Вопрос о нынешних ценах со всеми заложенными в них накрутками, включающими налог на добавленную стоимость (НДС), — особая песня. Вероятно, уже каждому ясно, что это некие переложенные на плечи потребителя расходы, более всего связанные с затратным механизмом излишней державной опеки и отсутствием настоящей конкуренции между производителями. Справедливости ради напомню, что в СССР государство этим тоже не пренебрегало. И если уж цены снижало в одном, то всегда их с лихвой накручивало в другом. То же самое касалось ценообразования в советском общепите. Уже где-где, а там-то процесс всегда был односторонним. Любой посетитель со стажем припомнит, как они повышались. А как понижались?

Вот то-то и оно!

Есть игра. а в ней намек…

Кухню сравнивать не буду. Вопрос неоднозначный. В моих воспоминаниях гастрономическое прошлое не всегда «сияет». Но ведь были же «хиты», которые уже невозможно повторить, а значит, и превзойти. То же самое — про саму трапезу, ее организаторов, участников и летописцев.

Но ведь и у нынешней московской ресторанной жизни есть свои вершины. Причем даже на том весьма непростом поле, которое я бы назвал «организация общения в клубном пространстве». Одним из таких, что заставил о себе говорить и писать в самом начале XXI века, стал «Лимпопо» — ресторан при советско-африканском культурном центре (Кутузовский проспект, д. 2/1). По-настоящему «фирменными» в нем в те дни стали мероприятия, втягивающие посетителей в некую театрализованную игру, в которой остроумно, с выдумкой моделировались и пародировались события большой политики и светской жизни.

«Праймериз» среди избирателей будущего

Описание одного из таких «действ» в марте 2000 года даже попало в газеты. Хотя речь вроде бы шла всего-навсего о детском утреннике в «Лимпопо». А все потому, что прошло оно буквально за несколько дней до того, как страна получила нового президента. И приглашенная на утренник со своими родителями детвора — а это были в основном дети и внуки кинозвезд — выступили в роли «электората», проживающего в своей собственной «мультипликационной стране» и выбирающей своего собственного президента. Сценарий мероприятия придумал Александр Курляндский — автор популярного мультипликационного сериала «Приключения попугая Кеши». Соответственно, кандидатами на пост первого лица в том «мультигосударстве» выступили те же персонажи. Тон в разгоревшихся предвыборных дебатах задал сам Кеша с его вечным вопросом: «Вы не были на Таити?» Ему энергично оппонировали большой любитель покушать кот Василий («А нас и здесь неплохо кормят!») и прямо-таки зациклившаяся на своем «Прелестно! Прелестно!» ворона Клара.

Бесплатный сыр из мышеловок

Как и в настоящей большой политике, кандидаты щедро раздавали обещания. Наибольшую фантазию при этом проявил конечно же попугай Кеша. Прежде всего он сообщил о своем намерении провести переворот в финансах и ввести новые дензнаки под названием «кэш». Затем счел необходимым утешить наиболее слабо социально защищенные слои в обществе — детей и пенсионеров. Первым он пообещал получение зарплаты за посещение школы. Вторым гарантировал выплату пенсии начиная с пятилетнего возраста. Кот-патриот Василий жирно облизывался и одним сулил бесплатный «тур на Таити», а другим «ежедневную Масленицу и льготные обеды в лучших столичных ресторанах». Скромненько, но со вкусом выступила ворона Клара. Апеллируя в основном к женскому электорату, она пообещала, что в случае избрания каждая приличная дама получит «на кормление» свое место на помойке плюс обязательное ежедневное пособие в виде приличного куска сыра «Российский».

Поколение голосует десертом

Последовавшее за речами голосование проводилось по технологии, о которой многим взрослым оставалось только мечтать. Детскому электорату раздали три огромных торта с изображением соответствующего кандидата. Чей торт съедали быстрее — тот и побеждал. Результат при таких условиях нетрудно было предвидеть. Шустрые потомки кинозвезд все торты съели очень быстро, а главное — практически одновременно. В итоге автору игрушечных выборов и по совместительству главе шуточного ЦИКа Александру Курляндскому только и осталось, что с недоумением объявить всех трех кандидатов президентами. А напоследок еще и сокрушенно воскликнуть: «Конституции на них нет!»

Конституции, может, и нет. Но голосовали детишки аппетитно, с умом и сердцем.

Все-таки хорошо, что в конце концов именно за ними будущее.

«За нашу и вашу свободу»

Через месяц — уже для взрослых — в «Лимпопо» состоялось мероприятие, на котором удалось побывать лично. И стать свидетелем довольно впечатляющего зрелища под названием «Первый Международный конкурс африканских исполнителей блатных, лагерных и дворовых песен «Черная Мурка» (в том году, между прочим, этой исторической песенке исполнилось ровно 80 лет). Жаль, что этот конкурс оказался первым и последним. Во всяком случае, лично я ничего подобного — ни до, ни после — не припомню. Самое поразительное, что конкурсанты продемонстрировали не только довольно бойкое знание русского языка, но прямо-таки почти родственное вживание в тематику. А ведь не детские песенки пели. И пусть с акцентом, но весьма уверенно справлялись с «Таганкой», «Зойкой», «Ванинским портом» и прочими лагерными хитами. Причем так, как будто до этого действительно век свободы не видали.

На лопатки всех положила очаровательная племянница посла, кажется, Гвинеи-Бисау. Она так проникновенно исполнила «Гоп-стоп», что у матерых членов жюри — актеров Александра Белявского (Фокс из фильма «Место встречи изменить нельзя») и Ивана Бортника (Промокашка из этой же киноленты) увлажнились глаза. Именно этой гарной африканской дивчине достался главный приз — «Мерседес-320».

Я бы такой еще и российский паспорт вручил. Прямо на дому. Но с разъяснением, что «радость со слезою на глазах» — это все же исключительно российский «бренд».

Славно отдуплились!

Доказательство, кстати сказать, не заставило себя ждать. Ровно через год все в том же Лимпопо представителей Черного континента ждал еще один триумф — на этот раз спортивный. На организованном в центре матче-турнире по домино между командой народных депутатов и сборной чрезвычайных и полномочных послов африканских стран уверенную победу одержали дипломатические представители Того и Конго. Отечественные болельщики, конечно, сразу же стали искать тому оправдание. И предполагать, что, добросовестно погрузившись в российскую действительность, африканские мастера хорошо натренировались. К тому же наши бойцы — в лице тогдашнего зампреда Госдумы Владимира Жириновского и генерала Филатова — в силу своей особой загруженности по месту основной работы на Охотном Ряду временно оказались не в форме.

Так это было или не так — теперь не проверишь. Главное в результате. А по факту он однозначен: когда-то, возможно, робкие африканские новички убедительно превзошли учителей, мастерски оставив наших многоопытных народных избранников «в козлах».

К сожалению, к середине 2010-х «Лимпопо» из хроник столичной клубной тусовки исчезло. Но тут ничего не поделаешь: Москва — живой, бурно развивающийся город, где каждую секунду что-то рождается, а что-то навсегда уходит в прошлое. Так что для того, чтобы охватить процесс в целом, нужен широко распахнутый горизонт и высокая точка обзора. Причем чем дальше по течению времени, тем выше.