вампир.

– Знакомый посох, – заметил я, стараясь сменить тему. – Он вроде раньше поменьше был.

– А ты думал, я попросил тебя принести мне обычную зубочистку? – насмешливо спросил Влад. – Ты случайно не голоден? Предлагаю поужинать и обсудить наше сотрудничество.

– Вот от ужина точно не откажусь, – радостно ответил я, вскочив на ноги. – Куда идти?

Вампир провел меня вдоль по коридору к очередной двери, распахнул ее и любезно пропустил меня вперед. И через пару секунд я понял цену такой любезности – дверь захлопнулась за моей спиной, а вот вампир остался по другую ее сторону.

– Да что ж я делаю-то, – выругался я. – Ну нельзя же быть таким доверчивым…

Я оказался в небольшом помещении, обставленном в стиле минимализма. Собственно, кроме меня любимого, здесь больше ничего и не стояло. Каменные стены, ни одного окошка, да и дверь за моей спиной исчезла.

«Если сейчас здесь начнут появляться мертвяки, то мне останется лишь искать люк в потолке, – подумал я. – И кстати, неплохая идея!»